это сделать? Мы даже если попытаемся сбежать, тут всех заложников перестреляют!»

«Легионеру это поручи. Он не худший стратег, чем адмирал, хоть и притворяется шестеренкой. Я уже скинул тебе в память всю информацию, что есть у флота по Итойе в целом и Чиракане в частности. Выкручивайся».

«Да уж, как приятно почувствовать поддержку… Сколько у нас хоть на это времени? Когда адмиралу надоест ждать и он подорвет всю планету в назидание другим?»

«Никогда. Будет сидеть и ждать, сколько нужно».

«Откуда такая уверенность? Вы что, и его под контроль взяли?»

«Мог бы, – легко признал Вернон. – Но не было нужды. Его очень впечатлила твоя фотография».

«Моя… при чем здесь это?»

«А я не говорил? Видно, к слову не пришлось, да и сейчас нет времени болтать о личном, так что давай кратко. Адмирал Черной Армады – младший брат Делии Этерион. То есть, твой дядька. А поскольку собственных детей у него нет, он решил, что ты ему очень даже интересна. Детали тут не важны».

«Нет, детали очень даже важны!» – возмутилась Альда.

«Какая же ты нудная… Ладно, я скинул тебе парочку воспоминаний о нем, потом посмотришь. А пока вспомни о миссии! Адмирал-то ждать готов, а итальтика – нет, они в истерике. Мы даже через спутники тут видим, что у вас на улицах уже полно трупов и боевых роботов. Когда будет нейтрализован Марс, а произойдет это в любом случае, итальтика могут впасть в панику. И к этому моменту на планете должна оказаться сила, способная защитить людей и ни в чем не повинные племена. Так что генеалогическое древо нарисуешь позже, иди стимулируй легионера и начинайте действовать!»

Глава 5

Начать следовало с коммуникационной башни. Дроид-Пойнт входил в общий кластер небольших промышленных городков, связь между которыми обеспечивали как раз башни. Если связь будет нарушена, подать сигнал бедствия и управлять роботами станет куда сложнее. Это, разумеется, не отключит те боевые машины, которые уже размещены здесь, но битва пройдет гораздо быстрее.

Гидденис Планта остановился перед металлической башней, тянувшейся вверх метров на тридцать. Он пока просто смотрел, чувствуя, как меняются внутри тела мышцы, укрепляются кости и суставы. Он прекрасно знал, сколько сил ему нужно, разрушение этой марсианской поделки было не самым серьезным вызовом, который он бросал себе.

– Тебе помочь? – поинтересовался Виндар Люций, наблюдавший за ним со стороны.

На этой миссии ему достался хороший напарник: Виндар ему хотя бы не мешал. Номер 9 никогда не рвался в бой, и если основную нагрузку готовы были принять на себя другие, он с удовольствием позволял им это. А главное, Виндара не было… там. В том месте, о котором Гидденис старался не думать, но воспоминания все равно то и дело вырывались из клеток. Именно поэтому номер 2 теперь даже видеть не мог тех, кто стал свидетелями, кто был там… Его полностью устраивало, что Стефан, Одхан и Триан сейчас далеко.

– Обойдусь, – коротко ответил Гидденис.

Тело преобразилось, стало больше, сильнее – можно было начинать. Номер 2 подошел к одной из опор башни, наклонился, чтобы перехватить снизу. Со стороны это наверняка смотрелось смешно: маленький человечек, который пытается поднять огромную башню, на что он вообще надеется?

Однако Гидденис не надеялся, он все просчитал. Металл под его пальцами мялся, строительные сцепки крошились, металлическая конструкция, уже двинувшаяся с места, издавала странный, почти жалобный гул. Номеру 2 казалось, что он чувствует, как по мышцам проходят волны электричества, той самой силы, которая позволяла ему сдвигать грандиозный вес. Он знал, что это, скорее всего, лишь иллюзия, созданная человеческим мозгом, который природа не готовила к работе с такой силой.

Башня поддалась быстро. Изменяя тело, Гидденис успел просчитать, как именно удобней будет сдвинуть ее с места, и не прогадал. Нужно было только начать, а потом уже вес башни сыграл против нее. Она, огромная, грохочущая, рассыпающая вокруг себя фонтаны искр, рухнула на один из корпусов завода, уничтожая часть постройки.

Виндар, все это время наблюдавший за показателями на компьютерном мониторе, с довольным видом кивнул.

– Пропал сигнал. Но это все равно не будет легко.

– Легче, чем ты думаешь. Просто не мешай мне.

– С удовольствием уступаю дорогу молодым.

Весь Дроид-Пойнт был построен вокруг завода, производившего боевых роботов. Судя по карте, именно завод в основном и звался городком, а все остальные здания служили лишь его нуждам. Население здесь было унылым и немногочисленным – сотрудники и прислуга. И тех, и других много не нужно, потому что производство автоматизировано.

Зато боевых роботов тут хватало! Гидденис убедился в этом, когда они полезли из бетонной пасти завода единой металлической волной… Здесь были разные модели, номер 2 никогда в них не разбирался, оставляя возню с инструкциями механикам. Ему было не важно, как эти поделки называются и что они умеют. Его задача была проста: уничтожить их все. В иное время для этого понадобилась бы чуть ли не армия… Или хотя бы хорошо вооруженный отряд. Но Гидденис не сомневался, что его одного будет достаточно.

Другой легионер, может, и столкнулся бы здесь с определенными сложностями. Тот, который полагался на способность подчинять и изменять живых существ. Живых тут как раз не было: городок эвакуировали, он теперь почти полностью принадлежал машинам. Но для Гиддениса это ничего не значило, он всегда делал ставку на изменение собственного тела. Вот оно точно никогда не подведет и всегда будет с ним!

Сейчас, в рассеянном красном сиянии марсианского заката, его противники казались не роботами даже, а хищными тварями, вырвавшимися из земных легенд. Нагромождение металла и густое сияние делали мир странным, как будто плоским – слишком очевидным стал контраст света и тени. Словно все не по-настоящему, Гидденису нужно было лишь сыграть роль, а не прожить свою жизнь… Впрочем, отчасти так и было.

Из-под земли вырвалось нечто, похожее на гротескное насекомое – сходство лишь усиливалось тем, что оно было покрыто рыжеватой глиной, скрывавшей металл. Оно попыталось захватить Гиддениса металлическими крюками, чтобы подтащить к брюху, в котором уже вращались циркулярные лезвия. Варварское оружие, но против пехоты вполне эффективное: и выжидать умеет, и нападать из засады, и лезвия, если укрепленные, даже броню раздробят. Но для номера 2 это по-прежнему не было угрозой. Лапы с крюками он оторвал, к брюху с лезвиями приблизился сам, но только для того, чтобы одним ударом превратить робота в бесформенную груду металла.

Атака на время замерла: центральный компьютер, управлявший роботами, явно сообразил, что теряет ресурсы слишком быстро, ничего не добиваясь, он взял паузу. Гидденис перевел взгляд на руку, которой бил робота. Часть кожи и мышц все-таки стесало, движение обнаженных костей казалось почти забавным… Но это ненадолго: новая плоть стремительно нарастала.

Номер 2 посмотрел на солнце, уже наполовину скрывшееся за горизонтом. Оно теперь казалось сгустком жидкого пламени, так похожего на вулканы Адрана…

Навязчивая мысль. По-своему опасная, но справиться с ней пока не получалось.

– Ты уверен, что в порядке? – поинтересовался Виндар.

Площадка перед заводом теперь была усыпана обломками боевых машин. Большую часть взял на себя Гидденис, но и номер 9 не остался без дела, он теперь сидел на искореженном противотанковом роботе, так, чтобы последние лучи солнца касались кожи. Виндар, в отличие от своего спутника, ни о чем не беспокоился и явно наслаждался моментом.

– Я в порядке. Слушай, давно хотел спросить… Как ты вообще живешь?

Если кому и следовало задать этот вопрос, так только Виндару. Он был старшим из легионеров, все еще остающихся в строю. Поговаривали даже, что он из первого поколения, но этого никто не знал наверняка. В любом случае, те, кто пришел в Легион одновременно с ним, давно были мертвы – кто-то погиб в бою, кто-то сошел с ума… И только Виндар не просто продолжил жить, он сохранил свои позиции в первой десятке, а теперь сидел тут и беззаботно грелся на солнышке!

Если номер 9 и был удивлен вопросом, виду он не подал.

– Я просто беру свою жизнь и справляюсь с ней по одному дню.

– И все?

– Если простое работает – зачем искать сложности?

– Это же тупо, – нахмурился Гидденис. – В чем тогда цель? К чему ты стремишься?

– К тому, чтобы каждый новый день мне не надоедал. А ты ожидал какого-то божественного откровения? Нет, каждый находит свой путь. Давай