Однако, возмущаясь, Раечка тоже была вся в хлопотах. А куда было деваться от распоряжений сестры, вообразившей себя главнокомандующим.

— Антон Борисович, а можно без отчества? Мне так будет удобнее, — заявила Настя перед началом процедуры.

«Ну и наглая же у меня сестренка, — отметила про себя Рая, но промолчала, — переходит все границы!»

— Да, конечно, Настя, — успел ответить Лютаев и тут же получил команду:

— Возьмите на руки Аннушку и осторожно опускайте ее в водичку. Сначала ножки. Да не бойтесь Вы так!

— А вода не горячая?

— Не переживайте, термометр на что? — говоря это Настя окунула свой локоть в воду и добавила: — В самый раз.

— Может, все-таки сегодня ты сама, а? У меня руки что-то дрожат.

— Антон, ты что надеешься, что у Раи это получится лучше? Смотри, как она в угол забилась! Ладно, давай я подстрахую. Вот так-то.

Проворные Настины руки уже ласково промывали все складочки малышки.

— Следите, чтобы вода в ушки не попала. Придерживайте головку.

Капли пота на лбу Антона красноречиво говорили о волнении и усердии, с которыми от старался выполнять Настины рекомендации. Но главной причиной был страх — как бы не навредить Анечке.

А Настя уже укутала малышку в полотенце. Из него выглядывала довольная моська девочки, которой купание, по всей видимости, очень понравилось.

— Настя, я не перестаю удивляться, как это у тебя все ловко получается. Рая тоже так сможет?

— Будем учить. И медведя можно научить танцевать!

— Это ты обо мне?

— Ну что Вы! За первое купание оценка отлично. А теперь кушать и спа-а-а-тоньки. Да, моя хорошая?

Аннушка сладко зевнула и причмокнула губками.

— Это она тебя понимает, что ли? — изумился Антон.

— А как же, — пошутила Настя. Пока вы с Кириллом шампанское пили, мы с Анечкой уже познакомились и понимаем друг друга. Вот и папочку узнаёт. Смотрите, она Вам улыбается!

Антон расплылся счастливой улыбкой и уже смело взял дочку на руки.

— Рая, подай бутылочку и смесь, — обратилась Настя к сестре.

Чувствуя себя здесь лишней, Раиса пробурчала себе под нос «Ишь, раскомандовалась!» Но ослушаться не посмела.

Настя тщательно взболтала содержимое бутылочки и капнула капельку на тыльную сторону своей руки.

— Это еще зачем? — изумился Антон.

— Проверяю, не горячо ли, — улыбнулась Настя.

— Ты просто волшебница! И что бы мы без тебя делали?

— Это Петю благодарите, что приехал. Иначе даже не знаю…

— Так я побегу, найду его. Надо хоть познакомиться и поблагодарить.

— Бегите. А мы уж с Раей уложим нашу красавицу баиньки.

Когда за Антоном закрылась дверь, Настя спросила:

— Ну что, все видела? И вот так каждый вечер.

— Настенька, милая, — Рая бросилась к сестре, — не уезжай завтра. Я тебя умоляю. Не сумею я все это.

— Так ведь Петр не позволит мне остаться. И без того удивляюсь, как это он все-таки приехал.

— Я уговорю его. Ну хотя бы несколько дней, чтоб я научилась всему. Ну пожалуйста, Настя.

— Ничего не могу обещать. Да и Петя вряд ли согласится.

— Беру это на себя. Только ты скажи, что согласна. Ну несколько денечков, а?

— Что же я скажу шефу? Мол, возьмите меня второй няней. Так, что ли?

— Я и с ним поговорю. Главное, чтоб ты согласилась.

— Ну, не знаю. Сама разбирайся. А мне так даже очень нравится возиться с Анечкой. Ты посмотри, какая она славная! Вот уже и бутылочку опустошила. И почти засыпает. На, подержи ее на руках.

— Нет, Антон сегодня запретил… из-за ногтей. — Про себя подумала: «Хорошо бы и завтра не разрешил».

В комнату заглянул Антон:

— Ну что, как у вас тут дела?

— Все прекрасно. Анечка уже уснула, — Настя поправила одеяльце.

— Тогда пора за стол! А то и Новый год пропустим. Да, но как же Аннушка? Вдруг она заплачет, а рядом никого.

— Экий Вы недогадливый. А радионяню мы зачем покупали? Как только заплачет, мы услышим. Так что не беспокойтесь. Все, дитя уснуло, значит, пора Новый год встречать.

Антон, подошел к кроватке, посмотрел на Анечку и, убедившись, что она спит, улыбнулся и согласился с Настей.

— Да пора! Будем встречать самый счастливый Новый год в моей жизни

И это был действительно прекрасный праздник.

Антон принимал поздравления и даже чувствовал себя именинником. Правда, не мог расслабиться, а то и дело бегал в комнату Аннушки, чтобы убедиться, что все там в порядке. Ну не доверял он бездушному устройству, именуемому радионяней.

Настя и Петр были счастливы, что не поссорились. Просто поняли друг друга. Точнее, это Петр не позволил дурным мыслям возобладать над благоразумием. Лютаев ему очень понравился, и он, как и Настя, проникся к Антону сочувствием и уважением. Его весь вечер переполняла гордость за правильно принятое решение. А Настя за это была несказанно ему благодарна. Понимала, что сестра бы без нее не справилась с малышкой.

Марьвановна нежилась в прекрасном расположении духа от изобилия комплиментов по поводу ее кулинарных шедевров.

Кириллу тоже досталась приличная доза похвал за участие в решении финансово-экономических и документально-правовых вопросов.

Раечка тешила свое самолюбие, воображая, что не только Антон, но и Кирилл от нее без ума. Она всячески старалась привлечь внимание Лютого, не упуская случая подарить кокетливый взгляд Каверину (ну просто так, на всякий случай…).

Вот только почему-то Антон не особенно реагировал на ее заигрывания. А Кирилл только давил усмешку и радовался, что вовремя сумел оградить друга от всяческого рода проблем, связанных с фиктивностью брака.

Антон посмотрел на всех с чувством благодарности, которая вылилась в тост:

— Друзья мои! Даже не представляю, что бы я делал без вас. И не только сегодня, а на протяжении всего периода, потребовавшего вашего участия в решении проблем, без которых мне не удалось бы стать счастливым отцом Аннушки. Спасибо вам всем.

— Стоп-стоп, — остановил его Кирилл. — Ты хочешь сказать, что нам пора по домам и тебе больше не нужна наша помощь?!

— Не перебивай старших по чину! Никуда вам не пора. И помощь мне еще ой как нужна. Просто хочу подчеркнуть, что сам бы я не справился. А в доме моем для всех найдется место, не переживай. Марьвановна, гостевые комнаты готовы?

— Обижаете, Антон Борисович. Места всем хватит.