– Клянусь!

Вовка допил холодный чай, оставшийся в чашке.

– А мне говорили, что он был довольно бессердечной личностью, – сказала я осторожно.

– В общем, да, – не стал спорить Вовка. – Понимаешь, Майка, Терехин был деловым человеком. Тем, кто работать не хотел, он был как кость в горле. Вышвыривал их из команды, не раздумывая. А тех, кто умел работать, берег.

Вовка шмыгнул носом.

– Поручился за меня в банке, когда я квартиру покупал. Зарплату нормальную платил. В общем, не скажу, что с ним было тяжело работать. Да, требовал. Да, шкуру спускал, если что-то было не так. Но это, по-моему, нормальный рабочий процесс! Мужик деньги зарабатывал! Какие тут сантименты?

– Кстати о сантиментах, – вклинилась я. – Кто у него жена?

Вовчик пожал плечами.

– Обыкновенная смазливая девочка!

– Девочка? – уточнила я.

– Девочка, – повторил Вовчик. – Ей не больше двадцати семи-двадцати восьми. Симпатичная девочка, мисска конкурса красоты. Только не помню, какого города.

– Давно он на ней женился? – спросила я.

– Не очень. Года полтора назад.

– И что? Была большая чистая любовь?

– Вот чего не знаю, того не знаю, – воздержался от комментариев Вовка. – Я шефу в душу не заглядывал.

– А девочке?

– А девочке – тем более.

Вовка немного поколебался.

– Если хочешь знать мое мнение…

– Хочу! – ответила я горячо. – Конечно, хочу!

– Девочка искала богатого спонсора. У нее на лбу написано большими буквами: «Ищу благодетеля».

– Вот как?

– Думаю, что так, – подтвердил Вовка. – Ей, в общем, было по барабану, чем шеф занимается и где он находится. Так, отношения по принципу «заплатили – отработала».

«А меня вечно упрекают в цинизме!» – подумала я невольно.

– А как же Алина? – спросила я.

Вовка приподнял брови.

– Ты про нашу опереточную приму?

– Про нее.

Вовка пожал плечами.

– По-моему, шеф ее уважал.

– Настолько, что был ее любовником?

– Даже больше, – ответил Вовка. – По-моему, он к ней сватался.

– Да ты что!

От неожиданности я даже слегка подавилась.

– У Танюшки есть подруга из театралок, – пояснил Вовка. – В кордебалете пляшет. В общем, она говорит, что в театре ходили такие слухи.

– Может, Алина сочинила легенду? – спросила я осторожно.

– Может быть, – не стал спорить Вовка. – Только шеф у нее часто бывал. Очень часто. Мы его обычно не дома искали в случае надобности, а у Алины.

– Слушай, сколько ей лет? – вырвалось у меня невольно.

– Да разве в этом дело, – снисходительно ответил Вовка. – Она баба умная. Умеет мужиков в кулачке держать.

И уточнил:

– Незаметно, конечно. Так, чтобы мужикам это нравилось.

– Как ты думаешь, она знала о коммерческих тайнах вашего шефа? – спросила я.

– Может быть, – ответил Вовка. – Вполне может быть. Но я им свечку не держал, поэтому подробностей не знаю. Думаю, что шеф ей доверял. Думаю, что он с ней советовался.

Я покивала. Я тоже так думаю. Надо ехать к Алине Брагарник.

– Я слышала, завещания не осталось?

– Нет, – ответил Вовка. – Не осталось. Шеф не любил такие вещи.

– Какие?

– Напоминающие о смерти.

– А-а-а, – протянула я.

– Он был здоровым человеком. Выглядел хорошо, и вообще…

Вовка махнул рукой.

– Все, Майка, – сказал он, поднимаясь со стула. – Пора в редакцию.

– Подожди!

Я удержала Вовку за рукав.

– Что, еще не все выведала? – удивился он. – Сказал же: больше ничего не зна…

– Вовка, расскажи мне про Дердекена, – попросила я, оборвав его на полуслове.

– Про Дердекена?

Вовка снова опустился на стул. Посверлил меня испытующим взглядом, добродушно ухмыльнулся.

– И ты, Брут, – сказал он шутливо.

– В каком смысле? – притворилась я.

– Ой, ой!

Вовка закатил глаза под лоб. Вернул их назад и снова ухмыльнулся.

– У нас все дамочки при виде Дердекена в обморок падают. От восторга.

– Я не упала, – похвастала я.

– А ты его видела?

– Видела.

– Интервью брала? – оживился Вовка. – Майка, тогда ты должна со мной поделиться! Я тебе помогаю, вот и ты мне помоги…

– Интервью не брала, – осадила я однокурсника.

– А где видела?

– На дороге.

– На дороге? – не понял Вовка.

– Он мне машину починил, – объяснила я. – У меня мотор заглох, а он мимо проезжал.

– А, ну конечно! – сообразил Вовка. – Почему бы ни помочь красивой девушке? Хороший повод для знакомства!

– Каждый судит по себе.

– Только не говори, что он тебя не клеил!

Я пожала плечами. Самой обидно.

– Удивительно, но не клеил.

– Врешь, – опешил Вовка.

Я усмехнулась. Вовка пробормотал:

– Вот это да!

Вовка помолчал еще немного.

– Слушай, может, он голубой? – предположил он простодушно. – Это же противоестественно: все хорошенькие дамы города на него вешаются, а он их не замечает!

– Пошляк! – сказала я презрительно. – Привык судить всех по себе!

– Ты это уже говорила, – напомнил Вовка.

– И еще раз повторю! Думаешь, если мужчина умеет контролировать свои гормональные взрывы, то он обязательно голубой?

Я выдержала паузу и припечатала:

– Нет! Он просто хорошо воспитан! И женщинам это нравится!

– Не всем, – попробовал спорить Вовка.

– Я говорю о нормальных женщинах, – отбрила я.

– А ты относишься к нормальным?

Я поерзала на стуле, стараясь взять себя в руки. Ругаться с Вовкой пока рано. Я еще не получила от него того, что хочу.

– Разговор не обо мне, – ответила я рассудительно. – Разговор о Дердекене.

– Я о нем ничего не знаю, – открестился Вовка.

Я грозно нахмурилась.

– Сагалаев!

– Не ори, не испугаешь.