– Уверен. Сам же сказал, что печёшься о репутации заведения. А если кто-то узнает, что в ресторане в центре Москвы свинина имеет подозрительно сладковатый вкус, боюсь, у тебя будут проблемы с Роспотребнадзором.

Анатоль усмехнулся и вновь выпил, оскалив белоснежные клыки. Действительно, после призыва пища, которую приходилось потреблять ему и его сестре, частично отличалась от общечеловеческой. Но, с другой стороны, не настолько, чтобы он, сверкая клыками, попивал здесь кровь, замаскированную под кровавую Мери.

– Как там Панночка? Не реанимировали ещё? – как бы между прочим поинтересовался Раскольников.

– В процессе. Элен очень печётся о ней. А почему тебя это волнует?

– Прикидываю, когда вы в следующий раз доставите нашим проблем.

– В любой момент, – довольно усмехнулся Анатоль. – Родион, и всё же, подумай. В нашей власти даже вернуть твою дорогую Сонечку…

Комок подступил к горлу Раскольникова, и ему стоило чудовищного усилия воли не перевернуть стол и не начать сражение с Курагиным прямо здесь.

– Полагаю, она не сильно хотела быть в этом мире. Как и я. – Родион залпом допил своё пиво и стал собираться.

Анатоль молча остался сидеть, провожая взглядом наспех одевающегося Родиона. Конечно же, встреча не была случайной. То, что Раскольников следит за одним юным музыкантом, Непримиримые заметили уже некоторое время назад и приняли все возможные меры, чтобы слежка провалилась, а Раскольников так ничего и не заподозрил.

Сам же Родион ещё какое-то время бродил по улицам, прогуливаясь пешком до Бауманской, пока, к своему удивлению, не увидел, как трое мужчин посреди ночи влезают в канализацию. И один из голосов показался Раскольникову слишком знакомым…

***

Часы показывали 02:48. Вся троица уже забила на то, что в подземельях мог оказаться Вий, и просто гуляла, рассказывая байки. Остап пересказывал то, что знал от диггеров: про тайные символы, иероглифы на стенах московских подземелий и то, чем это всё может быть на самом деле. Григорий периодически предлагал вылезти наверх и найти пива. А Онегин просил просто вернуться. И это было бы реально, если бы только в какой-то момент сам Бендер не заблудился. Они неоднократно дали крюк, не различая кирпичных стен, и теперь уже искали хоть какой-нибудь люк наверх. Поиски другой части команды обернулись тем, что искать нужно было уже самих спасателей.

– По колено травы и по пояс в говне… – тихо напевал Остап. Стадии отрицания и гнева уже прошли, остались только смирение и весёлая истерика, потому что наблюдать, как разодетый Онегин пробирается по нечистотам, было действительно смешно.

– Пацаны найдут, пацаны вылезут!.. – горячился Женя.

– Угу… Если пацаны доживут… – закатив глаза к небу, а точнее к потолку, бурчал Печорин. Он уже проклинал всё на свете из-за того, что вообще согласился на эту авантюру.

В этот самый момент они услышали грохот осыпающихся камней…

Глава 19

Из прохода, который был перегорожен фанерой, послышался треск, а затем за ней появился слабый свет фонарика телефона, и послышался знакомый недовольный голос:

– Вот только вас тут не хватало.

– Какого хрена ты тут забыл? – выпалил Онегин, убирая револьвер.

– Тот же вопрос, – Базаров разглядывал всю шайку в полумраке, отламывая фанеру, и пытался понять, настолько ли они отбитые на всю голову, что пошли на поиски Вия втроём.

– Женя, мы ищем Вия. Тоже ищем Вия, – попытался разрядить обстановку Бендер.

– А что ты собирался делать, когда его найдёшь? Может, расскажешь? – не унимался Онегин.

Базаров доломал фанеру и вылез к остальной компании.

– Господа, я понимаю, что лазить по нечистотам – это очень увлекательно, но давайте мы уже решим: идём обратно или продолжаем поиски? – попытался внести конструктив Печорин.

– Остальные ушли по домам, я остался, – буркнул Базаров.

– Не удивлён, – выдохнул Остап. – Что ты нашёл?

– Следы. Жемчужина светилась, но теперь больше не светится. Как сквозь землю провалился.

– Предлагаю здесь по тоннелю ещё раз дойди до Комсомольской и там уже наружу, – сказал Остап. – Возражения есть?

Возражений не поступило.

Мужчины направились вслед за Остапом, но тут Печорин обратил внимание на пролом.

– Ребята, не хочу вас отвлекать, но вам не кажется, что пролом был больше… – сказал Григорий.

А в следующий момент из стены вырвалось несколько корней, которые схватили его за ногу. Григорий выхватил саблю и попытался обрубить их.

– Твою мать! – выругался он.

– Пули его не берут! – крикнул Онегин.

Печорин вывернулся и бросил саблю Онегину.

– Руби!

Пока Остап и Базаров пытались вытащить Григория из пут чудовища, Онегин что есть сил рубил саблей ветки. Стена задрожала. Оттуда вырвалось ещё несколько корней, которые пытались схватить следующую жертву. Один из корней обвил Базарову горло. Доктор закрыл глаза, и в следующий момент корень рухнул на землю.

– А с остальными так сможешь?! – крикнул Остап.

Базаров представил, как корни отпускают всех их и пропадают. Однако сила сработала по-другому, нежели он ожидал. Стена, откуда вырывалось чудовище, вновь стала целой. На месте проёма появилась старая кирпичная кладка. Корни же с хрустом отломились.

– Бежим отсюда! – крикнул Остап. – В таком пространстве у нас нет шансов.

Печорин вскочил, выхватил саблю у Онегина и побежал вместе со всеми, периодически оглядываясь назад.

– Я замедлил его, но ненадолго! – крикнул Базаров.

– А фокус со стеной сможешь повторить? – спросил Онегин.

Они выбежали в ту часть тоннеля, где он разделялся на два пути. В этот момент раздался скрежет металла. Онегин выстрелил и, конечно, попал в один из корней. Вий занял весь тоннель, и теперь его корни пытались протиснуться к героям.

– Он сейчас свод обрушит, – замечая, как трясутся камни, прошептал Остап.

– Вылазь из своего тоннеля, мразь, и иди сюда! – крикнул Базаров.

Металлические путы набросились прямо на Базарова, но все пролетели мимо. Тем временем Печорин попытался срубить ещё несколько корней, но на каждый отломанный корень вырастало два новых.

– Это когда-нибудь кончится?! – возопил Григорий.

– Бросай это дело, железный дровосек! Ему это как слону дробина! – крикнул Онегин.

– Нужно попробовать что-то ещё, – пробормотал Остап.

Позади Остапа раздался звук приближающихся шагов. Затем кто-то зажёг огонь.

– В сторону! – скомандовал голос.

Первым среагировал Онегин, который оттолкнул Базарова с линии огня. Бутылка с зажигательной смесью угодила прямиком в Вия. Подземелье осветилось, языки пламени мгновенно охватили чудовище.

Печорин обернулся. В следующий момент ещё одна бутылка прилетела в существо.

А затем присутствующие смогли разглядеть Родиона Раскольникова.

– Ты-то тут откуда? – опомнился Базаров.

– Увидел, как какие-то идиоты лезут в канализацию. Решил, что это свои идиоты и им может понадобиться помощь! – пояснил Родион.

Вий отступил в глубь тоннеля.

– Онегин! Пули! Бросай их в него, –