– Вахид Второй.

– Вахид Второй. – повторила я и поцеловала его пальцы.

– Я хочу чтобы сегодня же начали готовиться к свадьбе. А потом…потом я буду сеять смерть там, где посеяли предательство.

Глава 12

Сегодня день моей свадьбы с Вахидом. Весь дом наполнен предвкушением и суетой, а я стою у окна своей комнаты, наблюдая, как первые лучи солнца играют на снегу, поблескивают как россыпь бриллиантов. В моем сердце – смесь волнения и невероятного счастья. Я не верю, что этот день и правда наступил. И мне все это не снится. Иногда мне хочется ущипнуть себя как можно сильнее, чтобы проверить не исчезнет ли все это в одну секунду.

Роксана, подходит ко мне с улыбкой. За последние дни мы с ней сблизились. И я не знаю, как могла считать ее раньше высокомерной, злой и жестокой. Нас объединяла огромная, невероятная любовь к Вахиду. Именно за ту любовь я была готова многое простить ей.

В её руках – красное подвенечное платье, традиционное для невест клана Горных Волков. Оно сшито из шелка и украшено изысканным золотым узором, который переливается на солнце. Я прикасаюсь к ткани, и она кажется мне легкой, как облако. От блеска камней, рассыпанных по корсажу и подолу хочется зажмуриться.

– Лана, ты будешь прекрасной невестой, – говорит Роксана, помогая мне надеть платье. Ткань облегает моё тело, подчеркивая каждую линию. Я вижу себя в зеркале и не могу поверить, что это я. В этом платье я чувствую себя совершенно другой, перед моими глазами проносится прошлое, проносится как я стою на коленях перед ними всеми, всего лишь жалкая эскама, не имеющая право даже прикоснуться. А теперь мне помогает надеть подвенечное платье сама архбаа Роксана.

Затем мать Вахида достает старинные украшения – тонкую золотую цепочку с камнями, которые переливаются всеми оттенками красного, и пару изящных сережек.

– Это были украшения моей матери, – говорит она, протягивая их мне. – Теперь они твои. Пусть они принесут тебе счастье в этом союзе. Я хранила их…для одной из дочерей, но ты более достойна носить эти украшения, чем принцессы, которые предали своего императора. Теперь ты тоже моя дочь!

Я чувствую, как волнение внутри меня растет. Каждое украшение, каждый стежок на платье – это не просто элементы моего образа, это символы глубокой связи, которую я собираюсь укрепить с Вахидом. Связи, которая значит для меня так много, намного дороже собственной жизни.

Наконец, Роксана накрывает мою голову красной фатой. Она мягко падает вокруг моего лица, окрашивая мой мир в ярко алый. Я смотрю на свое отражение и мне кажется что это не я. Привыкла видеть себя в скромной одежде эскамы…а это платье было настолько роскошным, что я не узнавала себя в зеркале. Мои волосы распустили и они волнами падали мне на плечи и на спину, над моим образом трудились несколько парикмахеров и визажистов. Длинные ресницы, алые губы, подчеркнутый овал лица, блестки на щеках.

– Спасибо, Роксана, – шепчу я, когда она заканчивает наряжать меня в украшения. В её глазах – слезы радости.

– Ты будешь прекрасной женой моему сыну, Лана. И ты достойна этого союза, жаль, что я не могла понять этого раньше – говорит она, обнимая меня.

После того как Роксана помогла мне с нарядом, она осталась со мной наедине в моей комнате. Она взяла меня за руки, и её прикосновение было полно тепла и искренности.

– Лана, я доверяю тебе судьбу моего сына, – начала она, её голос дрожал от эмоций. – За многие столетия ни один император нашего клана не женился на своей фаворитке. То, что Вахид выбрал тебя, говорит о многом. Это большая честь для тебя, и нечто особенное для всего нашего клана.

Я слушала её, и в моем сердце росло восхищение и благодарность. Я понимала, что решение Вахида жениться не на одной из них несет в себе не только мое личное счастье, но и важное значение для всего клана Горных Волков.

– С этого дня твоя жизнь изменится, – продолжала Роксана. – Ты станешь частью нашей истории, нашей судьбы. Ты будешь не только женой Вахида, но и уважаемой женщиной в нашем клане. Императрица. Подобный титул женщины не получали веками…Даже я так и не стала императрицей. Пределом мечтаний был титул архбаа. Но ты достигла большего. Мой сын решил сделать тебя законной женой. Такой чести удостаиваются единицы.

Я чувствовала, как в моей душе зарождается новое понимание своей роли. Я не просто невеста, я становлюсь ключевой фигурой в жизни Вахида и всего клана. Я еще не в полной мере осознавала всю ответственность, скорее не верила, что это и правда происходит.

– Я обещаю вам, архбаа Роксана, я буду любить Вахида всем сердцем, я буду верна и преданна ему до последнего вздоха и если нужно – отдам за него свою жизнь, – твердо сказала я, сжимая ее руки в своих.

Роксана крепко обняла меня, и это было настолько значимо для меня, что казалось мое сердце сейчас просто разорвется от диких эмоций.

– Я знаю, что ты сделаешь его счастливым. И я благодарна судьбе за то, что она привела тебя в нашу жизнь. Я ошибалась насчет тебя…я не стану просить прощения потому что слова так мало значат на самом деле. Я просто назову тебя своей дочерью и буду заботиться о тебе как о родной.

Разделяя этот момент с Роксаной, я поняла, что наш союз – это не только соединение двух сердец, но и двух миров, двух судеб. Сегодняшний день станет началом новой главы не только в моей жизни, но и в истории клана Горных Волков.

Стоя рядом с Роксаной, я чувствовала, как волнение и любопытство подстегивают меня задать вопрос, который долго крутился у меня в голове. Собравшись с духом, я осторожно спросила:

– Роксана, имеет ли жена императора право стать такой же, как и вы? Может ли она стать волчицей?

Мой вопрос заставила Роксану на мгновение замереть. Её глаза слегка расширились от неожиданности, и на её лице появилось выражение глубокого раздумья. После паузы она ответила, но чувствовалось, что эта тема ей не нравится и она не была готова, что я задам такой вопрос.

– Лана, обращение запрещено нашими законами. Уже много столетий никто из нас не обращал людей в оборотней. Это древнее табу, корни которого уходят глубоко в историю нашего клана.

Я слушала её, пытаясь скрыть разочарование и смешанные чувства, которые вспыхнули во