столкнуть её, и было нелепо обвинять самого любимого в мире филантропа в убийстве Рэяна. И все же Дэймон был поразительно спокоен во время многочисленных обвинений, выдвинутых против него. Возможно, пришло время ему нарушить молчание. Кто может лучше доказать его невиновность, чем он сам?

Глава 9

Поппи

Несколько часов спустя я все еще была испачкана кровью Розы и напоминала маньяка-убийцу. Яркий малиново-красный цвет окрасил различные участки моих волос. Кровь была размазана по моим щекам и ушам, и стекала к шее. Жидкость на моей руке была липкой, как мед, но подтеки на леггинсах уже высохли.

Хотя пятен крови на моей черной футболке не было видно, в воздухе витала безошибочная вонь железа. Мне нравилось иногда ощущать спелый, кислый запах крови, но не тогда, когда она проливалась из моей любимой кузины.

Тем временем Дэймон Максвелл, стоящий в другом конце больничного коридора, представлял собой усладу для глаз. Не было никаких признаков крови, полностью черный наряд скрывал пролитую на него ярко-красную жидкость. Ни одна идеально уложенная прядь волос не выбилась из прически. Дэймон небрежно прислонился к стене, выглядя как герой, которым его окрестили. Темно-русые волосы, небесно-голубые глаза, атлетическое телосложение, рост метр девяносто, образцовый-показательный гражданин, любящий своих соотечественников. Он был типичным американским парнем.

Непреднамеренно Дэймон вызвал настоящий переполох. Мимо проходили медсестры и врачи, замедляя шаг, чтобы тайком сфотографировать его на свои телефоны, или откровенно суетясь вокруг него. Их быстро останавливали пренебрежительным взмахом руки. В конечном счете, охрана Дэймона появлялась из ниоткуда, чтобы помешать смельчакам приблизиться к нему. Его команда была обманчиво неприметной. Я не заметила, что за нами следили по пути в больницу, а позже они рассредоточились, чтобы держать на расстоянии обезумевших фанатов. Ничего удивительного, поскольку за последние несколько лет оба брата Максвелл стали широко известны. Дэймон был на предпоследнем курсе, когда я поступила в колледж, и уже тогда девушки жаждали его внимания. По непредвиденному стечению обстоятельств, сегодня вечером его внимание было приковано исключительно ко мне.

Мимо прошла еще одна пара хихикающих медсестер, только чтобы понять, что Дэймон не сводит с меня глаз. С руками, засунутыми в карманы брюк, его хорошо известная способность адаптироваться в сложных ситуациях оставалась непревзойденной. В коридоре повисла тишина, но Дэймона, похоже, это не беспокоило. Он оставался невозмутимым, несмотря на события сегодняшнего вечера, как будто мы не нашли мою кузину в ужасном состоянии. Даже я была потрясена, а я преуспела в том, чтобы контролировать свои эмоции.

Дэймон не разговаривал во время короткой поездки в больницу и не раскрыл, как им удалось получить приглашения на вечеринку. После спешной поездки в университетскую больницу и бесчисленных часов ожидания мы узнали, что Розу ввели в медикаментозную кому. Врачи ожидали, что она полностью поправится, если удастся справиться с отеком мозга. Это была хорошая новость, учитывая серьезность ситуации.

Никто другой, похоже, с этим не согласился. Мои кузены бурно вырабатывали мужской тестостерон, уверенные, что за нападением стоят братья Максвелл. Отец Розы, Дэв, прилетел из Чикаго. По прибытии он устроил настоящий ад, настаивая на предъявлении обвинений. Новость о ее падении разлетелась по социальных сетях, превратив это в публичное зрелище. Отец Дэймона, Джо Максвелл, поспешил защитить их бренд на случай появления прессы. Кайден испытал нечто вроде травматической связи с Розой и перешел в режим доктора, что еще больше усугубило всеобщий переполох.

Опасаясь очередных разборок между Амбани и Максвеллами, преждевременно явился декан, чтобы контролировать ущерб и держать прессу на расстоянии. Хотя несчастный случай произошел не на территории колледжа, это был уже второй печальный инцидент с участием его студентов под руководством декана. Он также хотел успокоить две самые знатные семьи, и, по совместительству, крупнейших спонсоров своего колледжа. Играть роль посредника между ними было опасно. Я удалилась из кабинета в коридор, прекрасно понимая, что ничего хорошего из этого не выйдет. Дэймон молча последовал моему примеру. Впервые мы с моим врагом достигли согласия. Посредничество было бессмысленным.

Крики из кабинета вибрировали в коридоре. Ник возглавлял атаку.

— Это сделал Дэймон Максвелл. Я написал всем, кто был на вечеринке. Бармен видел Джаспера и Ксандера за стойкой. А Роза практически ударилась о Кайдена, когда упала. Только один человек отсутствовал.

— Дэймон толкнул мою дочь со второго этажа, — сердито резюмировал дядя Дэв.

— Прочитай отчет об инциденте, прежде чем бросаться дикими обвинениями, — огрызнулся Джо. — Полиция опросила всех на вечеринке. По словам очевидцев, она упала с высоты; никто не видел, чтобы ее толкали. Не было никаких признаков борьбы, но уровень алкоголя в крови девушки зашкаливал. Даже врачи согласились, что она споткнулась и упала. Мне жаль, что ты не научил свою дочь ответственно относиться к употреблению спиртного, но вряд ли следует винить нас в собственной некомпетентности.

— Ты что, издеваешься? — заорал Дэв. — Дэймон был единственным, кого никто не видел по меньшей мере час. Он пробрался в дом не просто так. Если он этого не делал, то где он был, когда это случилось?

Я мельком взглянула на Дэймона, чтобы оценить его реакцию. В тревожно-мимолетное мгновенье я поняла, что он все еще наблюдает за мной, и вернула себе невозмутимую позу.

Технически, у Дэймона было алиби. Если бы кто-то узнал, где он был и что он делал в течение часа, моя карьера закончилась бы, не успев начаться. Совет директоров Ambani Corp состоял из членов моей семьи, и никто из них больше со мной не разговаривал бы. Я уставилась на Дэймона, ожидая, что тот поставит точку в споре.

Тем временем крики в кабинете усилились.

— То, что случилось что-то плохое, автоматически не делает это нашей виной.

— Только вот что-то плохое случается лишь тогда, когда рядом оказывается один из вас. Какая причина могла быть у этих парней, чтобы вломиться на нашу вечеринку, если не совершить преступление? Я собираюсь посадить твоего сына за решетку.

— Это нелепо. Чад, — обратился Джо к декану. — Дэймон не имеет к этому никакого отношения.

— Мистер Амбани, — проворковал декан. — Врачи провели тщательный осмотр повреждений, и у нас есть фотографии того положения, в котором была найдена Роза. Если бы кто-то столкнул ее со второго этажа, сила, необходимая для толчка, привела бы к различным ушибам и ударам. Мы все на эмоциях, но настоятельно просим Вас прочитать отчет. Уровень алкоголя в крови Розы указывает на сильное опьянение. Полиция предложит поместить ее в реабилитационный центр, а наши врачи рассматривают возможность проведения психологического обследования, как только она придет