пальцами. И с шеи ящерки спадает золотой обруч, его тут же подхватывает магия и поднимает вверх. Шейн перехватывает обруч и крутит в пальцах. 

С задумчивым прищуром он смотрит на ящерку, потом переводит цепкий взгляд на меня и вдруг самодовольно улыбается, словно ему в голову пришла великолепная идея.

— Что-ж, это невероятно, но ты меня убедила, попаданка, — медленно говорит он. — Докажи свою полезность и тогда, быть может, я помогу тебе вернуться на твою любимую землю. Договорились?

— ...агха, — хриплю я, с трудом поднимаясь. Как будто у меня есть выбор! Хорошо бы ещё знать, почему этот тиран изменил решение.

— Но тогда придётся обезопасить тебя от возможных женихов, — сообщает Шейн.

“Это интересно как?” — думаю я.

Дракон ухмыляется, а потом снова щёлкает пальцами. 

Обруч в его руках увеличивается, расходится вширь и вдруг стремительно летит ко мне. Прежде чем я успеваю хоть слово сказать, он с глухим щелчком захлопывается на моей шее.

— С этого момента ты моя личная зверюшка, — самодовольно говорит тиран.

Глава 11

“Что, простите? Зверюшка?”

— Что? — возмущаюсь я вслух, дёргая обруч двумя руками. Но он сидит на шее как влитой, металл холодит кожу. — Что это значит? Я не согла...

— Молчать! — обрывает меня дракон.

Тут же голос меня покидает. Я открываю рот точно безмолвная рыба, щупаю своё горло. Как я не напрягаю связки, не получается выдавить ни звука.

Шейн довольно ухмыляется, а потом возвращается на свой шикарный трон. Усаживается на него как полноправный хозяин жизни. Меня же пробирает холодный пот. Если ошейник заставил меня молчать, то значит, он способен заставить меня делать что угодно! Теперь я вся во власти этого злобного, самодовольного тирана!

Ящерка беспокойно перебегает с одного моего плеча на другое. Нюхает золотое кольцо… Шейн следит за ней непроницаемым взглядом, словно что-то подсчитывая в уме.

— Это ошейник подчинения, — вдруг сообщает дракон, постукивая по золотому подлокотнику пальцами. — Сейчас он чист, но до этого нём висело заклинание слежения. Думается, именно через ящерицу тебя и выследили. Любопытно… Ты знала, что информацию о твоём местоположении продавали за весьма приличные деньги? И это у меня под носом. Все причастные лишатся головы.

Дракон замолкает, словно уйдя в свои мысли. Я беспокойно переступаю с ноги на ногу, а сама думаю о том, что, выходит, ящерка и правда была шпионкой… 

Та сидит на плече, виновато свесив чешуйчатую голову. Но я на неё не сержусь, она ведь спасла меня! Дракон передумал меня убивать, увидев её. Да и вряд ли малышка шпионила по своей воле.

Я кошусь на стражников. Те уже пришли в себя и теперь стоят с хмурыми лицами, ожидая дальнейших приказов. 

“Для них что, нормально, корчиться на полу от боли, только потому что их работодатель вышел из себя? — растерянно думаю я. — Этому миру явно не помешал бы профсоюз!”

Дракон откидывается на троне, проводит рукой по смоляным волосам, убирая назад пару выпавших прядей. А я снова глупо залипаю взглядом на красивом лице тирана. Оно словно выточено античным скульптором, по-мужски волевое, по-королевски благородное... но с каплей опасного яда. Сразу ясно, довериться такому, всё равно, что прогуляться по лезвию бритвы.

— Я перенастроил ошейник на себя, — говорит дракон. — Обычно на людей их не надевают, но ты — особый случай. Кроме прочего, он лишает возможности вступать в брак без согласия хозяина, а ещё… эй, перечисли, — он машет рукой дворецкому. Тот уже поднялся на ноги, взгляд у него ошарашенный.

— Ещё нельзя пользоваться деньгами, — хрипло говорит Якоб. — Покидать дом хозяина без его позволения, вступать в половые отношения без разрешения хозяина.

Последний пункт заставляет меня нервно хмыкнуть. Интересно, как “ошейник” препятствует  “половым отношениям”? Может, в него встроен электрошокер? Или обруч умеет трансформироваться в пояс верности?

Говорить я всё ещё не могу, поэтому приходится держать остроумие при себе, однако ничто не мешает мне выражать отношение к происходящему возмущённым взглядом. Жаль, дракона он ничуть не трогает.

 “Главное, я жива. Ничего страшного ещё не произошло… Дракон сказал, я должна доказать полезность… Значит, всё-таки шанс вернуться к Виктору есть!” — думаю я, пытаясь отогнать панику. Слишком много впечатлений для пары дней.

Дракон хочет сказать мне что-то ещё, но тут двери в зал приоткрываются и внутрь заглядывает перепуганный парень в форме слуги. 

— Ваша Светлость, — кланяется он, — прибыл властитель янтарных земель.

Шейн цыкает, окидывает меня быстрым взглядом, а потом говорит:

— Якоб, займи нашу гостью чем-нибудь полезным. И ради создателя, расшевели камеристок. Пусть подберут приличную одежду, не хочу, чтобы моя зверюшка ходила как нищенка.

Якоб кланяется, а потом показывает мне жестом, что надо торопиться на выход. Шейн в мою сторону даже не смотрит, похоже, голос возвращать не собирается.

“Видимо, ему не нравится слышать чужое мнение, если оно отличается от его собственного”, — думаю я, следуя за дворецким. 

Едва дверь за нами захлопывается, как Якоб облегчённо выдыхает. 

— Ох, — бормочет. — Еле ноги унесли. Давно я не ощущал на себе гнев властителя. Ладно, пойдёмте скорее. 

Мы успеваем отойти от зала шагов на десять, когда из-за угла нам навстречу выворачивает целая процессия. Тут пара красивых девушек с шикарными причёсками и в пышных платьях, несколько воинов, по уши застёгнутых в броню, и молодой слуга, который разве что в рот не заглядывают человеку, что идёт во главе. Это статный блондин с ярко-рыжей радужкой, вертикальным зрачком и печатью надменности на лице. 

“Янтарный властитель, — вспоминаю я. — Неужели, он тоже дракон?”

Тут мужчина замечает меня и первым делом смотрит на моё плечо. Рукав всё ещё задран. 

Я одёргиваю ткань. Блондин улыбается уголками губ и подходит ближе. Его процессия вежливо отступает на несколько шагов. 

— Его Светлость Шейн уже ждёт вас! — спешит вмешаться дворецкий

— Сначала я обязан поприветствовать гостью, — говорит янтарный дракон, оглядывая меня с головы до ног. Его вертикальный зрачок расширяется и пульсирует.

Я перекрещиваю руки и вздёргиваю подбородок. Мне встречи и с одним драконом хватило. Больше не надо, спасибо!

— А ведь ты красивая… — замечает мужчина, задумчиво наклонив голову. — Столько гордости во взгляде. И страсти! Не повезло тебе попасться Стальному. Это ты его так разозлила, что дворец тряхнуло до самого основания?

Я пожимаю плечами, а сама разглядываю дракона из-под опущенных