— То есть вы в каком-то смысле наша нянька? — в изумлении спросил Нэт, когда Фиш закончила свои объяснения.

Фиш кивнула:

— В каком-то смысле да, но при этом я буду следить и за общей ситуацией.

Нэт заподозрил, что она сказала им далеко не всё. Ранее он попытался прочитать её мысли, но сумел вытащить из головы девушки только ушного червя — жутко раздражающую песню Диззи Рэскала.[8]

Понятно: агент Фиш прошла необходимую подготовку, чтобы выполнять задания «Ночной вахты». Она определённо знала, как блокировать несанкционированное вторжение в её разум ушным червём.

— Кроун говорил, что появилось много странного, — продолжал Нэт. — Странного и сверхъестественного, будто бы кто-то разбудил зло. Он думает, за этим стоит Л… Лукас Скейл.

Фиш замялась:

— Я… наверняка мы не знаем. Это всего лишь мера предосторожности.

Не отдавая себе отчёта, Нэт поднёс руку к шее — к тому месту, куда вонзились зубы Скейла. Его мутило, но он заставил себя улыбнуться — ради Вуди.

— После… того происшествия… у меня появился… в некотором роде… дар предвидения. Надёжное предупреждение о том, что должно случиться нечто плохое.

Алекс Фиш жалела Нэта Карвера. Бедняга пережил нападение вервольфа, которое теперь назвал происшествием, хотя, если человеку практически перегрызают шею, это скорее похоже на катастрофу. Лукас Скейл хотел его убить и действовал наверняка. Нэт выжил чудом.

— Рана даёт о себе знать? — участливо спросила Фиш.

Нэт покачал головой.

— Мне снятся кошмары о… о том, что случилось. — Его рука вновь поднялась к шее. — И я часто думаю о Лукасе Скейле.

— А ты, Вуди? — поинтересовалась Фиш.

— Аналогично, — согласился Вуди. — Кошмары.

Алекс Фиш оглядела подростков и вздохнула. Кроун убедил её, что в Салинасе объявился злобный вампир. Но вдруг она ошибается? Вдруг люди пропадали по каким-то другим причинам? Но оставались ещё животные. Судя по описанию, это уже точно жертвы вампира. Правда, никакими доказательствами она не располагала.

И Фиш приняла, как говорил её босс, «ответственное решение».

Осторожно, не вдаваясь в подробности, она поделилась с подростками тем, что узнала от босса в последний день своего пребывания в Лондоне.

— То есть этот вампир попытается расправиться с нами, чтобы отомстить за Лукаса Скейла? — спросил Нэт, с ужасом глядя на Фиш.

— А как же остальные? — Глаза Вуди сверкали. — Если верить Кроуну, опасность грозит всем?

— Если там действует вампир, я это выясню и сделаю то, что должна сделать, — решительно ответила Фиш. — Если придётся, в одиночку. Это моя работа.

Вуди посмотрел на неё. Его странные глаза стали огромными и светились золотом.

— Вам не придётся что-либо делать в одиночку. Правда, Нэт?

Нэт закрыл глаза.

— Я думал, ты больше не захочешь с этим связываться.

Вуди чуть улыбнулся.

— Ты же не оставил меня одного, когда мне потребовалась помощь, — мягко напомнил он.

— Значит, берёмся за старое, — вздохнул Нэт.

Джон Карвер удивился, но не встревожился, так и не сумев связаться с нужным ему человеком в Салинасе, несмотря на предварительную договорённость. Невероятно суровые погодные условия внесли хаос в энергетические и коммуникационные системы Европы, а регион Салинас всегда славился отвратительным качеством мобильной связи. «Если там что-то и случилось, лучше выяснить это на месте», — решил он. Слишком много людей надеялись, что он обеспечит им безопасное убежище на зимние месяцы, и сейчас изменить что-либо не представлялось возможным. Чуть хмурясь, он убрал в карман айфон и посмотрел на небо. Прогноз обещал снег, и свинцовые облака это подтверждали. Он плотнее запахнул полы овчинного полушубка, чтобы согреться. По телу пробежала дрожь. Пора трогаться в путь, перебираться на юг, в тёплые края.

И на заре самого холодного дня того года «Сумеречный цирк» двинулся на юг, в поисках более тёплой погоды. Пока парижане спали, чёрный тент уложили в огромный трейлер. Лошадей и Тита, священного быка, завели в другой — для перевозки крупных животных, со специальным отделением для сопровождающих, чтобы Скарлет и Натали Риббонс могли постоянно приглядывать за драгоценным грузом. Нэт и Вуди помогли присоединить два серебристых дома на колёсах к «лендроверу» Ивена. Наконец подготовка к отъезду закончилась, и все ожидали только отмашки Джона Карвера. Он выехал вперёд на чёрном блестящем «даймлере» и с силой нажал на клаксон. Нэт нутром почувствовал всеобщее волнение, когда автомобили, в том числе и внедорожник его отца, сдвинулись с места. Уже пристроившись следом за «даймлером», Нэт заметил Скарлет и Натали. Они подняли сжатые в кулаки руки с оттопыренными большими пальцами. А также тёмный лимузин, принадлежащий — Нэт это знал — Маккаби Хаммеру. Специально затемнённые стёкла защищали Мака от солнечных лучей, но обострённое зрение Нэта и Вуди позволило им всё же заглянуть в салон и увидеть сидящего за рулём вампира. Руконожки спали на задних сиденьях, напоминая уродливых детей. Процессия из тридцати серебристых трейлеров и немногочисленных легковушек и внедорожников производила должное впечатление, когда они ехали вдоль замёрзшей Сены.

Через двадцать четыре часа Нэт по горло наелся и путешествием, и погодой, и — особенно — её влиянием на автомобили. Мороз самым отвратительным образом сказывался на работе двигателей, и поломки следовали одна за другой. Побелело всё: поля, улицы, дороги. Местные жители попрятались по домам, а настроение у всех путешественников заметно упало, за исключением Вуди.

Обычно в поездках Вуди укачивало, и его недоверие к автомобилям, катерам, поездам и самолётам — ко всему моторному — всегда выливалось в серьёзную проблему. Но в этом путешествии он совершенно случайно выяснил, что человеческий облик помогает ему лучше любых таблеток от тошноты. Да, внутри что-то жгло, он издавал странные звуки, иногда ему приходилось высовывать голову из салона, язык у него болтался, как у Лабрадора, но совершенно никаких газов, никаких неподобающих запахов, что очень радовало других пассажиров «лендровера». Поездка так ему нравилась, что остальным он просто начал действовать на нервы.

Начался завершающий этап их трёхдневного путешествия. Снег валил по-прежнему. Нэт наблюдал за падающими на ветровое стекло снежинками, и они оказывали на него прямо-таки гипнотический эффект: подросток то и дело впадал в тревожный сон. Случалось, и не раз, когда на скользкой дороге внедорожник тащило на встречную полосу, и Нэт слышал, как его отец ругается сквозь зубы.

Что же касается Фиш, которая удостоилась чести ехать в роскошном «даймлере» в компании самого Джей-Кея (к немалому неудовольствию Кресент), то она думала, что Квентин Кроун может ею гордиться. Прислушиваясь к убаюкивающему урчанию мощного двигателя, она вспоминала свой разговор с Нэтом и Вуди. Полученные от неё сведения они восприняли очень даже здраво, и её радовало, что и Нэт Карвер, и волвен показали себя гораздо большими профессионалами, чем некоторые взрослые. И никакой тебе истерики. Она привыкла тратить драгоценное время, убеждая взрослых в том, что ночная нечисть действительно существует. Со своей стороны, она гордилась, что ей придётся работать рука об руку с Нэтом и Вуди, и, несмотря на их страх перед тем, что может сделать с ними Лукас Скейл, на неё произвело впечатление их поведение при холодном свете дня: они вели себя так, будто всё очень даже хорошо. Однако днём ситуация обычно казалась не такой уж и страшной, чем ночью, и агент Фиш давно к этому привыкла.