— Ну да, сестренка, с ноготками придется распрощаться.

— Да я только сегодня нарастила, — недовольно буркнула Раиса. И тут же радостно подумала: «Ну и хорошо. Хоть сегодня не придется говёшки от малявки подтирать». Она отошла подальше от кроватки и издали смотрела за процедурой переодевания.

Настя ловко поменяла Анечке памперс. Антон, стоящий рядом изумленно и с беспокойством наблюдал за ее уверенными движениями.

«Ведь так можно и сломать что-то ребенку… что она ее так крутит? Но, наверное, это не больно, раз Аннушка не плачет», — думал Антон. Вслух же только спросил:

— А откуда ты знаешь, как это все делается? И не боишься?

Настя смутилась:

— Я на курсы специальные ходила.

— Зачем? Ведь у тебя нет детей, — Антон по вспыхнувшим Настиным щекам и погрустневшим глазам понял, что сморозил глупость.

— Ну… просто так, на всякий случай. Вот пригодилось. И Раю обучу. А дальше уж сами.

— Настя, а можно мне взять Аннушку на руки? — в вопросе Антона прозвучала такая нежность, что его слова тронули даже Раису.

— Попробуйте.

Антон неуверенно подошел к Насте, но взять кроху не решался. Когда медсестра вручила ему ребенка в теплом конверте, было не так страшно. А теперь девочка казалась настолько малюсенькой, что Антон боялся навредить ей своими крепкими мужскими руками.

Настя рассмеялась:

— Да не бойтесь Вы, смелее. Посмотрите, она глазками следит за Вами.

Антон сделал глубокий вдох и осторожно, словно драгоценную вазу из тончайшего стекла, принял дочку на руки.

— Она такая маленькая и миленькая, — шепотом произнес он. А Настя рассмеялась:

— Какой Вы смешной! Это она уже большая. А как же Вы не боялись взять ее на руки месяц назад? Ведь тогда она была еще меньше.

— У-ф-ф-ф, Настя, возьмите Аннушку у меня. Знаете ли, у меня спина взмокла от напряжения.

— Ничего, привыкнете.

Раиса, издали наблюдавшая эту картину, думала о своем: «Опять облом — все внимание на малявку… Совсем спятил Лютый. Горячим молоком писает от восторга. А чем тут восхищаться? Ну справилась Настя с памперсом — флаг ей в руки. А мне, если честно, даже прикасаться к мелкой страшно. Да и не очень-то хочется».

— Рая, а ты чего же? Подойди поближе. Учись обращаться с младенцем.

— Нет-нет! Мне сегодня Антон не разрешает. Я завтра…

— Что значит завтра? — возразила Настя. А кто ночью с ребенком будет? Нет, дорогая, привыкай. Я ведь еще пару часиков — и домой уеду.

— Как домой?! — в один голос воскликнули Антон и Раиса.

— Надо мне, Антон Борисович. Петя отказался приехать, а я не могу оставить его одного в Новогоднюю ночь. Обидится. Да я и сама буду нервничать.

— Настя, но я же ничего не умею, — лепетала перепуганная насмерть Раиса.

— Настенька, я Вас умоляю. Не губите нас, — вторил ей Антон. — Не губите нас. Аннушку не губите. — Он презрительно глянул на Райку: — Она ведь не справится. Я на коленях буду Вас молить, только останьтесь.

В глазах Насти выступили слезы:

— Но я не могу, поймите!

Антон уже приготовился бухнуться в ноги чуть не плачущей Насти. Но всех отвлек звук приоткрывшейся двери и голос из-за нее:

— Настя, можно тебя?

Она застыла от неожиданности:

— Петя, ты?!

Ну вот, а многие не верят, что под Новый год чудеса случаются! И Аннушка дома. И Петр приехал. И даже Раечка счастлива — испытание откладывается на завтра. А уж как счастлив Антон, словами не передать. Он готов был расцеловать незнакомого мужчину, явившегося как посланец для спасения его маленькой принцессы.

Настя передала Анечку Антону. У него от неожиданности округлились глаза:

— Настя, постойте. А что мне с ней делать? — беспомощность мужчины внушительных размеров рассмешила Настю.

— Антон Борисович, я мигом, — и, стремительно выскочив из комнаты, бросилась обнимать мужа.

Антон застыл, держа малышку на вытянутых руках и боясь шевельнуться. Он то смотрел на дочку с обожанием, то переводил возмущенный взгляд на Раису.

— И что ты сидишь, словно клуша?! Возьми ребенка. У меня руки затекли.

— Я… мне страшно, — пролепетала Раиска, позабыв о данном себе обещании не спускать девочку с рук при Антоне.

— Да ну тебя, — Антон отвернулся от Раи и все свое внимание сосредоточил на Анечке. Постепенно задышал спокойнее, голос его стал мягче:

— Ах ты моя, сла-а-а-денькая, — он рискнул прижать Анечку к себе и облегченно вздохнул, понимая, что ничего страшного не произошло.

— Оказывается, это совсем просто. Смотри, она даже улыбнулась мне. Оти, моя холёсенькая. Оти, моя лапусенька.

Совсем осмелев, Антон и агукал, и улыбался, и уже укачивал свое золотце.

А Раисе хотелось убежать в свою комнату и там дать волю своим чувствам. Но она до боли в скулах натянуто улыбалась. Однако приблизиться к Антону не рисковала.

Она с удивлением смотрела на большого серьезного мужика, распускающего слюни от счастья.

«Придурок, больше заняться нечем, как малую тетёшкать? Да ладно бы свою, родную, а то… Дебил! На женщин надо смотреть, а не чужое дитя качать… А я? Я опять побоку. И теперь, мне кажется, всерьез и надолго.

Кстати, вообще-то странно, что такой видный мужчина и до сих пор один. А вдруг он того…». — Мыли ее разбегались, словно тараканы от запущенного в них тапка. Раиса никак не могла понять, чем вызвана такая странная любовь Антона к чужому ребенку и абсолютное равнодушие к ее женским чарам…»

— А мы остаемся! — в комнату вернулась сияющая Настя. Антон тоже засиял. Впереди было кормление Аннушки. И доверить этот ответственный момент Рае он не мог.

— Я счастлив. И передайте огромное спасибо своему мужу, что он спас нас.

— Это Вы сами ему скажете. А у меня с Раей проблемы посерьезнее. Надо искупать и накормить Анечку.

— Купать? Сегодня?! — изумился Антон.

— А почему нет? Младенцев до полугода рекомендуется купать ежедневно.

— И Вы собираетесь сейчас этим заняться? Ведь скоро Новый год? И…

— Антон Борисович, позвольте вам напомнить, что с этого дня у Вас не будет ни праздников, ни выходных. Теперь все внимание — Аннушке.

— Ну да, я согласен. Только думал, что сегодня…

— Не надо думать, лучше организуйте нам водичку, Мария Ивановна должна была все приготовить.

И началось! Антон едва успевал выполнять поручения Насти. Рая вообще была в шоке от всего происходящего. «На носу Новый год, а тут понимаете ли водные процедуры! Эта Настька ненормальная. Как будто нельзя хоть сегодня отступить от ее правил!»