Во-вторых, не прошли несколько фавориток. Не из свиты «королевы», но другие, тоже, на мой взгляд, достойные кандидатки из середнячков. Вообще, тех, кто был именно из среднего социального слоя, оказалось неожиданно мало. Я думала, что уберут в первую очередь совсем бедных, таких, как я. Хотя знатных и бедных как храмовая мышь и было-то немного. Редкое сочетание.

Девушек, не прошедших первый тур, попросили собрать вещи и покинуть замок до утра, а остальных обещали наконец-то расселить по отдельным комнатам, у кого еще остались соседи.

— Ну что, сбылась твоя мечта. Больше не придется жить с темной, — сказала я Милене, когда мы вышли из зала.

— Лучше бы ее совсем домой отправили. А теперь придется переезжать. Надеюсь, она не все мои вещи перед этим успеет испортить.

— Что, и даже не будешь бороться за свою территорию? — удивилась нагнавшая нас Анна.

— Ты просто не представляешь, как сильно она душится! В комнате невозможно находиться! Уж лучше я перееду, а то эта вонь меня уже преследует.

— Да, я заметила, что с ней за одним столом сидят только самые стойкие. Жаль, что камера не передает запахи, — ухмыльнулась соседка.

— А вы как?

— У меня вещей мало, логично, если перееду я, — пожала плечами.

— Я думаю, это нечестно, — фыркнула Анна. — Давай тянуть жребий.

— Как скажешь, но я искренне предложила.

— А как вы будете тянуть? — в Милене проснулся азарт. — О! Давайте вы соревнуетесь в магии?

— Я слабее, тут и соревноваться не стоит — я проиграю. Давайте, может, напишем две бумажки, кинем их в сумку, и кто вытащит «переезд» — переедет.

— Согласна.

Жребий показал, что переезд предстоит Анне.

С несчастным видом моя уже почти бывшая соседка поплелась в нашу комнату собираться. Но тут уж винить некого, она же сама решила разыграть эту возможность.

— Позовешь на новоселье! — крикнула вдогонку Милена.

— Жаль, что теперь придется жить одной — будет скучно. — Впрочем, меня не это волновало. Как показала практика нескольких дней перед приездом Анны, я не очень хорошо переношу темноту и одиночество, если они идут в комплекте. Не привыкла спать одна в комнате, а в этом месте вообще озноб пробирает. Все же в словосочетании «бывшая тюрьма» для любой ведьмы главным является вовсе не то, что она бывшая.

— Вот еще! — фыркнула Милена. — Я с десяти лет живу в комнате одна, и для меня пытка — делить с кем-то территорию.

— И на тебя не давит здешняя атмосфера?

— О чем ты? — удивилась светлая. — Тут нет никаких остаточных эманаций, все вычистили.

Я хотела ответить, что это не так, но вовремя прикусила язык. Быть может, это действительно просто мой собственный страх, а не ужас и боль бывших заключенных, которые я временами ощущала чуть ли не физически.

Милена намного сильнее меня. Если она не чувствует, то как могу чувствовать я? Или рискнуть и задать этот вопрос Лариане Пилестро? Кто на самом деле магия ведьм в чистом виде, так это она.

Как я и думала, на следующий день после объявления результатов начались приключения. Для всех. «Королева» была в таком бешенстве, что тут же начала действовать. Ну, по крайней мере, есть подозрение, что это она.

Все же плохо наш уважаемый жених женскую психологию знает. Он, наверное, думал, что предупредил ее вести себя хорошо? Как бы не так. Обиженная, униженная и оскорбленная в лучших чувствах фурия, разумеется, отыграется на тех, кто под рукой. Если бы она оказалась хотя бы во втором десятке, она, может, и спустила бы все на тормозах. Но не тогда, когда над ней почти в открытую издевается ее же свита.

Кстати, если Клаус Марентино после этого выберет ее в жены или фаворитки, думаю, ему нужно будет сразу надгробный камень для себя заказывать.

Началось все с шуток темных. Вчера никто особенно не разговаривал, просто нервное напряжение было настолько велико для большинства из нас, что не было никакого желания что-то обсуждать или плести интриги.

Ну, или мне так показалось вначале.

Когда мы вошли в зал, оказалось, что он за эту ночь претерпел серьезные изменения. Круглых столов больше не было, были три длинных, стоящих буквой «п». Сцена увеличилась, и рядом с ней появилась какая-то аппаратура, вокруг которой суетились люди в синей форме помощников распорядителя.

Так вот, темные из свиты Амирано, будто сговорившись, сели за стол-перекладину, обозначая свое доминирование над нами, простыми смертными, причем сели так, что самой Джульетте не осталось места.

Плохо подумали, девочки. Ой, что сейчас будет!

Милена тоже почувствовала неладное и отступила на шаг, а Анна вообще затормозила в дверях, честными глазами рассматривая новые интерьеры, чтобы только быть подальше от всей этой истории.

Это нам, светлым, проще. Нас в компанию магичек и не приглашают. Даже сестры Пилестро, дочери ни много ни мало советника Императора, и те не в этой буйной компании, а как бы сами по себе. Общаются с другими высокопоставленными дочурками, но несколько отстраненно, не участвуя в их дрязгах.

Вопреки мнению большинства, Амирано не устроила скандал, а тихо-мирно села рядом со своей бывшей свитой, изображая хорошую девочку.

Среди темных было не так мало умных, так что они инстинктивно отсаживались и отодвигались подальше. А вот в свите таких не наблюдалось. Кажется, они были очень довольны произведенным эффектом.

Все началось после завтрака, прошедшего в благодушных сплетнях, когда мы все разбрелись по своим делам.

Я пошла в сад, надеясь перехватить Лариану и задать той пару вопросов. Но наткнулась на обеих сестер и решила им не мешать. Девушки спорили, так что даже не ответили на мой кивок. Поэтому я развернулась и уже двинулась к скамейке в глубине парка, когда из открытых дверей замка раздался пронзительный крик, переходящий в вой.

Мы переглянулись с Пилестро и бросились обратно в помещение. Что бы там ни происходило, кому-то было очень больно.

Вбежав вслед за сестрами в холл, я увидела, что у подножия лестницы лежит в какой-то странной позе одна из темных и воет. Из-под ее тела уже медленно вытекает ручеек крови.

Мне хватило секунды, чтобы понять, что тут произошло.

— Ее надо поднять? — полувопросительно сказала Альберта, тогда как Лариана оглядывалась по сторонам, держа в руках заготовку для щита Медеи.

— Не трогать! — вмешалась я. — У нее, похоже, открытый перелом, только я не вижу, чего именно. Если поврежден позвоночник, любое движение может стоить ей здоровья и даже жизни.

На этих словах девушка потеряла сознание — болевой шок.

Только я хотела попросить кого-то позвать, как из закутка выскочила целая делегация под предводительством бравого помощника распорядителя. К счастью, среди них был целитель, который подтвердил мои слова и тут же положил девушке на ключицы лечебный артефакт.