— Из-за того, что ты ей про самоубийствонаврала, — резко поправила бывшая свекровь, — а у подростков психиканестабильная.

— Не хотела плохого, — попыталась оправдатьсяЖеня, — спьяну гавкнула.

— Знаю, Женечка, что ты хороший человек, — вдругснова нежно заговорила Лидия. — Нам с тобой теперь делить нечего, уИгорька Соня в женах. Я тут поразмыслила и поняла: была к тебе несправедлива,уж прости старуху!

— Что вы, Лидия Константиновна, — забубнилаошарашенная странным поведением своей врагини Женя, — отлично мы жили. Ипотом, какая семья без скандала?

— Спасибо, деточка, — всхлипнула Лидия. —Но.., ты уж помоги мне по старой дружбе.

— С радостью! — воскликнула Женя.

— Приезжай к нам и скажи Кате, что Юля погибла вавтокатастрофе, — зашептала мать Игоря, — а то внучка сама не своя,не ест, не пьет, лежит лицом к стене.

— Лечу, — пообещала Женя, — через часпримчусь.

* * *

— И вы выполнили просьбу Лидии Константиновны, —уточнила я.

— Верно, — кивнула Женя, — очень неудобнополучилось. Ну кто меня за язык дергал? Сболтнула спьяну, а девочкарастроилась. Я ж не сволочь, вот и прикатила в Ложкино с покаянием.

— Но на самом деле Юля убила себя?

— Ничего я не знаю! — слегка раздраженновоскликнула Женя. — Ползают по тусовке разные слухи, народ друг про другасплетничает.

— И что про Юлю говорят?

— А ничего.

— Только что сказали: «Народ сплетничает», —напомнила я.

— Ясное дело, чешут языки, — закивала Женя. —Несут хрень про Гарика, Соньку, да и меня полощут. Всем же интересно, кто,куда, с кем, сколько, как часто… Тьфу, прямо покоя нет, и ведь почти ни словаправды! Вот, например, обо мне…

— Лучше о Юле.

— О ней никто не вспоминает! Столько лет со дня смертиЮли прошло, в тусовке давно уж вторую жену Гарика позабыли.

— Вторую? — вскинулась я. — Хм, а я считалаКатину мать первой супругой Гарика. Девочка передала мне слова ЛидииКонстантиновны, которые она не раз повторяла внучке: «Твой папа и Юлечка былиочень счастливы, после смерти любимой супруги Игоречек кардинально изменился,он теперь меняет жен, потому что в каждой пытается отыскать твою маму, но, увы,второй такой, похоже, нет. Не осуждай папу, он молодой мужчина, ему без женскойласки никак. Чехарда партнерш в его случае свидетельствует не о разврате, а оглубочайшей любви к Юлечке». Ни о какой первой жене Лидия Константиновна ниразу не упоминала, иначе Катя сказала бы мне об этом.

— Вот психолог, блин… — покачала головой Женя. —За каким дьяволом старуха с ребенком о взрослых проблемах трепалась? Какойхарактер! Постоянно Гарика оправдывает: не потаскун он, а страдалец, видите ли,несчастный!

— Откуда вы про первую жену взяли? — гнула я своюлинию.

Женя растерянно заморгала.

— Так Сима сообщила. Полунина.

— Та, что и про суицид рассказывала?

— Верно.

— А кто она?

— Сима?

— Да.

— Женщина, — выпалила Женя. — СерафимаПолунина.

Я постаралась не обозлиться.

— Понятное дело, не мужчина. Суть моего вопросасостояла в ином. Эта Сима кем приходится Игорю?

Женя тоненько засмеялась.

— Наш страдающий от любви к безвременно ушедшей женеГарик похотлив, словно павиан. Официальных мадам у него было немало, но впромежутках между свадьбами случались еще и другие киски. Сима одна из них. Таксказать, постоянный запасной аэродром. Очень ей хотелось госпожой Тришкиной стать,но… Вроде они с Юлей в одном институте учились, точно не скажу. Когда Юляумерла, Симочка на поминках блины пекла и вдовца жалела, полагала, что он наней женится. Но облом вышел, Игоречек с Симой перекантовался и с Ниной в ЗАГСпошел.

…Полунина решила не сдаваться, она давно «скорешилась» сЛидией Константиновной и бывала в доме на правах доверенного лица мамы Гарика.Потом Гарик расплевался с Ниной и снова начал спать с Симой, которая летала отсчастья в ожидании предложения руки и сердца. Ан нет, вновь сорвалась рыбка скрючка — Тришкин женился на Тамаре. Сима стиснула зубы, очень хорошо понимая:не стоит дергаться, надо спокойно ждать на берегу реки, и вода пронесет мимотруп твоего врага.

Тактика, подсказанная древними восточными мудрецами, дала своиплоды: Тамара убежала от мужа. Потряхивая ветвистыми рогами, которыми, помнению сплетников, украсили его голову две прежние супруги, Гарик направился попротоптанной дорожке к хорошо знакомому колодцу — он опять жил с Симой.Полунина ликовала: наконец-то наступил и на ее улице праздник, она буквальновыдрала счастье в честной борьбе со злодейкой-судьбой. Но тут Игорьпознакомился с Женей…

Иногда я очень радуюсь тому, что не являюсьзавсегдательницей светских вечеринок и тусовок. В нашей прихожей около зеркаластоит тумбочка, и на ней красуется поднос, весь заваленный конвертами — этоприглашения, которые исправно доставляет в Ложкино курьерская служба. Какихтолько сборищ не устраивают в Москве! «Выставка зубных протезов великих людей»,«Именины йоркширского терьера», "Открытие бутика «Сумки вашей мечты»."День рождения ресторана «Печень краба». Но я, честно говоря, не оченьпонимаю, зачем люди задрав хвост носятся по всяким презентациям. Пару раз назаре, так сказать, обеспеченной жизни я приняла участие в несколькихмероприятиях и поняла: не мое это дело. Хотите расскажу, как развиваютсясобытия?

Ну, допустим, имеет место быть юбилей журнала «Подведемитоги». Сначала в достаточно тесном помещении ресторана или клуба собираетсяогромная разношерстная толпа, в которой, как на ковчеге, всякой твари по паре.Тут есть и депутаты, и актеры, и журналисты, и так называемые светские львы сольвицами, а попросту бездельники, чей образ жизни состоит в переезде с однойвечеринки на другую. Сначала все выпивают по бокальчику дешевого алкоголя,потом выслушивают речи организаторов вечеринки, далее сами рассказывают о своейлюбви к «Подведем итоги», а затем кидаются к длинным столам, где выставлено неособо вкусное угощение. На фуршетах очень часто встречаются блюда из не слишкомсвежих продуктов, устроители праздника справедливо полагают, что в ажиотаженарод не заметит второсортности осетрины, и экономят на деликатесах.