– Что с Генератором? Все по-прежнему. Хотя, он нутро свое открыл, ты об этом?

Гена взволнованно закивал и хотел снова схватить меня за руку, но я злобно посмотрел на него, и он сдержался.

– Об этом. Что там внутри? Есть лекарство? Или яд? Да, лучше яд. Куда гораздо лучше яд будет! Ну, отвечай – что там?! Мы им еще покажем, я правильно говорю?!

Я полностью успокоился, меня стала забавлять ситуация – особенность организма у меня такая, забавляться над всякими психами. Может, если бы не эта особенность, не работать бы мне «администратором».

– Да нет там ничего. Голые стены. – Я пожал плечами. – А кому мы еще покажем?

– Как кому? Тараканам! – Гена осмотрелся по сторонам.

– Тараканам?!! – Я с трудом сдерживал улыбку.

– Да, тараканам. Тем, которые поселились в моей голове… – Гена перешел на шепот.

– Вот оно что…

– Это твари такие – от них нет спасения. Даже с откусанной головой они живут неделю. А знаешь почему?

– Нет, не знаю. – Я уже не сдерживался и стоял с улыбкой до ушей.

– Они хотят получить контроль над человечеством. – Как я понял, Гена оставил свой вопрос без ответа. – Они проникают в голову и стараются подчинить себе процесс работы мозга! Но я им так легко не дамся! А знаешь почему? Потому что у меня сила воли есть. Да – у меня сильная воля! Самая сильная из ныне живущих. – Гена подошел ко мне ближе и говорил уже едва слышно. – И я объявил им войну, да. Но они хитры! Хитры! А знаешь, как они выбирают жертву? С помощью жуков!

– Жуков? – спросил я, почему-то тоже шепотом.

– Да, жуков, жуков-скарабеев. Они живут в компьютерных программах, поджидая подходящую жертву. Я знаю – у меня фирма занимается компьютерным софтом. Они поджидают, а когда находят… когда находят – проникают в голову.

– Жуки?

– Жуки-скарабеи, – поправил меня Гена. – Знаю, это кажется нереальным, но они так делают. Они живут в другой реальности, в другой системе. Они все могут. Но! Еще можно спастись. Да, можно! Жуков-скарабеев, если не тянуть, еще можно вывести. Но если запоздал, то все! Они подготавливают площадку для тараканов, и тогда – все!

– Почему же ты не вывел жуков?

Гена громко засмеялся.

– Спе-ци-аль-но, – медленно, четко, по слогам произнес Гена. – Я хочу спасти человечество. Кто, кроме меня?

– Действительно, – подтвердил я.

– Вот! Ты меня понимаешь? Я вижу, ты меня понимаешь! – Гена заулыбался. – Поэтому я и вступил в проект – мне нужен яд!

– Я понял тебя. – Мне наскучило его представление.

– Понял?

– Да, Гена, как только я найду яд, я тут же передам его тебе.

– Обещаешь? – Глаза Гены засветились радостью.

– Обещаю. А теперь извини, меня ждут внизу.

Я отодвинул вновь вплотную прижавшегося ко мне Гену и вышел из класса. Он остался внутри, и я через дверь слышал, как он разговаривал с кем-то невидимым.

* * *

Перед уходом я решил заскочить в зал – заодно глянуть, не объявился ли там Егор. Вдоль стены я прошел к сцене, никого не увидел и уже собрался уходить, когда меня окликнули:

– Никифор! Ник! Ник! Да повернись ты уже в мою сторону!

Я обернулся на голос и тут же пожалел, что не ушел, когда была такая возможность, – мне махал рукой толстяк, сидевший за одним из столиков. Как его звали, я не помнил, все, что мне запомнилось, так это его прозвище, которым он сам назвался, – Амеба.

– Наконец-то! – обрадовался Амеба. – Подойди ко мне, пожалуйста!

Я поплелся к его столику, по пути стараясь найти причину, которая оправдала бы мой предстоящий побег.

– Присаживайся, что ты, как не родной. – Он указал рукой на свободный стул.

Я присел, стараясь не смотреть в его сторону, – внезапно дало о себе знать мое недомогание: меня мутило, кружилась голова. Амеба лязгнул вилкой о тарелку, и я тут же увидел, как он отправляет бефстроганов в свой измазанный соусом рот.

– Говорят, Генератор открылся? – спросил он, пережевывая.

Я кивнул. Ничего сказать я не мог, так как рот был полон горьких слюней.

– Это хорошо… – Он сделал паузу, проглатывая кусок. – Значит, уже скоро.

– Что скоро? – Я, словно загипнотизированный, смотрел, как он собрал остатки еды с краев тарелки и рукой отправил в рот.

– Терапия начнется. – Он улыбнулся. – Ты же у нас доктор. Лечить нас всех скоро будешь.

– Как это понимать?

У меня что-то икнуло в области груди, я задержал дыхание, надеясь удержать то, что просилось наружу.

– А ты разве не знаешь? – удивился он. – Может, тебе рассказать? Да куда же ты?!

Я вскочил со стула и побежал к выходу. Выбежав из зала, я распахнул окно, и меня долго рвало. Когда тошнота прошла, я, шатаясь, вышел на улицу, поймал такси и отправился в лес.

* * *

Снег вокруг Генератора был весь истоптан не одной парой сапог. Я, как только заметил следы, черт знает почему тут же пригнулся и затрусил к ближайшим кустам. Уже оттуда набрал номер.

– Что-то ты рано покидаешь корпоративы, недобросовестно с твоей стороны.

– Тише ты! – оборвал я его. – Слушай меня, я у Генератора, тут были люди – вокруг все истоптано, не уверен, может, они до сих пор здесь.

– А зачем ты ночью туда поперся? – неожиданно спокойно спросил Станислав Валентинович.

– Чего?

– Нет там сейчас никого, Ник, а были мои люди – я же тебе говорил, что мы исследуем загадку Генератора.

– Ночью? И почему меня не предупредили об этом?

– Кажется, я еще не должен перед тобой отчитываться. Считай, мы просто не хотим тебя отвлекать и беспокоить.

Тоже мне – не хотят беспокоить!

Эту ночь я провел в кубе, уснуть не мог, занимался составлением текста.

* * *

(Книга Империи)

«Все собрались в этот день на поляне у пруда, не было лишь Младшего Брата Императора. Говорил тогда речь свою Император Цы, ни на чем не возвышаясь пред своими учениками, показывая, что пред всеми он сейчас равный. Лишь Старший Брат Императора слушал плохо и невнимательно.

– Каждый день наш, – поучал Император, – как новая комната, в которую мы входим, дабы что-то познать и научиться. Говорю я это, поминая и всех тех, кто образует жизнь нашу. Все те винтики моего механизма. Есть среди них и хорошие, и плохие. Некоторые сопровождают нас в нашем путешествии по комнатам, идя не рядом, но параллельно. Есть ли в этом знак, ученики мои?

Почтенное молчание было ответом. Продолжал тогда Император: