пока закончатся съёмки. И я наконец доберусь до дома.

К счастью, больше происшествий не было. Несколько фриков исполнили свои номера под унылые зевки экспертов. И режиссер наконец объявил:

— Стоп. Снято. Все прошло идеально. Всем спасибо.

После чего я тепло попрощался Вавиловой. Она шепнула, что сегодняшнее выступление пойдет в зачет экзамена, и добавила, что рада моим успехам. Климов вышел прочь ни с кем не говоря. Пожарские казались немного сонными, что не мешало сестре напомнить мне про нашу договоренность о встрече. Но больше всего меня удивил Барашкин. Тот пожал мою ладонь и сообщил, что давно ему не работалось так легко, как сегодня. Я не стал воспринимать его слова всерьез, но нашел в себе силы ответить:

— Я смотрел ваше шоу и был рад оказаться с вами на одной площадке.

— Эх, жаль, что у меня с собой нет моей последней книги. Но я обязательно при случае подарю вам ее с автографом! Вам будет полезно почитать на досуге “Волшебный жезл всевластия”.

— О, — не нашелся я с ответом.

— Она о том, что мир принадлежит мужчинам, — многозначительно добавил актер и подмигнул мне.

Пришлось улыбнуться и кивнуть. Иначе он принялся бы цитировать свой бестселлер. Вряд ли я сумел бы вынести подобную пытку.

Глава 9 Маньяк

Машина ждала меня у служебного выхода.

— Домой, — откинувшись на спинку сиденья, попросил я водителя. И автомобиль плавно выехал с парковки.

Лилия не обманула, когда рассказывала про шоу. Оно действительно было постановочным. А с экрана все выглядело красиво. Хорошо, что эта ересь шла только на стриминговых платформах.

В кармане зазвонил телефон. Я вынул аппарат, взглянул на экран, где высвечивался номер Никона. Мужик явно метит на повышение. Нужно будет поставить на него отдельную мелодию.

Вздохнул и провел пальцем по экрану, принимая звонок:

— У аппарата.

— Как прошла съёмка, мастер Морозов? — участливо поинтересовался синодник. — Простите, что не смог посетить площадку. Дела службы.

— Ничего страшного. Я все понимаю. Съёмки прошли отлично. Режиссер похвалил команду. Думаю, персонал студии тоже остался мной доволен.

— О, по этому поводу можете не переживать, — заверил меня Никон. — Мне уже позвонили со студии. Все просто в восторге. Вы были очень обходительны с персоналом и выполняли все инструкции. Сам Барашкин отозвался о вас весьма лестно. Что ему, в общем-то, не свойственно.

— Рад, что произвел хорошее впечатление, — ответил я. — Может быть, ещё раз пригласят.

Никон захихикал, давая понять, что шутка ему понравилась:

— Ну, не буду больше отвлекать вас, мастер. Рад, что ваш первый опыт в съемках прошел хорошо, и все остались довольны. До свидания, Михаил Владимирович.

— Всего доброго, — ответил я и сбросил вызов.

Открыл браузер, вбил в поисковой строке "рингтон колокольный набат". Нашел и скачал нужную мелодию. Мстительно улыбнулся и установил его как мелодию звонка для Никона. Теперь я точно буду знать, кто звонит. Убрал телефон в карман, и прикрыл веки. Можно немного передохнуть. А дома начну собирать информацию по совместному с Шереметьевой делу.

***

— А вы молодец, князь. Даром времени не теряете.

Лилия бросила эту фразу, едва я вошёл в гостиную. Девушка была облачена в голубое платье, расположилась в кресле, по привычке подобрав под себя босые ноги, и листала страницы на планшете.

Я остановился, пытаясь понять, сарказм это или она говорит правду. Но секретарша была сама серьезность:

— Уж не знаю, как тебе это удалось, но за полдня ты успел выбить совместный с Шереметьевой контракт, произвел впечатление на Барашкина, который выслал с курьером свою книгу на наш адрес…

— Сомнительное достижение, — фыркнул я.

— С этим не спорю. Клоун возомнил себя знатоком женских сердец. Пытается учить молодых и глупых тому, как заполучить любую девушку.

— И насколько эти курсы действенны? — усмехнулся я.

— Они помогают Барашкину снимать апартаменты в Снежинск-Сити и продолжать нести ересь в массы.

— А его фанаты?

— Получают советы, которые работают только с фигурками садовых гномов, — отмахнулась Лилия. — Представляешь, этот гуру уверяет, что есть травоядные и хищные мужчины. И они борются за самок.

— Дай угадаю, он считает себя львом? И всех женщин исключительно кошками?

— И даже не понимает, насколько глупо звучит, — кивнула Водянова. — Но меня больше интересует, как тебе удалось выпросить приглашение на отдых на базе Пожарских.

Я только развел руками:

— Они сами это предложили.

— Местечко весьма достойное. У Ивана и Марьи на лобном месте собираются популярные ведьмаки.

— Они там не строят отношения? — подозрительно уточнил я.

— Что? — девушка нахмурилась. — Насколько знаю, молодежь там отлично проводит время, развлекается и не заморачивается постройкой отношений.

— Там нет камер и съемочной группы?

— Тебе так понравилось сниматься в шоу? — поддела меня Водянова и тут же успокоила, — Нет. Кроме снимков и трансляций, что сделают сами гости, не будет никаких съемок. Насколько знаю, у Пожарских там охрана и глушилки. По крайней мере, мне прислали договор о неразглашении, который тебе придется подписать.

— Отлично, — я снял пиджак, опустился на диван и пригладил волосы.

— Не понравилось шоу? — участливо поинтересовалась Лилия.

Девушка подошла ко мне, встала за спиной и принялась мягко массировать мои затекшие плечи.

— Оно оказалось весьма утомительным, — выдохнул я и криво усмехнулся. — Ты была права, что правды в нем меньше, чем них…

— Попрошу в доме не выражаться, — девушка сжала мое плечо чуть крепче.

— Ну и один из участников сказал, что я пришлый.

— Бывает, — ответила Лилия. — Битва — это своеобразный цирк уродцев. Он же не сказал, что ты мироходец?

Я покачал головой, и девушка продолжила:

— Ну вот. Значит, по его мнению, ты вполне можешь быть инопланетянином. Или рептилоидом. Или ещё кем-нибудь. На то, что несут участники Битвы, уже мало кто обращает внимание.

— Но его смотрят.

Лилия кивнула:

— Люди любят забористый треш. И наблюдать за сбежавшими из домов скудоумия. Но если ты так беспокоишься — я могу узнать про этого фрика. Кто он?

— Назвал себя отступником, — ответил я.

— Хорошо. Завтра вся информация будет у нас. Ты голоден?

— Не уверен.

— Иди к себе и переоденься. Потом спускайся к ужину…

— Я бы лучше перекусил в комнате. Заодно посмотрю задания от учителей. Распорядись, пожалуйста.

— Хорошо. Кстати, про отдых. Приглашение на двоих, — произнесла Водянова, направляясь в сторону кухни. — Так что придется тебе искать компаньонку. Но это решаемо.

— А братец? — уточнил я. — Он не поедет?

— Денис Владимирович ведёт затворнический образ жизни, — пояснила Лилия. — И все к этому привыкли. К тому же сейчас у него много дел. Я