Саша не стал комментировать последнее сообщение приятеля, а вместо этого сказал:

– Но отец Феодор же арестован. Он находится в тюрьме.

– Был!

– Его освободили?

– Круче! Он сбежал!

Вот это да! Такого поворота Саша не ожидал. У него даже голос сел от неожиданности:

– Так это что же получается, человек, который приезжал к нам в поселок и напугал Валеру буквально до смерти, так что Валера, возможно, в петлю полез, – это отец Феодор?

– Не забывай, что и возле городской квартиры Валеры тоже он крутился. Ленка его там видела. И она подтверждает, что при виде этого человека Валера стал сам не свой.

– Между этими явлениями должна быть какая-то взаимосвязь.

– Вот именно! По какой причине Валера так боялся отца Феодора?

– Что-то тут нечисто, что-то тут такое имеется.

И Саша вспомнил про то, что Бойцовы куда-то звали Валеру, а тот отнекивался, обещая дать им план и объяснить дорогу. Уж не за сокровищами ли собрались Бойцовы? А Валера не захотел. Остался в городе и поплатился за это жизнью.

– Да, согласен, что дело нечисто, – кричал в трубку очень возбужденный Грибков. – И ответ на эту загадку мы с тобой можем узнать только после визита в Хворостинку.

– Ты считаешь, что отец Феодор уже снова находится там?

– А ему просто больше некуда деваться! Так что завтра в шесть утра у нас выезд. Ты как? Едешь с нами?

Саша хотел ответить утвердительно, но заколебался и уточнил:

– С кем это с вами?

– Со мной и Леной!

Сказано это было таким тоном, что Саша почувствовал себя круглым идиотом. Нет, надо же было не сообразить такой очевидной вещи, что влюбленная в Валеру девушка захочет расследовать обстоятельства его смерти лично.

Но когда на следующее утро они с Грибковым заехали за Леночкой, то оказалось, что число сыщиков увеличилось еще на одну единицу. Вместе с ними в путь отправилась также и Алиска.

Увидев невесту Бойцова, стоящую на остановке рядом с Леночкой, Саша сперва оторопел, а потом ему стало стыдно. Он-то и думать забыл о данном Алиске обещании взять ее с собой в Хворостинку, если поедет туда. Лена взяла с собой еще и свою собачку, крошечного шпица по имени Ириска. И пока Барон млел в обществе своей дамы, Саша не знал, куда ему глаза девать.

– А ее-то кто с нами позвал? – шепотом спросил он у Грибкова.

– Я сам не знал, – отозвался приятель. – Честное слово. Если ты против, то я ее выпровожу.

Саша промолчал. Как он мог быть против, если уже пообещал Алиске эту поездку. Оказалось, что Алиску позвала поехать с ними Леночка. Ну, то есть не совсем позвала, но сболтнула, что она отправляется с полицией в Хворостинку. После этого Алиска немедленно заявила, что она тоже едет и это не обсуждается. А так как, поссорившись с Жориком, ночевать Леночка минувшей ночью была вынуждена у Алиски, то отказаться просто не представлялось возможным. Алиска даже не стала спрашивать согласия у Грибкова, просто села в машину и сообщила, что они едут все вместе.

Свою позицию она объяснила вполне доходчиво:

– Если этот отец Феодор уже довел одного моего друга до самоубийства, то я совсем не хочу, чтобы и с Сережей случилось что-то подобное. Нет, нет, может, какая-нибудь другая девушка может такое допустить, но только не я!

– Так сильно любишь его?

– При чем тут любовь? – удивилась Алиска. – Просто он единственный, кто согласился быть со мной. Я же далеко не красавица, вот парни на меня внимания и не обращали. Нет, переспать – это никто не против, но чтобы что-то серьезное замутить или тем более замуж позвать, на такое желающих не находилось. А Сережа, он не такой. Он в самый первый наш вечер сказал мне, что если что-то промеж нас будет, то он на мне сразу же женится. И слово свое сдержал.

– Уже женился?

– Пока нет, но собирается.

Вот только обещать не значит жениться. И все же Саша не мог не удивляться. Он поглядывал на Алиску и думал, в чем же причина ее былых неудач у мужчин. Да, ни красотой, ни фигурой, ни ростом Алиска похвастаться не могла. Но ведь и маленькие невзрачные женщины пользуются успехом у мужчин, если умеют себя подать и знают, под каким соусом им будет лучше. А вот Алиска этого не знала. Она была простой и без всяких прикрас. И, возможно, если хорошенько подумать, то именно в этой искренности и заключалось ее главное достоинство. Только у современных ребят эти качества были не в чести. Вот и сидела Алиска без женихов.

Конечно, если сравнивать двух подруг – Ленку и Алиску, то предпочтение было на стороне первой. Ленка совсем не переживала, потеряв любовника, не отчаивалась она и после того, как потеряла Жорика. Ни на минуту не растерявшись, она тут же закрутила новые отношения, но уже с Грибковым. Такой легкий нрав привлекал к Ленке внимание, но Саша не мог не думать о том, что, случись что-то с Грибковым, девушка и по нему не станет долго горевать, мигом выстроит новые отношения с другим мужчиной.

А вот Алиска была совсем другой. Она даже думать не хотела о том, что с ее Сережей может случиться что-то дурное. И всю дорогу до Хворостинки просидела в страшном напряжении, сжав маленькие кулачки и стиснув зубы. Саша всем затылком чувствовал, какое страдание испытывает девушка. Но совершенно не знал, как ей помочь. Даже Грибков, который не отличался повышенной чувствительностью и, напротив, иногда бывал грубоват, заметил неладное.

– Прямо извелась девка. Даже завидую Сергею. Хоть и не красотка ему досталась, но зато какая преданность!

Наконец, во время одной из остановок, когда они все вышли из машины, чтобы немножко размять кто ноги, кто лапы, и все – спины, Саша обратился к Алисе:

– Ты не переживай, я уверен, что твой Сергей сейчас со своими родителями и с ними все в полном порядке.

Алиска взглянула на него с благодарностью.

– Да, но