к своему вопросу.

— Что за предложение?

— Моё. Мише, — мне удалось ответить абсолютно нейтральным тоном, хотя внутри всё клокотало от возмущения.

Это уже не брат, а какой-то недовольный жизнью папаша, который не хочет позволить своей великовозрастной дочери обрести своё счастье.

Я ещё раз обдумала эту мысль и глупо хихикнула. Пусть попробует не позволить Ксюше.

— Пап, да ничего такого, — моя новоиспеченная племянница решила разрядить обстановку и чуть-чуть облегчить жизнь тёте. — Интима у них не будет.

Что?! Я поперхнулась остатком пончика у себя во рту.

— Почему?

Я поперхнулась ещё раз, потому что вопрос последовал от Стаса.

— Так не отмечено.

— Где?

— Ну в приложении же, — Ксюша, ткнула пальчиком в сторону лежащего на столе телефона Грача.

— Так, Миш, пошли. Теперь ты имеешь представление о моей семье. Пора составить его обо мне, — я резво встала из-за стола. — А у вас, мои милые, сегодня вечер отца и дочери. Отлично вам его провести, — озвучила я первое, что пришло на ум, чтобы выйти из ситуации красиво. И даже положила свою ладонь на плечо Стаса, чтобы продемонстрировать семейное единство.

Последнее было зря.

Глаза Стаса сузились, он в одно мгновение перехватил мою руку, ощутимо сжал, не позволяя её освободить и повернувшись к Мише, вполне дружелюбно произнес:

— Что там у вас по плану, прогулка? Думаю, она отлично впишется в наш с дочерью вечер.

— И фоточки неба, пап! Будет круто! — Ксюша тоже вскочила с места. — Нам можно, я попросила, и Грач согласился на полёт.

— На какой полет? — теперь поднялся и Стас, но мою руку из своей так и не выпустил.

— На ваш с ним. Пусть посмотрит и поучится, как летают орлы.

Сначала я закатила глаза, но быстро вернула их в прежнее положение и с какой-то совсем не свойственной мне вредностью и вызовом тихо, чтобы не услышал Миша, спросила у Стаса:

— Ну что, оправдаешь ожидания дочери?

— И не только дочери… — так же тихо ответил мне он, сверкнул глазами и объявил уже всем: — Полетели?

— К полету готов, — Грач встал из-за стола последним и полез во внутренний карман пиджака за портмоне, но Стас его остановил.

— За мой счёт.

Грач впервые нахмурился.

— Хочу быть причастным к радости моего ребёнка хотя бы косвенно. Тем более пончики у вас с собой.

— Да, ребенок радостный! — подтвердила Ксюша, подскочила ко мне, схватила за руку и потянула из зала. — И чтобы не загрустил, его нужно срочно выгулять.

Я с извинением посмотрела на Мишу, который нагнал нас в дверях.

— Прости.

— За что?

— За нежданных спутников.

— Да брось, даже забавно, — фыркнул он. — Но имей в виду, когда в следующий раз я отмечу "интим", то буду против такого увеличения компании.

— Но в приложении нет "интима", — возразила я.

— Есть, просто это платный продвинутый уровень, со сложной, многоступенчатой регистрацией и кучей проверок. Скорее всего, ты пролистнула презентацию.

— Угу, — подтвердила я.

А Ксюша нет. Молодой любознательный ум! Надо обязательно найти время и поговорить об этом со Стасом!

— Ой, а ему тут что надо? — озадаченно ойкнула Ксюша, резко затормозив на ступенях перед рестораном.

Глава 12.2

Я обернулась в дурном предчувствии, и оно меня не обмануло.

В десятке шагов от нас стоял Петр. В костюме и при полном параде. Костюм я не узнала. Видимо, муж уже поощрил себя за травму, которую я ему нанесла. В его взгляде клубилось что-то мутное и неприятное.

— Хочешь с ним пообщаться? — задал вопрос Стас прямо над моим ухом, отчего я вздрогнула и пошатнулась на узкой ступеньке.

Он мгновенно придержал меня за талию, на что Петр скорчил крайне кислую мину и решительно шагнул к нам.

— Хочешь уйти? — вновь поинтересовался Стас.

— Как? — с истеричным смешком уточнила я.

— Просто. У тебя идеальная экипировка. К полету готовы? — последний вопрос он задал уже громким голосом, обращаясь одновременно к Грачу и Ксюше. — Тогда полетели!

В первые секунды я даже не поняла, что происходит.

Одной рукой Стас подхватил дочь, закинул её на плечо, второй сжал мою ладонь и рванул с места.

Причем не просто рванул. Он понёсся, утягивая меня за собой на такой скорости, что в ушах засвистело. Это был не просто побег, это был, блин, полёт! Плюс в нагрузку радостный визг Ксюши.

Мы, как угорелые, бежали вдоль домов и только когда добежали до конца квартала и повернули налево, я смогла оглянуться. Грач не отстал ни на шаг, замыкая нашу группу бегунов-атлетов. А вот Петька плелся где-то вдали и, похоже, окончательно потерял интерес к погоне.

Фи! И кто-то жаловался мне на отсутствие остроты чувств. Вот они — черпай не хочу! Но такие муж, видите ли, не хочет. Зато хочу я!

— Сюда, — обогнал нас Миша, предлагая свернуть в узкий проход между домами.

Стас одобрил, и спустя минуту мы оказались в крохотном тупиковом дворе-колодце.

К слову сказать, запыхалась только я. Мужчины выглядели так, как будто просто прогуливались спокойным шагом. Ксюша покинула плечо отца и с любопытством глазела по сторонам.

— Что-то, Грач, — Стас впервые назвал Мишу по прозвищу, — твой навигатор дал сбой.

— Вовсе нет, — без малейшей доли смущения ответил тот. — У нас с Алёной свой план, ему и следуем, — он хитро улыбнулся, подмигнул мне и поднял голову.

Мы все последовали его примеру.

— Алён, это ж как звёзды из колодца, — восторженно протянула Ксюша.

— Да, — поддержала я ее, но не удержалась от отрезвляющей ремарки: — Только уже вечер и звёзды и так видно.

— Значит, вернёмся сюда днём и проверим! — и не думала расстраиваться Ксюша. — Сейчас поставлю метку.

Девочка полезла в карман за телефоном.

— Ксюш, а ты нигде не попадёшь, — одобрил её действия Миша.

— Да, это папа меня учит, — подтвердила маленькая акселератка. — Чтобы, в случае чего, я всегда могла найти дорогу домой.

"В случае чего" резануло слух. Я осуждающе взглянула на Стаса. Да, время сейчас непростое, но семилетний ребенок с повышенной ответственностью за свою жизнь — прямой путь к психологическим расстройствам.

В ответ я получила не менее осуждающий взгляд, говорящий о том, что чья бы корова мычала. Весь этот движ, вообще-то, из-за меня.

— Алён, фотки тут получатся что надо, — подошёл ко мне Грач, с уже извлеченным из кармана телефоном. — Смотри, — вытянул он руку вверх, выбирая ракурс.

Через объектив крыши домов и правда давали почти идеальный круг, небо на затемненном фоне радовало приглушенной синевой и яркими искрами звёзд.

— Шикарно, — затаив дыхание, прошептала я, Миша склонился ниже, чтобы мне было удобно сделать кадр,