Она отвергла его снова – в доме, который он готовил к ее приезду, думая и заботясь о ней…

У двери Хайдар остановился и повернулся, неторопливо застегивая рубашку.

– Моя мать всегда говорила мне – никто не будет любить меня, кроме нее. Поэтому я не должен никому доверять. Каждый раз, забывая ее мудрые слова, я теряю что-то важное. Тебя. Джалала. Рашида. Но потери почему-то всегда односторонние. Вам всем гораздо лучше без меня. – В его глазах читалась горькая ирония. – Но я не добился бы успеха, если бы хватался за проигрышные предложения. Я соглашаюсь, что проблема во мне. И… я справляюсь с ней. – Он наконец застегнул рубашку, его глаза приобрели оттенок холодной стали. – Я скажу тебе то, что сказал и всем им. Я убираюсь из твоей жизни ко всем чертям! На этот раз я действительно ухожу.

– Роксана, вот это да! Не могу поверить…

Роксана закрыла глаза, не желая видеть недоверие или жалость в глазах подруги. Она уже пожалела, что обо всем рассказала Шери.

Примерно четыре часа назад Хайдар вышел из своего дома. Роксана пошла за ним, но вскоре поняла – он уехал. Его водитель Халил приехал специально за ней, чтобы отвезти домой.

Роксана держала себя в руках, но, вернувшись и увидев Шери, не выдержала, разрыдалась и обо всем рассказала.

Шери продолжала восклицать:

– Ой, ну надо же! А я-то думала, только у меня столько проблем в личной жизни! Рокси, детка, ты ведь специалист по решению сложных проблем!

Роксана открыла глаза и выдохнула в знак согласия:

– Да…

– Похоже, открылся сезон уничтожения старых заблуждений. Я с Айманом, ты – с принцем Хайдаром. Ох, твой любовник – принц!

Роксана не стала уточнять, что Хайдар ее бывший любовник, и вздохнула:

– Восемь лет я взращивала обиду на него. И вот он рассказывает мне, как все было на самом деле. И чего я добилась?

Шери посмотрела на нее серьезно и с сочувствием:

– Ты, наверное, чувствуешь себя дурой, да?

Роксана поморщилась:

– Раньше я такой не была. Я делала слишком по спешные выводы, все принимала близко к сердцу, рисковала, мстила. Но да, вдобавок к этому я еще и дура…

Шери горько усмехнулась:

– И я тоже. Только приехав сюда, стала понимать, какой гиперэмоциональной дурой была с Айманом. Ты думаешь, мы заразились этим во время учебы в университете? Мы тогда обе начали встречаться с мужчинами. После периода страстной влюбленности ты бросила своего любовника, а мы с Айманом продолжали ссориться и мириться, в основном по моей вине. Какое чудо, что твой мужчина попытался снова с тобой воссоединиться! Какое чудо, что Айман женился на мне и не развелся! – Ее светло-голубые глаза потемнели от сожаления и уныния. – Особенно после последнего скандала.

– Ты все еще любишь его?

– Господи, да! Я его так люблю, что мне не по себе!

– Ты не говорила, что именно у вас произошло.

Шери закатила глаза:

– Я скандальная, ничего не понимающая, эмоционально неуравновешенная особа, из-за которой все и произошло.

– Помнится, ты приехала сюда, называя его ханжой и истеричным ублюдком, а теперь во всем обвиняешь себя. Бьюсь об заклад, в вашем случае истина где-то посередине.

Шери приподняла тонкие светлые брови:

– А в вашем случае?

– Один – один. По поводу же тебя могу сказать: Айман предпочел бы хаос вместе с тобой упорядоченной жизни без тебя. Когда я разговаривала с ним по телефону, он заявил следующее: «Ад с Шери гораздо лучше жизни на небесах с любой другой женщиной». Все, конец цитаты.

По щекам Шери потекли слезы, она откинулась на спинку дивана.

– Но он сказал об этом тебе!

– Он и тебе пытается об этом сказать. И он знал, я передам его слова тебе. Итак, что ты намерена делать?

Шери наклонилась вперед, уткнувшись лицом в ладони.

– Я не хочу, чтобы он мирился со мной и разрушал свою жизнь. Я хочу, чтобы у него были дети, которых он жаждет. Я хочу, чтобы он меня отпустил.

Роксана подвинулась к Шери и обняла ее:

– Он не желает тебя отпускать. Он заявил, что сделает все, чтобы ты вернулась. Ты когда-нибудь говорила ему то, что сейчас сказала мне?

Шери подняла на Роксану заплаканные глаза:

– Какую часть тайны ты не поняла? – И когда Роксана разочарованно выдохнула, Шери сделала то же самое. – Мы с ним просто делаем вид, что стараемся, потому что оба ждем – в конечном счете у нас выйдет что-то толковое. Но мы с ним полные противоположности! Айман всегда изливает душу, а я отмалчиваюсь или острю. А вот твой принц… Прости, что снова об этом заговорила, просто я в шоке оттого, что твой любовник – принц! – Роксана снова не стала уточнять, что они больше не любовники. – Вот в вашем случае именно у него были проблемы. Конечно, ты выражала свои чувства слишком открыто, но при этом не забывала и себя. А когда ему было нужно, чтобы его поддержали, ты не проявляла никакой заботы, почему-то доказывая, что никогда его не любила.

Роксана откинулась на спинку дивана и в отчаянии обхватила голову:

– Давай-давай! Он меня не добил, так ты заверши начатое!

Шери виновато поморщилась:

– Я просто сочувствую тем, кто, как и я, не способен фонтанировать любовными признаниями. По крайней мере, не на объект моей любви. Слава богу, Айман уже мой…

У Роксаны сжалось сердце.

– А я потеряла Хайдара. Слишком поздно что-либо спасать…

На этот раз Шери обняла Роксану.

– А если подойти к этому вопросу так? Хочешь иметь свекровь, уроженку Азмахара, которая подначивает твоего мужчину бросить тебя и которая имеет собственное представление о том, сколько детей ты должна родить? Хочешь жить с человеком, помешанным на чистоте и порядке, а ты терпеть не можешь убираться? Хочешь после пяти лет брака думать, что твоему любимому мужчине лучше с тобой расстаться и не мириться с твоими недостатками? Если ты ответишь отрицательно на все вопросы, тебе полегчает, детка.

– Предположим, мои проблемы кажутся слишком тривиальными по сравнению с твоими. Но есть одно но. Твой мужчина хочет, чтобы ты вернулась. Мой не хочет.

– Конечно, Хайдар хочет! Он пылал к тебе любовью восемь лет после того, как ты растоптала его любовь и гордость. Он обижен, дуется на тебя. Но одно можно сказать наверняка. Этот надменный принц и альфа-самец никогда не будет ни за кем бегать! Забыв о принципах, он носится за тобой, стараясь возобновить ваши отношения. Ты сейчас ему очень нужна!

– А вдруг он потребует оставить его в покое?

Шери вскочила и начала собирать чашки и тарелки.

– Вот что мы обе сделаем. Я откроюсь Айману, а ты поговоришь с Хайдаром. Да, мы рискуем. Но разве нас это остановит?