от себя, пытаясь развеять, залить водой, присыпать землёй.

Я же не знала, ужасаться или радоваться. С одной стороны, задание я выполнила. Огненный периметр создан на совесть. В другой — со мной вряд ли согласятся зрители и невольные участники.

Был ещё третий момент. Я не знала, как выключить эту стену. И поняла, что действительно попала в ловушку. Ещё и в компании.

Сколько там Агнар говорил, сидели демоны в огне прежде, чем их спас император? Сто дней и сто ночей?

— Элеана, это великолепно, но пора закругляться, — прокричал господин ректор через толпу, усилив голос магией.

Где он находится, я уже даже разобрать не могла — столь плотно заполнил все пустующие зоны огонь.

— Сомневаюсь, что у неё это получится, — донесся до меня ехидный голос господина Норлинга.

Стало даже обидно. неужели он совсем в меня не верит?

Да я тут такое сотворила, что сама в шоке! Силушка, видимо, столько лет не востребованная, накопилась и решила выдать по полной. И, чувствую, её ещё с избытком. Можно попробовать и прекратить.

Что там говорил мой демон?

Всмотрелась невидящим взглядом в огонь. Показалось, вижу шипастого красавца в меховой набедренной повязке.

— Ты ведьма и черпаешь силу из самой природы, так, как ей удобно её отдавать. Берёшь не насильно, а по взаимной договорённости. Если что-то не получается, просто попроси её помочь, — проговорил демон и в моей памяти и в том образе, что я сейчас видела как наяву.

Закрыла глаза, опустила руки к земле-матушке, обратилась к ней с просьбой искренней, пообещала больше не баловаться классической магией, которая ей на самом деле не по нутру.

Словно по мановению волшебной палочки огонь исчез. И я бы хотела сказать, что не причинил никому вреда, но…

— Кажется, нам придётся переименовать королевскую академию в академию тёмной магии, — съехидничала преподаватель прорицаний. — Чёрные стены вместо белых смотрятся весьма впечатляюще.

— Это новая мода, — пискнула я несчастно, с тоской поняв, что это конец.

ч.2

— Будто от Элеаны Кьярри кто-то ожидал иного, — фыркнула преподаватель зельеварения.

У нас давно были личный счеты. Ведь во время выездной практики в поля и леса именно ко мне чисто по-ведьмовски шли травы в руку. Этого зловредная тетка простить не могла и мстила при каждом удобном случае. А я тоже в долгу не оставалась. Особенно, если вспомнить тот последний взрыв и последующий за ним потоп.

— Я думала, академия не выстоит, — поддакнула ей преподаватель прорицаний. Две закадычные подружки-злючки. — А ведь утренний расклад на древних картах предупреждал о неприятностях. Но Кьярри сегодня превзошла даже саму себя. Я такого страху натерпелась.

— Цыц! — велел сплетницам ректор.

И голос его в идеальной тишине шквальной волной пролетел по полигону.

Студенты, которые всё ещё оценивали новый дизайн академии и явно выдумывали шуточки, чтобы потом доставать меня, замерли на своих местах и принялись жадно вслушиваться. Я тоже застыла столбом, ожидая вердикта.

Агнар Норлинг медленно поднялся со своего места и начал спускаться по лестнице, направляясь в мою сторону. Его красивое, несколько хищное лицо ничего не выражало, и сложно было предположить, чем закончится наша встреча.

Однако господину ректору, кажется, поступок проверяющего не понравился. Он быстренько подскочил, сурово зыркнул на преподавательский состав, который сегодня вёл себя хуже обиженных школьниц, и поспешил на полигон. И отчего-то я ни капли не сомневалась, что он торопится защитить меня, как всегда бывало.

Выходит, Норлинг меня сейчас обругает и вышвырнёт из академии.

Сжала руки в кулаки.

Стиснула зубы.

Выпрямилась.

Даже если я сейчас вылечу, никому не позволю сказать, что ведьма из рода Кьярри повела себя недостойно.

Шаг. Ещё шаг.

Он шел неспешно, важно. И каждый его шаг ускорял моё сердцебиение. Пульс колотил в ушах — что орочий шаман в барабаны. Волна мурашек тысячами ледяных иголочек пронзала кожу.

— Господин Норлинг, — пытается привлечь внимание доверенного лица его величества ректор. — Господин Норлинг.

Но тот будто не слышал его. Смотрел только на меня. И причину блеска в его глазах я определить не могла. Он в ярости? Просто зол? В шоке от меня?

Судорожно проглотила противный ком у горла, который тяжелым камнем застыл у пищевода. Мне нестерпимо захотелось постучать по груди, помогая ему провалиться, но я стола и молча смотрела на мужчину, в чьих руках сейчас находилась моя судьба и будущее.

Но в любом случае, я готова была выдержать любое решение. Плечи развёрнуты и немного опущены. Подбородок приподнят. В глазах — спокойная уверенность. А в душе — бездна отчаяния, смешанная с решимостью уйти в империю демонов и не возвращаться в родной мир никогда в жизни!

— Я… — начала, желая ещё раз извиниться за причинённый академии вред, но мне не позволили продолжить.

— Господин Норлинг, я как раз хотел вам сказать… — затарахтел ректор, пытаясь перебить мужчину, не позволить ему вынести мне приговор.

ч.3

прошу прощение!Правильняа продаВ оглушительной тишине, когда можно было услышать как мимо пролетела какая-то мошка, ужасный и очень важный господин проверяющий взял мою руку, легонько сжал. А затем, глядя мне прямо в глаза, склонился к ней и коснулся теплыми губами подрагивающих пальцев.

При всей академии!

На глазах опешившего ректора! И всего преподавательского состава!

И руку мою не выпустил, продолжая удерживать в своей огромной горячей лапе!

— Я в восхищении, студентка Кьярри, — мягким, бархатистым голосом произнес Норлинг. — Это была потрясающая демонстрация силы. Вы действительно талантливы.

Ректор прижал руку к груди и, судя по поднятым к небу глазам, поблагодарил богов за ниспосланную милость. Затем вытер пот со лба и улыбнулся.

— Элеана Кьярри прошла испытание! — громко оповестил он присутствующих, хотя те и так слышали каждое слово. На полигоне вообще была такая тишина, что не удивлюсь, если соученики слышали даже стук моего испуганного, а затем взволнованного и радостного сердца.

— Б-благодарю, — неожиданно заикнулась я и попыталась деликатно высвободить пальчики из захвата.

Не вышло.

Господин Норлинг склонил ко мне лицо, и на мгновение показалось, что он сейчас меня