Сидя на пуфике перед зеркалом, с чалмой из полотенца на голове и пальцами ног в растопырках, я подпиливала ногти на руках, когда проснулся телефон.

— Томка, ты дома? — спросила Люка, и голос ее мне не понравился. — Не помешаю, если зайду? Не слишком поздно?

Пока она шла из соседней парадной, я успела сварить кофе и достать бутылку ликера. Одеваться ради Люки не стала, так и встретила в халате и полотенце, только распорки из пальцев вытащила, все равно лак уже застыл. Открыла дверь и сразу поняла: не ошиблась. Что-то определенно случилось.

Лихорадочный румянец, глаза блестят. И такое чувство, что дотронься — ударит током. Как будто свитер шерстяной через голову стащила, аж волосы потрескивают. Она сняла плащ, скинула туфли, босиком прошлепала на кухню. Села, откинулась на спинку стула. Я молча налила кофе в чашку, поставила перед ней.

— У тебя покрепче ничего нет, чем эта бурда? — Люка дернула подбородком в сторону бутылки Шеридана.

— Водка есть, но паленка какая-то, только для протирки. Раньше хоть спирт можно было с работы утащить, а сейчас дезинфекцию поганую выдают. Люк, ты меня пугаешь.

Она рассмеялась напряженно, налила в рюмку ликер, поболтала, чтобы два слоя смешались, залпом выпила.

— Том, все предсказуемо и ожидаемо. Я ушла от Тараса. Сегодня. Собрала вещи и ушла. Помнишь, как водичку в стакан по капельке наливают и получается водяной горб?

— Мениск, — машинально уточнила я. — А потом еще одна капелька — и полилось на стол.

— Вот-вот, — кивнула Люка. — И полилось. На самом деле все давно копилось. И насчет ребенка — это было… нет, не последняя капля. Предпоследняя.

Я налила ликера себе в кофе. Сделала пару глотков и посмотрела на нее в упор.

— Ну? И что же стало последней? Только не жди, что я буду для вас третейским судьей. Он мой брат, ты моя подруга. Выбирать между вами не собираюсь. Если кого-то такой расклад не устраивает…

— Перестань! — поморщилась Люка. — Мы дружим тридцать лет. И мой предстоящий развод с твоим братом этот факт отменить не может. Надеюсь, ты не поведешься на ультиматум «или я, или она». Ну а я точно тебе такое выкатывать не собираюсь. По большому счету, Тарас мне ничего плохого не сделал. Просто он не для меня. Бабуля была права насчет нас с ним, как и насчет вас со Стасом. Но кто ж слушает мамулю, бабулю и прочих занудных взрослых, когда любофф?

— Люк, не надо мне объяснять, я все это проходила, ты прекрасно знаешь. Мы с тобой сделали одну и ту же ошибку. Решила? Значит, вперед. Я тебя поддержу при любом раскладе. Но мне сейчас больно за вас обоих, это тоже факт. Не знаю, за кого сильнее. Наверно, одинаково. И все-таки — что там насчет последней капли? Я так понимаю, что-то произошло уже после того, как ты сегодня ко мне заходила?

Она молча крутила в руках ложку, пристально глядя в кофейные глубины. Как будто хотела увидеть там лохнесское чудовище. Потом вскинула на меня глаза и коротко ответила:

— Павел.

— Что?!

Я поперхнулась горячим кофе, закашлялась, подбежала к раковине выпить холодной воды.

— Тома… — Люка встала, обняла меня за плечи. — Выслушай сначала, хорошо? Ты же сама говорила, что пациенты для тебя не мужчины. И… вообще ничего такого. Просто…

Она села обратно, допила кофе и налила ликера в опустевшую чашку.

— Я вышла из клиники, стало плохо. Ты знаешь, у меня бывает, если не поем с утра. А тут еще крови сколько выкачали из вены. Он там стоял у входа, по телефону разговаривал. Успел подхватить, когда падать начала. Посадил в машину, воды дал. Предложил домой отвезти.

— Ну да, он такой, — кивнула я, не удержавшись от капельки яда. — Рыцарь на белой Ауди. Меня вон тоже в дождь домой отвез, Сашку отогнал, замок поменял. И что? Тебя это так пробило, что тут же решила с Тарасом развестись?

— Тома, — Люка сдвинула брови, — скажи честно, тебе неприятно, что я об этом говорю?

— Хорошо, скажу честно. Он мне нравится. Но… вот ни капли не возбуждает как мужик. Ты знаешь, почему. Я ничего не могу с этим поделать, и это бесит. Поэтому сейчас… такая иррациональная ревность собаки на сене. Не обращай внимания. Я это переживу. Тем более, есть и другой товарищ, который тоже нравится. Но он об этом вряд ли догадывается, и вообще я для него в параллельном мире. Если уж захочу по кому-то пострадать, так уж лучше по нему.

— О как! — она неопределенно покачала головой. — В общем… я сказала, что мне надо на работу и что не завтракала, поэтому закружилась голова. Тогда он заявил, что вотпрямщас едем куда-нибудь обедать, а потом отвезет на работу. Я немного поупиралась, но…

— Ну да, — усмехнулась я. — Знакомая пилюля. Он очень убедителен. Аура у него такая — сложно сопротивляться. Give up — и все дела.

— Привез в «Подстреленную гусыню» на Владимирском. Три часа просидели. На работу я уже не попала.

— Понятно… — я была противна сама себе, но ничего не могла поделать с досадой, похожей на еще не поджившую ссадину.

— Что понятно? — поморщилась Люка. — Том, мы просто сидели и разговаривали. Потом он отвез меня домой. Даже телефон не спросил. Собрала вещи, дождалась Тараса, сказала, что ухожу, и вызвала такси. Все. Как бы тебе объяснить? — она привычным жестом потерла виски. — Я не к кому-то ушла. А от него. Есть разница?

— Кажется, начинаю понимать, — я подошла к окну, посмотрела во двор. — Паша наглядно дал тебе понять, что на свете существуют другие мужчины. Буквально другие — не такие, как твой муж. Рядом с которыми не нужно быть бабой с яйцами. На которых можно положиться. Побыть приятно слабой, при этом не чувствуя себя зависимой или обязанной. Это то, что мне в нем сразу понравилось. Он сильный, но это не давит. Помню, твоя бабушка сказала, когда я только собиралась замуж за Стаса, что сильные женщины привлекают слабых мужчин. Или тех, которые притворяются сильными. Которые всеми силами стараются бабу нагнуть, чтобы почувствовать себя на коне. Первых мы на себе везем, со вторыми воюем. А Паше ни то ни другое не надо.

— Мне бабуля тоже самое говорила. Про слабых мужиков. Только такие вещи, к сожалению, понимаешь исключительно своей шкурой. Том, я все еще люблю Тараса, и мне правда очень тяжело. Но сегодня я отчетливо поняла, что больше не могу. Это тупик. И дело не в том, что я хочу ребенка, а он нет. Он хочет быть единственным ребенком, а меня это больше не устраивает.

Всю ночь я провертелась пропеллером, думая о Люке, Тарасе и Павле. А под утро все-таки задремала, но очень быстро проснулась от кошмара. Смешно сказать, это действительно был такой ужас, что я подскочила в ледяном поту. То есть ужас был во сне, но и наяву подобное подбило бы меня на лету.

Приснилось, что сижу у себя в кабинете на приеме, Ленка приглашает очередного страдальца, и входит… Артем. Здравствуйте, говорит, Тамара, не хотел я быть вашим пациентом, но так уж вышло. И начинает расстегивать штаны.