– Что, друг, не даётся? – посочувствовал мне Валиев.

– Я ей нравлюсь. Но разница в годах для нее веская причина.

– Мне знаком отказ девушки, что понравилась, – и взгляд его затуманился воспоминаниями.

Сердечные переживания не одному мне известны.

Ну и пусть лицо разбито,

зато милая у ног.

Глава 19. ОСТАВАЙСЯ НА УЖИН

Гюнель.

После обеда погода испортилась, и так будучи щедрой на солнечные ясные дни. Заморосил дождик, нагнал тучи с гор и прохладу. Из спортивного комплекса уезжали грустные. Еще один запланированный поход к старой башне пришлось отменить.

Посетив мини-маркет в поселке, закупили необходимые продукты. Последний вечер накануне отъезда. Из-за сырости и холода жильцы разбежались по своим шатрам, разжигая печки и кутаясь в пледы. В горах перемена температуры ощущалась резко.

– Мам, а мы растопим свой камин?

– Если получится, то да.

– А если нет, попрошу Халида Руслановича, – заверил сынок.

– А почему его? Ведь твой тренер Антон Андреевич.

– У него семья, он с Дашкой занят и ее мамой. А дядя Халид свободный Он нам поможет.

От таких доводов я не отверчусь. Сын нуждался в мужском влиянии и тянулся к тренерам. Деда и дяди ему явно не хватало. И все же я подспудно его избегала. Особенно после ночи накануне. И его обещаний при оказании ему помощи. Но сегодня сын ночевал со мною и я не опасалась за свою добродетель. Осмелела. Только хотела позвонить Дамирову, как он, словно учуяв мои флюиды, нарисовался на крыльце. Елисей, заметив его в дверном проёме, радостно припустил к визитёру.

– Халид Русланович, Вы нам нужны! – и, не успев тот снять обувь, влетел в жилище, схваченный цепкой хваткой мальчика.

– Я пришел узнать, может нужна помощь? – объяснил нам свой приход тренер и так посмотрел на меня, предлагая бонусом и другую услугу.

Я поспешно отвела взгляд, ища срочно тему для нейтрального разговора.

– У нас прохладно, мы хотели зажечь камин, но я никогда не разжигала и побаиваюсь.

– Хм, сейчас все сделаем. Дрова должны быть в подсобной комнате, – и исчез в кладовке.

Ориентировался как у себя дома. Открытие прострелило ясной картиной: Халид знал этот домик как свое жилье.

Огонь поддался своему Прометею, легко воспламенившись в очаге. Дамиров так уверенно двигался, проводил необходимые манипуляции. Елисей крутился рядом, всем интересуясь, сидя на корточках перед очагом. Поленья потрескивали, отдавая тепло печке, распространяя дух жизни по комнате. Я же стояла в сторонке, поглощая картину сплоченных мужчин одной затеей. Ощущение идеальной картины семьи разлилось щемящим чувством внутри. Я чуть не растрогалась до слез.

– Мама, иди к нам, погрейся, – настаивал сын. Халид обернулся, молча ждал, когда присоединюсь. Я скинула наваждение.

– Я на кухню. Надо что-то приготовить перекусить, – и сбежала от них.

Мини-кухня с двумя шкафами, электрической плитой и холодильником занимала почти все пространство. Столик на три места максимум стоял у окна. Он же и разделочный. Разобрала пакеты. Хлеб, сыр, овощи. Повернулась и наткнулась на Халида, стоящего в проёме двери. По позе и взгляду заметно, что он искал повода остаться.

– Тебе помочь?

Я растерялась. В замкнутом пространстве его близость ощущалась сильнее.

– Собираюсь делать якитори*, можешь помочь нанизать мясо на шпажки.

Его не надо упрашивать. Халид уже действовал. Слегка потеснив меня, мягко обошёл, почти не касаясь, и начал готовить с видом кухонного мастера. Ловко орудовал ножом, нарезая куриное филе на полоски, змейкой нанизывая на деревянную щепу.

– Нель, вылей соус в тарелку, мариновать будем экспресс методом, – руководил моими действиями.

Я снова подчинялась, хотя и территория моя, и продукты. Елисей проникся любопытством, примчался.

– Мама я тоже хочу как тренер, – канючил, но не решался.

– Иди, научу, – и, придвинув доску с нарезанными пластинами, стал обучать сына.

Ощутив себя лишней в мужском тандеме, занялась мытьем и нарезкой овощей. Халид, накалив сковороду, окунал в горящее масло мини-шашлычки, дразня ароматом наши носы и вызывая слюноотделение, точно у собачек Павлова.

– Гюнель, бери тарелки. Я отнесу столик в гостиную. У камина сядем. Ты же не против?

– Ура, ура! Я хочу у огня есть, – ликовал Елисей.

Я лишь молча подчинилась. Да и смысл протестовать. Идея восхитительна. Конечно, я и не думала о совместном ужине да еще в романтичной обстановке, но разрушать предстоящую картину чистый вандализм.

На первом этаже стоял небольшой диванчик и два кресла. Столик из кухни удачно разместил на себе наши закуски. Не хватало вина, но и ужин спонтанный ограничил наши бокалы соком.

– Халид Русланович, вы еще и классный повар, – выдал комплимент сын. – Даже вкуснее, чем готовит мама!

– А вы приглашайте меня в гости чаще, буду поваром на выезде, – и посмотрел на меня своими тягучими черным глазками, точно смола, прилипая, притягивая.

Жаром полыхнуло в таком месте, что сидя за кухонным столом и неуместно.

Я рассмеялась, представив Дамирова в фартуке, эксплуатируемого моей кухней.

– Над чем ты смеешься, Нель? – его явно интересовало мое веселье.

– Да так, представила тебя в фартуке. Забавная картинка, – и улыбнулась снова.

Он поджал губы в ехидной усмешке, желая выдать очередную колкость с интимным подтекстом. Но наличие ребенка блокировало его слова.

– А знаете, так маму называют только очень близкие люди, – сын посмотрел серьезно на своего кумира.

Видимо, в душе надеясь на что-то свое.

Я вообще растерялась, не зная как свернуть тему. А Дамиров только и рад откровенничать.

– Мне нравится твоя мама и называть ее кратким именем тоже, – выразительно послал мне взгляд.

Ага, и кое-что другое еще нравится со мною делать. Меня загоняли, как ту