К тому моменту, когда мы подъехали к Студенческой, начался дождь. Платформа, как и моя выхинская оказалась открытой и нам пришлось довольно долго топтаться под козырьком станции, пережидая ливень.

– Все против нас, – зудела Тая, – как нарочно! С чего вдруг дождь начался? Откуда взялись только эти гадские тучи?

– Успокойся ты, сейчас он закончится, видишь, какой сильный, значит, короткий.

– Не факт, не факт! В «Орешнике» уже наверняка договора о сотрудничестве подписывают, а мы тут стоим!

– Ты предлагаешь пойти прямо сейчас? – я тоже начала заводиться. – И что останется от нашей косметики и одежды? Стой спокойно, подождем пять минут, ничего страшного не случится.

С надутым видом подруга затихла. Тяжелый она все-таки человек, что тут говорить.

Ливень и вправду быстро стих, совсем чуть-чуть поморосило и выглянуло солнце. Мы спокойно пошли дальше. Следуя описанию, мы практически сразу обнаружили красную арку, вошли в нее и через пару шагов уперлись в фасад темно-красного кирпичного здания в три этажа. Вывеска при входе гласила: «Туристическая фирма „Орешник“».

– Туристическая фирма? – отвисла челюсть у Таисии Михайловны. – Причем тут туристы? Нам не нужны туристы, нас интересуют секс-рабы и стриптизеры!

Я ее понимала, даже где-то в чем-то разделяла ее негодование, но ничем не могла помочь. Открыв дверь, мы вошли внутрь и принялись осматриваться. Совершенно обыкновенный офис турфирмы с креслами, диваном, аквариумом, яркими буклетами на столиках и плакатами на стенах, рекламирующих невероятный отдых в Турции, Греции и на Кипре. За «прилавком» сидела миловидная барышня, завидев наши персоны, она приветливо заулыбалась и поздоровалась.

– Хотите выбрать тур?

– Нет, – изрекла я, Тая все еще пребывала в столбняке, – мы пришли по объявлению, мы дизайнеры.

– А! – воскликнула барышня. – Сейчас, минуточку, вы присаживайтесь пока.

Она вышла из-за своего прилавка и, стуча острыми каблучками, куда-то ушла, вращая бедрами в узкой черной юбке.

– Ничего не понимаю, – продолжала глазеть по сторонам Тая, – причем тут туристическая фирма? Может, мы не туда влезли, и это не тот «Орешник»?

– Название не очень-то распространенное, не верю я в такое совпадение, этот тот самый «Орешник», турфирмой они могут прикрывать любую деятельность. У Нечаева визитки были двух цветов, помнишь? Голубые и розовые, сто процентов предназначались они для мужчин и женщин, а вот почему, зачем и в чем дело – на эти вопросы нам еще предстоит ответить. Зато представь, как мы себя будем победоносно ощущать по завершению процесса.

– Представляю, что с нами сделает милиция и Горбачев, когда узнают, что мы…

– Тише ты, совершенно не обязательно тут рассказывать все на свете.

Нет, все же наши с Таей «мозговые пейджеры» настроены на одну волну, она тоже думает о неминуемом часе расплаты, когда Горбачев обо всем узнает. Но я уже успела понять, что расследование преступлений это сродни алкоголизму или игромании, затягивает так же, и уже не можешь без этого адреналина, визжишь от страха, а лезешь, куда тебя никто не просит.

Явилась приятная барышня на каблучках, вместе с нею шла не менее приятная дама в светлом костюме – полноватая, за сорок, похожая на завуча средней школы.

– Здравствуйте, – улыбнулась она невероятно белыми зубами, а барышня юркнула за свою стойку. – Значит вы, девочки, дизайнеры?

Тая важно качнула челкой «Карлсон».

– Меня зовут Лидия Андреевна, я директор фирмы.

Мы чинно представились.

– Работа, девочки, срочная и ее много, но давайте сначала я посмотрю, с чем вы пожаловали.

Мы с готовностью выложили свои дипломы и альбомчик с фотографиями. Лидия Андреевна долго и вдумчиво изучала наши фальшивки, особенно затянулось знакомство с фотографиями. Мы сидели затаив дыхание и даже не моргали.

– Это наши последние работы, – неожиданно решила подать голос Тая, – мы не стали всё тащить, так, взяли немного, чтобы вы имели представление о наших возможностях. А еще мы стажировались у Юдашкина.

Я чуть с кресла не сползла. Причем тут Юдашкин, если он одежду шьет?! От меня пошли во все стороны электрические волны, Тая их почуяла и поняла, что сморозила что-то лишнее.

– Он консультировал нас по тканям и драпировкам, – нашлась Тая и наконец-то заткнулась, чему я была несказанно рада.

– Ну, что ж, – хозяйка медной горы закрыла альбом и отложила его в сторону, – замечательно, очень смелые решения, вы нам подходите. Видите ли, работы много, возможно, мы возьмем еще дизайнеров, но вы, как пришедшие первыми, можете приступать хоть завтра.

– А в чем суть работы? – Тая сосредоточенно сверлила ее необыкновенно внимательными глазами сквозь бурелом ресниц. – Что мы должны делать?

– При фирме мы делаем гостиницу, – ответила Лидия Андреевна, – небольшую, частную, дорогую, всего на десять номеров, и хотим, чтобы отделаны комнаты были по высшему стандарту. Сроки максимально сжатые, оплата по завершению процесса. Сколько вы обычно берете?

– Не дорого, – решила поддержать беседу и я, – двадцать долларов за квадратный метр.

– Считайте, что мы с вами договорились, сейчас оформим все бумаги, документики при вас? Отлично. Когда сможете приступить?

– Да хоть сейчас.

– Нам бы посмотреть объект, – пискнула я, отчего-то на меня с моими глазами и губами никто не обращал внимания.

– Сейчас я перепоручу вас Димочке, он занимается у нас гостиницей, он вас проводит, все покажет и расскажет, договорились? Кофейку не хотите?

Мы не отказались. Пока барышня, которую, как выяснилось, звали Ларисой готовила нам кофе, Лидия Андреевна отправилась за бланками трудовых договоров, мы приходили в себя и собирались с силами для второго акта – походом с Димочкой на объект. Первую ступень мы преодолели без особых усилий, самое страшное было еще впереди.

Димочкой оказался довольно очаровательный молодой блондин в кремовом костюме, если бы не обручальное кольцо на пальце он был бы еще более очаровательным, но, увы, тоненький золотой ободок делал в наших глазах его фигуру и внешность малопривлекательной.

Возня с документами не заняла много времени, через пятнадцать минут Тая перестала быть безработной, а я завершила свою журналистскую деятельность и окончательно стала дизайнером. Хозяйка унесла наши договора в бухгалтерию. Дима острил, мы пили кофе и хотелось на Кипр к черноглазому красавцу с плаката, иными словами мы совершенно расслабились, что было недопустимо, но больно уж обстановка располагала к отдыху и туризму.

Напившись кофею, мы, наконец-то, соизволили вылезти из кресел и отправиться вместе с Димой смотреть гостиницу. В доме было два подъезда – в одном располагался вход в непосредственно в турфирму, а второй, следовательно, в будущую гостиницу. На первом и втором этажах было по пять номеров, что размещалось на третьем этаже, нам не показали. Пахло масштабным ремонтом, повсюду сновали рабочие. Стены и потолки уже оштукатурены, полы бетонные, и, судя по Диминым трелям, это именно нам предстояло решать, какими же будут эти полы. Из Диминых речей я вообще узнала много ценного, оказывается, быть дизайнером не так уж и просто, нам предстояло продумать все, начиная от цвета обоев, заканчивая размещением бытовой техники. Тая теряла боевой задор на глазах, я тоже приуныла, мы отчего-то думали, что дело будет гораздо проще, а тут возни на полгода. Романтика и очарование творческой профессии дизайнера разваливались с каждым словом Дмитрия. Нам предстояла така-а-ая работа! Ко всему вдобавок, мы должны были сначала представить готовый план, он должен быть одобрен прорабом, хозяйкой… Улучив минутку, когда Дима заболтался с коренастым мужичком, судя по всему, прорабом, Тая шепнула мне на ухо: