В следующий момент черный волк метнулся вперед, и исчез за деревьями. Со стоном я бросилась следом.

Глава 10

Шагая по скрипучему снегу, я ощущала, как каждый мой шаг пробуждает зимний лес. Холодный воздух превращал мое дыхание в туманные облака, которые плавно растворялись в морозном воздухе. Вокруг меня раскинулись мощные ветви елей, усыпанные снегом, под его тяжестью наклонялись, создавая проход, похожий на арку, по которому я следовала за Вахидом. Мы погружались все глубже и глубже в лес. Как будто он вел меня куда-то за собой.

Его черная шерсть резко контрастировала с белоснежным покровом леса. Каждый его прыжок оставлял глубокий след в снегу, под тяжестью огромного тела. Я чувствовала, как внутри меня все клокочет, трепещет. Словно предчувствие, предвкушение того, что таится впереди. Я доверяю своему волку и даже если он хочет меня сожрать я готова быть сожранной им. Я покорно преклоню колени и подставлю свои вены под его клыки.

Когда мы добрались до заснеженного домика, скрытого среди густых елей, Вахид остановился и повернулся ко мне. Я осторожно подошла к нему, чувствуя волнение от близости его могучего тела. Протянув руку, я погладила его по мягкой, черной шерсти. Его глаза смотрели на меня пронзительно и так…, как если бы он все еще был человеком. Мы вошли в домик, и я почувствовала, как тепло кем-то разожжённого камина и уют интерьера обволакивают меня. Старинная мебель, ухоженная, но хранящая отпечаток времени, словно хранила воспоминания о прошлом. В центре комнаты стоял камин, рассеивая мягкий оранжевый свет и тепло, внутри хаотично дергались языки пламени и потрескивали дрова. На стене висела странная картина: зимний лес с изображением волка и девушки, удивительно похожих на нас с Вахидом. Сердце мое забилось сильнее – это было не просто совпадение. Что это могло означать…Заха говорила что-то о пророчестве. Ее слова всплыли у меня в голове. Я вспомнила как она однажды напилась своего зелья и бормотала сидя у очага, глядя на меня осоловевшими глазами.

«Если ты…это она…если ты это истинная, но он никогда не сможет тебя убить. Когда-то такое уже было…его дед и аксагол, которая стала императрицей и родила наследников. Но разве это могло повториться?»

Вахид стоял в дверях, все еще в облике величественного черного волка, его глаза следили за каждым моим движением. Я медленно осмотрелась по сторонам, впитывая каждую деталь этого уютного убежища, прежде чем направиться к нему. Воздух был наполнен ароматом старины и древесины, смешанным с запахом пылающего камина.

Подойдя к Вахиду, я осторожно протянула руку к его голове. Мне хотелось прикоснуться, хотелось показать ему, что я люблю его любым. Его шерсть была мягкой и теплой под моими пальцами. Я ощущала мускусный, едкий запах зверя, но он не отталкивал, а впитывался в каждую пору на моем теле. Я ласково потрогала его за уши, затем погладила по спине, чувствуя под ладонью каждый мускул его могучего тела. Вахид в ответ облизнул мое лицо своим грубым, но теплым, шершавым языком. В этом было нечто настолько интимное, намного интимнее наших самых страстных поцелуев и самых диких объятий.

Затем он улегся у моих ног. Он хочет, чтобы мы ждали пока он обратится снова. Ждали именно здесь.

Присела рядом, прислонившись спиной к стене. Глядя на Вахида, я ощущала волнение и в то же время спокойствие. В его присутствии я чувствовала себя защищенной, несмотря на его звериный облик.

Внезапно, мой взгляд упал на старинный сундук, стоящий в углу комнаты. Он был изготовлен из темного дерева, украшенный резьбой и странными символами. Интуиция подсказывала мне, что в этом сундуке скрыты тайны, связанные с Вахидом, и, возможно, ключи к пониманию его прошлого.

"Что ты скрываешь, Вахид?" – прошептала я, глядя на спящего волка у моих ног. Медленно, с нерешительностью, я поднялась и подошла к сундуку. Мои руки осторожно скользнули по его старинной поверхности, чувствуя прохладу и вес каждого узора. Открыв крышку, я обнаружила внутри несколько пожелтевших от времени писем, старинный медальон и несколько странных артефактов, чье предназначение было мне неизвестно. Граненные камни ярко красного цвета. Они переливались, отражая в себе языки пламени и казалось, что это огонь лижет их изнутри.

Неужели это и есть деусталы? Значит Вахид знает, где они спрятаны? Те самые камни, которые ищут вампиры, ликаны и тот жуткий демон, который напал на особняк императора. Внутри все обожгло пониманием – он настолько мне доверяет, что привел в это место, скрытое от других. Место где спрятаны камни из-за которых самые страшные существа из темного мира готовы перегрызть друг другу глотки.

Я перевела взгляд на бумаги.

Письма, аккуратно сложенные, казались словно воротами в другое время, другую жизнь. Одно из них, адресованное Вахиду, я аккуратно развернула. Почерк был изящным и явно женским.

Чернила слегка поблекли, но слова были четко видны. Я начала читать, а мое сердце дико билось внутри…Я бросила взгляд на спящего волка и снова перевела его на письмо.

"Дорогой Вахид,

Когда ты прочтешь это письмо, я, возможно, уже исчезну. Я должна рассказать тебе о проклятии, которое тяготеет над нашим родом, о тайне, которая кроется в нашей крови.

Давным-давно наши предки, горные волки, обладали великой мощью. Мы были сильнее вампиров, сильнее ликанов, ведьм, наша сила была не слабее чем у демонов.

Твой дед Радаван совершил нечто ужасное, он хотел завладеть деусталами. Он использовал свою мощь, напал на клан ведьм-хранительниц. Все женщины клана были изнасилованы и убиты, сожжены живьем.

Осталась только старая прародительница Сирена, у которой он отнял камни. Она прокляла наш род, чтобы ни одному императору больше не иметь наследника мужского пола. С тех пор все мальчики нашего рода, если они и рождались, умирали в младенчестве или не доживали до двенадцати лет. Годы без наследника. Мертворожденные, убитые в детстве, разодранные во взрослом возрасте. Все погибали.

Был лишь один выход – жениться на аксаголе, который рождается раз в тысячелетие. Но ее нужно найти…Твой дед нашел, выкрал, сделал своей рабыней, а потом женился и возвысил до императрицы. Так родился твой отец. Но проклятие никуда не делось. Ты знаешь что произошло со всей твоей семьей, с мужчинами твоей семьи.

Это ноша, которую мы вынуждены тащить через века. Мой дорогой Вахид, я знаю, что ты исключение, ты выжил, но это проклятие оставило на тебе свой отпечаток. Рано или поздно оно проявится.