Она удивительно напоминала… Ольгу. Макс почувствовал внезапную дрожь в теле и уже собрался было окликнуть её, но тут понял, что это другая девушка. Очень похожая на Ольгу, но не она.

— Добрый вечер, — поздоровался он. — А что вы делаете?

— Добрый… — улыбнулась та. — Заряжаюсь энергией…

Такие же, как у Ольги, тёмные густые волосы струились по плечам, но глаза были не карие, а светло-серые, и сейчас они внимательно изучали Макса. Эти двое не отрываясь смотрели друг на друга. Казалось, между ними происходит нечто мистическое — какое-то таинство или невидимая химическая реакция. Больше не прозвучало ни слова. Макс просто взял девушку за руку и отвёл к лодочному причалу, где в стороне объёмной грудой были сложены старые, уже отслужившие свой срок лодки. Та молча пошла за ним. Уже стемнело, и никто не мог видеть, как пара сплелась в страстном объятии, а их сдавленные стоны тонули в звуках морского прибоя. После короткой вспышки страсти они лежали умиротворённые, устремив взгляд в сотканное из звёзд вечернее небо. Море, как и миллионы лет назад, мерно накатывало на берег и отступало.

— Придёшь завтра? — только и спросил Макс.

— Приду, — ответила девушка.

Вернувшись домой, он прямо в одежде рухнул на постель.

— Что с тобой? — испуганно тронула его за плечо Лена. — Где ты был?

Но Макс уже спал. Наутро она попыталась поговорить с ним, выяснить, что случилось, но натолкнулась на молчание и глухую стену отчуждения. На следующий вечер он опять исчез, и, когда это повторилось в третий раз, Лена не выдержала и решила проследить за ним. Увидев мужа, обнимающего какую-то девицу и увлекающего её к складу сломанных лодок, она похолодела. Подойдя ближе, по характерным звукам, доносившимся оттуда, Лена поняла, что происходит. Не помня себя, она кинулась домой. Макс вернулся позже и застал жену всю в слезах.

— Я знаю, ты мне изменил! — сообщила она ему сквозь рыдания. — Я вас видела.

— Это не то, что ты думаешь… — прозвучало извечное мужское оправдание, беспомощное и глупое.

Когда отпираться стало бессмысленно, Макс принялся извиняться и клясться ей в любви. Он говорил, что его «бес попутал», и что это было временное помутнение рассудка. В объятиях мужа Лена понемногу успокоилась. Когда он вот так горячо и страстно покрывал поцелуями её лицо, она готова была простить ему всё. И простила. Вернее, попыталась простить.

В Москву они вернулись похудевшие и загорелые, но мать сразу заметила потухший взгляд дочери. На её расспросы та отвечала немногословно и говорила, что всё в порядке. Потихоньку жизнь вошла в привычное русло, и эта история, казалось бы, стала забываться. К тому же на пятом курсе Лена забеременела, у неё начался токсикоз, и горестные воспоминания отошли на второй план. Максу нынешнее состояние жены и её вечные недомогания очень не нравились. Его раздражала располневшая фигура Лены, появившиеся первые пигментные пятна, резкие перемены вкуса и настроения. Он постоянно злился и делал ей замечания.

— Что ты всё лежишь? — однажды недовольно проговорил он, вернувшись из университета. — Пошла бы и подогрела мне обед…

— Не барин, сам подогреешь! — вступилась за дочь Тамара Сергеевна, которая в этот момент оказалась дома. — Видишь, она плохо себя чувствует!

— Она теперь всегда плохо себя чувствует! — поморщился Макс. — И что же делать?

— Взрослеть, Макс, взрослеть! — воскликнула тёща. — Становиться мужчиной и главой семьи, а не маменькиным сынком!

Тамара Сергеевна и сама могла бы накормить зятя, но ей не хотелось обслуживать этого эгоиста, который совсем не сочувствовал его девочке.

— Ладно, видно тут я никому не нужен! — взъярился Макс и ушёл, хлопнув дверью.

— Макс! — слабо позвала Лена и попыталась встать с кровати, хотя её ужасно мутило.

— Вот и ягодки пошли… — задумчиво проговорила мать.

— Мама, зачем ты с ним так? — она чуть не плакала.

— А как? — воскликнула Тамара Сергеевна. — Разве ты не видишь, каким он стал? Вернее, он и был таким, только раньше сдерживался, а теперь всё это вышло наружу…

— Почему он так переменился? — тихо заплакала дочь. — В чём я виновата?

— Успокойся, девочка, — обняла её мать. — Твоей вины тут нет. Но… будем смотреть правде в глаза — он не любит тебя и никогда не любил, к сожалению. В этом причина.

Дальнейшая их совместная жизнь стала похожа на кошмарный сон. И чем дальше, тем больше. Макс сначала стал задерживаться, потом приходить за полночь, а потом, и, вообще, иногда не ночевал дома. Лена частенько находила на его вещах следы губной помады, но молчала и боялась выяснять отношения.

— Не забывай, ты сидишь у меня шее! — не раз напоминал ей муж.

К тому времени они уже защитили дипломы, Лена была на сносях, а Макс в полную силу начал работать в айтишной компании и делал там первые успехи. Он мог отсутствовать по несколько дней, явиться подвыпившим, учинить ей резкий нагоняй за невыглаженную вовремя рубашку.

— Какая-то ты скучная, Ленка… — говорил он, оценивая её разочарованным взглядом. — Правильная, аж противно…

Она молчала, опасаясь, что своими возражениями спровоцирует вспышку гнева.

— Хочешь, я его выгоню, к чертям собачьим? — не раз спрашивала дочь Тамара Сергеевна, видя её мучения.

— Нет, мама, что ты… — испуганно говорила Лена.

Она всё ещё надеялась, что с рождением ребёнка муж одумается и подобреет. Но с появлением маленькой Оксаны стало только хуже. Начались бессонные ночи, пелёнки, молочная кухня и прочие заботы. Первый год Макс ещё терпел, стиснув зубы, а потом совсем распоясался. Однажды, когда Тамары Сергеевны не было дома, он в ярости ударил Лену, и та сильно ушиблась о стену. Именно тогда, в момент удара, она вдруг осознала, что больше не любит его и не хочет терпеть эти издевательства и унижения. К счастью, подруга Галина предложила Лене сбежать и пожить в её доме, в маленьком приморском городке.

— Поезжай, дочка! — посоветовала ей мать. — А я сменю замки, выгоню твоего благоверного и через какое-то время приеду к вам. Может, тебе удастся начать новую жизнь.

На том и порешили. Лене повезло — и дом оказался уютным, и работа нашлась (в ближайшей школе требовался учитель английского языка). Первое время с Оксаночкой помогала Тамара Сергеевна, а потом соседка, приятная старушка, согласилась за небольшую плату поработать няней, когда Лена была на занятиях. По всему ощущалось, что в её жизни началась светлая полоса. Будущее обретало простые, ясные и предсказуемые очертания. Вот только этот странный парень Антон Соколов, который почему-то стал её смущать…

Глава 14

— Ну, вот мы и пришли… — Лена остановилась возле небольшого каменного