за то, что я осмелилась подступиться к нему ближе.

— Рик, — выдохнула я, оказавшись на пороге своей спальни. Даже не удивилась, когда увидела огромного пса, которого оставили судя по всему меня охранять. Без спроса. Опять.

При виде синих нитей со спицами, что лежали на кровати, я скривилась. И это притащил. Хочет, чтобы я вязала носочки и пирожки пекла? Не дождется!

Рик встретил меня радостной счастливой мордой, лез облизываться, прыгал сайгаком, но стоило мне его оттолкнуть, тут же поджал хвост и уши, замирая на месте.

Он смотрел на меня своими шоколадными глазами, тем самым видом побитой и задетой до глубины души собаки. В этом мы сейчас были очень похожи. Только вот злиться у меня почему-то едва получалось. Нет, я злилась, но и в то же время… мне до безумия хотелось, чтобы он пришел ко мне с извинениями еще раз, обнял, сказал, что был не прав, поведал бы мне свои секреты, чтобы я больше не считала его страшным монстром.

— Ко мне.

Стоило Рику подойти, я зарылась пальцами в его густую черную шерсть, и меня моментально простили. Только смотрели глупым взглядом, когда я умудрилась снова шмыгнуть носом. Ненавижу его, и пса его от всего сердца.

Рик следовал за мной по пятам вплоть до самой ночи, пугая своим видом служанок. Съел огромный кусок мяса, который принесла Энни, чтобы хоть как-то задобрить пса, рычавшего на нее, как на врага вселенной. Таскал и кусал мои пушистые тапки, скулил, когда на него не обращали внимания, заливаясь беззвучными слезами.

Сама разгадаю все загадки, и никакой Киллиан мне не нужен. Может быть, я не являлась сильным, страшным магом, но зато я была умной. Не как сегодня, конечно… в большинстве случаев.

Так и заснула вся сопливая и заплаканная, обнимая пса, что уже давно сопел рядом.

Глава 14 — Прокурор

Эйтери. Королевство Эленейрос.

Аспид.

Господин Аспид пролетел сквозь тьму и перенесся в кабинет прокурора Генри Кросса.

Джонатан Кайдзен, мужчина с густыми и блестящими черными волосами сидел в удобном высоком кресле, положив ноги на бархатный пуфик. В одной руке он держал небольшой кубок вина, другой рылся в коробке печенья. Вокруг стояла как минимум дюжина королевских стражников в белых кителях, и в центре — прокурор Генри Кросс, у которого судя по мрачному виду было прескверное настроение. Хотя когда оно было хотя бы сносным? Прокурор уже и не помнил таких беззаботных дней.

Темный маг отозвался на вызов прокурора именно в тот момент, когда Джонатан спросил:

— И долго вы будете держать меня в этот богом забытом месте?

— Ровно столько, сколько потребуется, ваше сиятельство.

— С твоей поразительной способностью делать то, что не следует, не удивлюсь, если Кросс запрет тебя в темнице, — холодно отозвался маг.

— Аспид, — скривился Джонатан. — Что он здесь делает?

— Действительно, — усмехнулся Аспид. — Что я здесь делаю, Кросс?

Прокурор почесал свои длинные усы и уставился на темного мага, рассеянно рассматривая его нос.

— На господина Джонатана Кайдзена сегодня пополудни было совершено покушение.

Темный маг помрачнел.

— А поподробнее?

— Его хотели отравить, добавив в вино яд.

— Что за яд?

Господин прокурор прошелестел отчетом и хмуро ответил:

— Экспертиза постановила, что это был яд окерантума.

— Мд-да… И вы держите меня здесь из-за какого-то яда? Род Кайдзен с раннего детства практикует митридатизм. Полежал бы с температурой пару дней, подумаешь.

Джонатан хмыкнул и уже хотел было подняться со стула, как Аспид холодно приказал, не глядя на окружающих и играя какой-то розовой атласной лентой, которую держал в руке:

— Сядь.

— Ты не имеешь права мне приказывать!

Температура в кабинете прокурора тут же опустилась на несколько градусов, а затем Джонатан Кайдзен, брат короля Эдварда Кайдзена, был безжалостно придавлен к стулу магией.

— Краткая справка, полагаю, не повредит, мой дорогой Джонни. Так, для общего развития: яд окерантума добывается из слез окерума — твари Мертвых Земель, — холодно поведал маг, с удовольствием наблюдая, как быстро бледнеет лицо Джонатана. — И одной капли бы хватило, чтобы заставить твою кровь вскипеть и растворить вены. И у меня вопрос, Генри. Кто пожертвовал столь замечательное орудие смерти на этого слабого сопляка?

— Мы не знаем, господин Аспид, — честно признался прокурор. — На данный момент гончие еще не нашли ни одной зацепки.

— А как этот щенок умудрился выжить?

— Я нахожусь в этой комнате! — заверепел принц, а потом замычал, не в силах издать и звука.

Великолепные навыки, невольно восхитился господин Кросс; Аспид даже не поднял руки, чтобы применить молчаливое заклинание — сложнейшее из ментальной магии, а это даже не его специальность!

— Горничная, — ответил прокурор. — Она выпила бокал вина, который предназначался принцу.

— Бедняжка, — без капли сожаления проговорил Аспид, убрав розовую ленту обратно в карман черных брюк. — Джонни, а твоя женушка знает, что ты еще и с прислугой спишь?

Джонатана почти сжирала ненависть: его ясно голубые глаза — отличительный признак королевского рода Кайдзен, зло сверкали. Однако как-то иначе Джонатан отреагировать не смог, все также продолжая сидеть безмолвной куклой.

Аспид пересек комнату и открыл дверь.

— Пойдем-ка поболтаем наедине, Кросс.

— А как же… — господин прокурор мотнул головой в сторону замершего принца.

— Посидит в тишине немного, ему полезно, — хмыкнул маг.

— И ты еще удивляешься, почему тебя все ненавидят, — сказал прокурор, когда они остались наедине.

Маг покачал головой.

— Я не удивляюсь.

— Второе покушение на Джонатана Кайдзена. Это уже не шутки, друг.

— Шутки давно закончились, Генри.

Кросс вместе с Аспидом покинули здание Министерства и вышли на центральную улицу Эйтери, где в подобный час сновала тьма народу. Господин прокурор с каким-то изумлением приметил, что Аспид, темнейший из магов Эленейроса, кажется был смертельно спокоен. И это зрелище было настолько страшным, что казалось бы вечно невозмутимый Генри Кросс, безжалостный и честный прокурор, запнулся на ровном месте и чуть не полетел носом вперед.

— Под ноги смотреть надо, Генри.

“Плохой знак. Это очень плохой знак” — подумал прокурор.

— У тебя щека вся красная. Тебя тоже сегодня хотели убить?

— Меня всегда хотят убить, Кросс. Но сегодня… не тот случай.

— Не поведуешь, что за случай?

На долю секунды у темного мага создалось впечатление, будто она стояла прямо перед ним и смотрела.

Звездочка.

Он хорошо помнил ее глаза. Зрачки Арии окружало кольцо темного зеленого оттенка, что делало ее взгляд… пронизывающим.

Он попытался вспомнить, в каком момент ему стало совсем паршиво. Наверное, когда она кинулась спасать его от Тримеры. Ему захотелось безумно расхохотаться от неверия.

Четыре дня он