внутренне передернулся. Что не укрылось от внимания Барашкина. Он тут же хитро ощерился:

— Раз вам нужно…

— Нет, — добродушно улыбнулся я и выставил перед собой ладони. — Я боюсь, что этим смущу духов, которые помогают Фаро. Если они кричали только в моем присутствии…

— Согласен, — торопливо закивал парень. — Мне не пристало касаться темного. Это может мне навредить.

Ринат с трудом скрыл разочарование и нехотя попрощался с претендентом.

— Что ж, эксперты решат, насколько близок был к правде Ва Дим Фаро. А что скажет нам княжич Морозов? Вы обидели девушку в Муроме?

— Об этом стоит спросить девушку, — я пожал плечами. — Мне кажется, что я был учтив и приветлив со всеми, кто жил по соседству. Но я пристрастен и не могу быть объективным.

Вавилова едва заметно кивнула, явно одобряя мой ответ. Пожарский открыто усмехнулся и довольно громко проговорил:

— Кто из нас не обижал девушку, когда сбегал от нее поутру.

— Иван, — шикнула на него Марья, но в ее глазах скользнуло лукавство.

Климов посмотрел на часы и вздохнул. Уточнив:

— Долго еще? Сколько там еще этих одаренных?

Одаренных с приставкой «особо» было немало. Но запомнились они не все. Лишь некоторые запали в память. Одна из них была дородная бабища, называющая себя шаманкой. Она обладала громким голосом, была увешанная небольшими колокольчиками поверх широченного платья. Баба неожиданно бойко скакала по площадке и умудрилась свалить осветительный прибор. После чего получила выговор. Но это не сбило с нее боевого настроя. Женщина заявила, что во мне сидят две души мужская и девичья, при этом одна позаимствованная у моего близнеца, погибшего после родов. Может она решила, что все именно так, из-за экспертов Пожарских. Но балов за это от княжеских детей она явно не получила. Те скривились и с отвращением следили за уловками претендентки. Которая не стала отказываться от своих слов, когда увидела меня без маски.

— Вы же подкидыш, — нагло заявила отбитая баба. — Откудава знать такому, скоко приплоду было в матери? В брюхе мамском была еще девка, которую удавили при родах, чтоб не кормить лишний рот.

— Я знаю свою мать, — холодно усмехнулся я и отчего-то посчитал нужным добавить. — И Морозовы ценят своих. Никто бы не посмел поднять руку на дочь князя.

Баба забурчала что-то под нос и собрала разбросанные по полу колокольчики, которые сыпались с нее как иголки с высушенной после праздников новогодней елки. Провожала ее действия напряженная тишина. Даже Барашкин не посмел хоть как-то прокомментировать ее уход. Лишь потом неуверенно спросил:

— Она точно не сбежала из дома скудоумия? Как-то неловко вышло. Простите княжич.

— С блаженных спроса нет, — сухо ответил я.

Однако заметил, как из павильона за бабой вышла пара охранников мрачного вида.

Затем явился старец с белесыми глазами, которого под руку вел небольшой скрюченный мальчонка. Правда, я засомневался, кто кого водит, когда старик толкнул ко мне своего поводыря. Видимо, он ожидал, что из-за этого с меня слетит мантия или я подам голос. Но я остался неподвижен, а ассистенты тотчас оттеснили от меня предприимчивого юродивого.

Потом какой-то бородатый мужик совершенно обнаженный, вбежал на площадку. Но его быстро вывели охранники. При этом мужик яростно отбивался и орал, что женится на бабе с трона, потому как видел ее во сне и знал, что у них родится великий полководец.

Под конец устали все. Даже Барашкин, который продолжал бодриться под камерами. Я невольно подумал, что он и впрямь профессионал, несмотря на истерики, которые ведущий закатывал между сценами. Даже умудрился уволить одного и того же ассистента, которого потом сердечно благодарил за помощь.

— Вот перед тобой подходил чудак, — горячо сообщил Ринат парню. — Был бы он как ты — я бы и слова не сказал. Теперь на его место встанешь ты и будешь работать.

— Спасибо, — работник даже не дрогнул после такого заявления и вновь был обруган на следующей паузе между сценами.

Сотрудники студии реагировали на это поведение спокойно, видимо, привыкли к выходкам Рината. Впрочем, и эксперты вели себя отстраненно во время перерывов.

— Господа и дамы, есть возможность сделать долгий перерыв, размяться и перекусить, или поднажать и доснять материал. Какой вариант вас устроит? — спросил голос режиссера.

Мы все едва ли не хором выразили желание быстрее закончить съемку. Я лишь попросил воды.

Именно в этот момент на площадку зашел странный мужик, замотанный в светлую ткань. Он напомнил мне монахов, живущих в горах. Капюшон одеяния скрывал часть лица, широкий пояс был обмотан вокруг торса, делая его халат довольно тесным. Узкие штаны от стоп до колен были обмотаны шнурками, которые удерживали кожаные тапочки, сплетенные на манер лаптей. В руках вошедший сжимал деревянный посох.

Мне было сложно испытывать любопытство, после всех увиденных за день фриков. Но все же я сохранил прямую спину и ждал начала представления.

«Этот мужчина зовет себя Отступник. Он считает, что принадлежит к ордену каких-то борцов… за что-то…», — я слышал, как суфлер листает страницы с записями.

— Я пришел, чтобы восстановить мировой порядок, — произнес мужчина, постепенно повышая голос. — Вижу, что под покрывалом скрывается тьма.

Мне подумалось, что дома сегодня на обед были макароны по-флотски. Наверно еще и булочки с тмином. Осторожно сглотнул голодную слюну и выдохнул.

— На троне сидит пришлый! — продолжил мужик. — Он враг нашего мира. Ворвался в него против воли небес,

«О, как», — подумал я и посмотрел на экспертов.

Те откровенно скучали и не были впечатлены выступлением Отступника. Кажется, только подписанные контракты заставляли их не бросать в бедолагу помидоры. Или отсутствие самих помидоров.

— Он пришел из-за грани, и за нее должен уйти! — воскликнул мужчина.

Затем Отступник бросился в мою сторону. И я вскочил с кресла, активируя плетение. Боковым зрением заметил, как встают из-за стола Пожарские. В воздухе разлилась Сила.

Но возможной драке помешала охрана. На площадке появились двое крепких парней в строгих черных костюмах. Один из них взмахнул рукой и Отступника окутала сеть. Парень упал на пол и резко обмяк. Видимо, способность парализовала умение обращения с Силой. Бойцы подхватили его и потащили к выходу.

— Стоп! — крикнул ведущий.

И я ждал очередной истерики по поводу срыва съёмок, но Ринат сиял как начищенный рубль.

— Отлично, — крикнул он. — Идеально! Зрители такое любят. Потасовка на съёмках! Небольшой перерыв и продолжим!

Я устало плюхнулся в кресло. Значит, это было частью сценария? Или импровизация одного из местных чудаков? Но как он догадался, что я пришлый? И что за грань имел в виду? А, ладно. Осталось дождаться,