— Только магия, — пожала плечами Лекси. — Можно отрезать, но сами не отрастут. Надо колдовать.

— Но болеть я могу?

— И кровь у тебя тоже пойдёт, если хорошенько ударить. — Перси плотоядно усмехнулся.

— Как у тебя вчера? — парировала Ынбёль с ответным оскалом.

— Там яблоки! — невозмутимая Лекси схватила обоих за запястья и так резко рванула вперёд, что Ынбёль едва не упала. Лекси бы это наверняка не остановило — протащила бы её до самой лавки. Откуда только в таком маленьком теле столько силы?

Лекси взяли сразу два яблока, но в итоге Перси отдал ей своё. Ещё были тянучки, целый коробок конфет, шоколадка и жуки из миндаля. На яблоко Ынбёль Лекси тоже многозначительно покосилась, поэтому есть пришлось очень быстро. Пожалуй, слишком быстро — Ынбёль начала икать. Лекси злорадно посмеивалась.

— Я… Ик! Так умру… Ик! Быстрее, чем научусь это лечить.

— Ик! — передразнил Перси.

— Ик! — злобно зыркнула Ынбёль в ответ.

— Надо взять воды. Я не помню заговора от икоты, — Лекси развела липкими руками. — И возьми мне апельсиновый сок. Три.

— И айс американо, — кивнул Перси и, скосив взгляд на свою девушку, добавил: — И ещё один с сахаром.

Приятной неожиданностью стал тот факт, что с деньгами в ковене проблем не было. Ынбёль сначала восприняла эту новость как шутку — в доме и правда повсюду валялась мелочь. В коридорах, прогоревших свечках, кармашках, щелях и обуви. На неё, наверно, можно было машину купить. Но потом оказалось, что денег у ведьм достаточно для того, чтобы сваливать сдачу где попало. Было ли это колдовством, наследством или ещё чем-то — Ынбёль не рассказали. И вообще велели поменьше думать о земных утехах и побольше — о возвышенном.

Наверное, поэтому все тарелки были в трещинах, а полы скрипели так, что старые кости бы им позавидовали. Ведьмы настолько преисполнились, что их это уже не смущало.

Ынбёль пока себя таковой не ощущала, а потому собирала мелочь со всех видимых поверхностей в доме. Это было похоже на какую-то компьютерную игру, так что ей всё нравилось.

В очереди за напитками всё и случилось. Глупо и совсем не по-волшебному, но в тот момент Ынбёль казалось, что она переродилась во второй раз.

Воздух вышибло из лёгких. Глаза наполнили тёплые магические слёзы, светящиеся из-за света от ламп-тыкв. Во рту пересохло. Шею обмотала гирлянда или ягодная тянучка. Сердце болезненно сжалось, перестав качать кровь по телу. Ещё мгновение — и Ынбёль бы точно снова умерла.

Но незнакомец отвёл взгляд. Буквально спас жизнь.

Ынбёль судорожно распихала разнофруктовые напитки по карманам — вода не влезла, её пришлось убрать за пояс, — взяла трясущимися руками кофе и вернулась к своим.

Вода выскользнула в штанину и скатилась холодом по лодыжке до носков.

Лекси и Перси выглядели очень удивлёнными и заинтересованными. Как вороны, слетевшиеся на блестящее. Слёзы ещё гнездились на щеках и копились в зрачках. Перси не стал возмущаться по поводу пролитого кофе, но он выглядел так, словно хотел вытащить все солёные бусины из глаз.

— Что с тобой? — разволновалась Лекси, махом вклиниваясь в лицо Ынбёль. Перси даже не вздрогнул. Они, кажется, беспокоились — и даже не думали молиться. Непривычно. — Признавайся, слышишь? Признавайся, если начиталась про сглазы и решила попробовать. Помни, что злой глаз вышибают камнем или выкалывают иголкой.

— Не в этом дело.

— Это Ктулху, да? — понимающе спросила Лекси, немного сбрасывая обороты. Перси тоже полегчало. И впрямь энергетический вампир. — Так и знала, что Эш не просто…

— Хуже, — перебила Ынбёль, отдавая пролитый кофе похолодевшими руками. — Я видела его.

— Загадками разговаривает Лекси, — напомнил Перси. Ногти, вцепившиеся в стаканчик, стали когтями. Теоретически. — Изъясняйся как человек твоего уровня развития. Можешь рисунками, мы не будем смеяться.

— Я, кажется, упала в банку с ореховой пастой, — жалобно ответила Ынбёль.

Мир опять ожил и закрутился красками.

— Ореховая паста сейчас ест карамельное яблоко? — заулыбалась Лекси, заглядывая Ынбёль за спину.

Перси положил голову на белую сторону макушки, тоже рыская взглядом.

— Ух ты. Он красивый, — оценила Лекси.

— На девяточку, — с уважением добавил Перси.

Каким-то невероятным образом они верно поняли, о ком говорит Ынбёль.

— Ореховая паста для нашей белки, — усмехнулся Перси. Как-то… по-доброму.

— Он, кажется, студент. Точно старше, чем мы.

— Я чувствую смерть, когда смотрю на него. Это нормально? — уточнила Ынбёль.

— Это значит, тебе надо с ним познакомиться.

— Я тогда точно умру.

— Я тоже так думал. И умер, — тут уже даже Лекси посмотрела на Перси недовольно. — Что? Я же воскрес.

— Мы поможем, — Лекси протянула подруге мизинчик. Пластмассовое кольцо гармонично смотрелось на тонком пальце, — Но с тебя стирка весь следующий месяц.

Значит, утром Ынбёль не показалось.

— Я не смогу, — и для наглядности она снова икнула.

— Стирать? — хохотнула Лекси. — Всё ты сможешь. Давай, Куба Либре!

— Чего?

— Ну, лови момент.

— Carpe Diem, Лекси.

До одури счастливая Лекси покрасивее улыбнулась, растянула рукава бадлона, поправила часы на одной лодыжке и прозвенела браслетами, висевшими на другой. Чувствовалось, что она без проблем может наброситься на ореховую пасту, повалить её, руками и ногами выбить номер телефона или (ещё страшнее) имя. Лекси была вооружена, готова. Ынбёль — нет. Она всё ещё металась в той первой секунде, когда увидела незнакомца. Восхитительное мгновение.

— Это иллюзия?

— Господи, — цокнул Перси, возвращаясь в состояние раздражения. — Ты поражаешь своим умом.

Лекси рассмеялась — влюблённо, празднично, нарочно во весь голос.

— Я, конечно, обожаю веру в мои способности, но он настоящий. И, кажется, смотрит в нашу сторону. Мы слишком громкие. Помахать ему?

— Нет!

— Почему? — Лекси аж шаталась от радостного предвкушения. — Он видел тебя больше трёх секунд, а ты только одну. Нечестно.

— Мне хватило.

— Ошибаешься, — серьёзно сказал Перси. — Не будь как Эш: он всегда сначала выпендривается, а потом отмывает кровь. Крис постоянно ходит по магазинам в поисках чистящих средств по скидке — привычки прошлого. Эр-Джей пробирается с ним и катается на тележке, поэтому домой они возвращаются с чем угодно, но без очистителей. Мы по-разному выкручиваемся, а Джеб как параноик пересчитывает свои запасы. Если его растения перемешать с содой и водой, то получится машина для убийств. Отличное средство для того, чтобы избавиться от крови и запахов.

Лично у Ынбёль кровь ощутимо болела, истязая вены; хотелось её вылить.

— Ты пытаешься сказать, чтобы я не зацикливалась на прошлом? — уточнила она.

— Вроде того. Твоя стеснительность — вообще не твоя. Она той жалкой больной девчонки, чей труп мы нашли на крыльце скрипучего дома.

Ынбёль опустила голову, застыдившись. Поспешила сменить тему:

— А средство Джеба может убить