Из-за тотальной загруженности у Дениски совсем нет временина девушек. Сначала серьезность сына радовала Ксюту. Другие юноши легко меняютпартнерш, походя делают детей и в мгновение ока забывают о младенцах, а Денискане такой, он хочет жениться один раз и прожить со своей избранницей до золотойсвадьбы.

Но годы-то идут, вот уже и студенчество позади, пора быпарню хоть разок влюбиться. Поняв, что сын сам себе невесту искать не желает,Ксюта попросила Маню:

— У тебя полно подруг, сведи Дениску с кем-нибудь.

— Трудная задача, — помотала белокурыми волосамиМашка.

— Вовсе нет, — удивилась Оксанка. — Придумайкакой-нибудь праздник, ну.., именины Хуча, например, устрой вечеринку.

— Так Деня всех моих знает, — засмеяласьМашка, — мы же с детского сада вместе: Саша Хейфец, Ксюша, Лена Балян. Ониему словно сестры.

— В общем, я тебя озадачила, — велелаОксана, — действуй!

Но не успела Маруська раскинуть мозгами, как Деня внезапноприехал к нам вместе с худенькой востроглазой девочкой, одетой в джинсы инезатейливый свитерок.

— Я с Бетти, — сказал он, увидав меня в холле.

Я, не сообразив, что мне представили девочку, сталаозираться, говоря:

— Бетти? Ты привез вашего скотчтерьера? Почему жестаффордшириху не прихватил? И где же она, Беттюня?

Деня засмеялся:

— Бетти стоит сейчас перед тобой.

— Ой, прости, пожалуйста, деточка, — залепеталая, — глупо получилось. Понимаешь, у Деньки есть собачка, ее зовут, кактебя, Бетти. Уж не сердись, так вышло…

— Смешно, — улыбнулась Бетти. — Но я необижаюсь, наоборот, даже приятно.

Страшно довольная мирным разрешением нелепой ситуации, яотвела пару в столовую, и мы все вместе попили чаю.

Бетти понравилась всем, даже Дегтяреву. Милая, совершено неизбалованная девочка, будущий врач, то есть почти коллега Оксаны. А еще Беттиобладает чувством юмора, умеет хорошо готовить, любит собак и мгновенно нашлаобщий язык с Оксаной.

Дело решительно покатило к свадьбе. О походе в ЗАГС, правда,не заговаривали, Бетти просто переехала в комнату к Дениске. И еще один момент:она никогда ничего не рассказывала о своей семье. Мы знали о ней лишь минимум:девочка не москвичка, выросла в небольшом городке, потом приехала в столицу,поступила в институт. И это было все. На вопрос о родителях Бетти короткоотвечала:

«Мама и папа работают, у меня еще есть старшая сестра».

Было видно, что девушке очень не хочется заводить разговор ородственниках, поэтому один раз Ксюта сказала:

— Бетти мне нравится, она любит Дениску, а он ее. Таккакая разница, откуда девушка? Я, между прочим, сама далеко не графиня.

Две недели тому назад Деня сделал Бетти предложение, и вотсейчас Оксана позвонила, чтобы сообщить ошеломляющие новости. Оказывается,родители Бетти живут возле Подольска, у них огромный трехэтажный дом, несколькоиномарок и хорошо отлаженный бизнес. Никаких материальных затруднений семья неиспытывает, наоборот, денег Завадским просто девать некуда.

Главным человеком в семье Бетти является бабушка по имениМилиция. Как она скажет, так и будет. Милиция Завадская — человек крайнеавторитарный, дети и внуки ей слово поперек сказать боятся. Старуха обладаеттрезвым умом, полна хитрости и бесконечного эгоизма. И она очень богата. МужМилиции, давно покойный Вацлав, в шестидесятые годы занимался фарцовкой:сначала лично торговал американскими джинсами и польской косметикой, потом«поднялся», и к концу семидесятых на Вацлава работала целая сеть коробейников —они шныряли по НИИ, учебным заведениям и театральному закулисью с огромнымиспортивными сумками, набитыми шмотьем. У Вацлава были широкие связи, егопокрывали сотрудники милиции, у которых имелись жены, матери и подруги,желавшие иметь хорошую губную помаду или новую модную блузочку, а своей «крыше»Вацлав отпускал дефицитный товар за копейки.

Умер Завадский совсем недавно. Из спекулянта и фарцовщика онблагополучно превратился в уважаемого бизнесмена, спонсора и мецената, поэтомув последний путь его провожал военный оркестр и местное телевидение. СынВацлава подхватил эстафетную палочку бизнеса, его жена помогает мужу, старшаяих дочка служит в объединении главбухом. Все отлично, просто замечательно. Настоличный рынок Завадские не лезут, они обслуживают область и очень довольныдивидендами, никаких материальных проблем в семье нет, но.., в каждой бочкемеда случается ложка дегтя.

Все семейное достояние записано на вдову Вацлава Милицию.Сколько лет пожилой даме, не знает никто. Одно время она говорила, что являетсяровесницей мужа, и даже охотно рассказывала, как познакомилась с Вацлавом наприемных экзаменах в институт — вроде бы молодые люди оказались рядом в очередипри подаче документов и больше не расставались. Но потом Милиция забыла об этойверсии и стала сообщать:

— Вацлав был на десять лет меня старше.

Затем разница в возрасте еще увеличилась. Но речь идет не опростительном женском кокетстве, а о деньгах — они же все принадлежат Милиции.Бабушка держит семью под каблуком и управляет домочадцами крайне простым, ноочень эффективным способом: кто слушается пожилую даму и угождает ей, томукапают денежки, а проявляющим строптивость поток рубликов перекрывается.

Милиция очень боится, что ее внучки найдут себемалоподходящих, нищих женихов, наглых альфонсов, которые обманут наивныхдурочек и присосутся к семейным капиталам. Именно поэтому Кристина, старшаясестра Бетти, никак не может выйти замуж. Вполне симпатичная внешне девушканравится молодым людям, но Милиция, узнав о романе внучки, мгновенно приезжаетв гости к предполагаемому зятю, пьет мило чай с его родителями, потомвозвращается домой, в трехэтажный особняк, и выносит вердикт:

— Чужого поля ягода. Живут в халупе, на столепластмассовые кружки, ложки алюминиевые, папа алкоголик, мама дура. Нет моегосогласия на брак. Впрочем, можешь уезжать к мужу, тебе поставят раскладушку вкоридоре.

Кристина лишь глотает слезы. Похоже, ни в Подольске, ни вблизлежащих городках ей пары не сыскать.

Бетти оказалась хитрей сестры — уехала учиться в Москву.Провожая внучку, бабушка заявила:

— Конечно, могу без проблем снять тебе квартиру, купитьмашину и дать денег, но лучше не выделяться среди студентов. Живи в общежитии,одевайся, как все, и лично зарабатывай рублики на кино и булочки. Не захотеладома оставаться — не надо, но уж если решила получить самостоятельность, тохлебай ее полной ложкой.