Но могли ли они предполагать, что и сами станут героями сей легенды? И будут они переживать заново то, что кануло в бездне времён?

А ещё в Китеже осталось с той поры множество зеркал, созданных Китаврулом и хранящих старую магию, служащих переходами меж мирами. Однако старое Алтынское Зеркало, в кое ушёл Китаврул, уберечь не удалось. Оно погибло вместе с Атлантидою. Было разбито Мороком, который драконом проник в землю Алтынскую из Мира Тьмы. Он разбил его, ударив хвостом драконьим…

И разлетелись тогда осколки Зерцала Алтынского по Поднебесью. Да и поныне летают они над миром. И кому попадёт тот осколок в глаз – тот станет ясно видеть красоту мира. А кому попадёт в сердце – того ранит состраданием к его бедам, и тот сам станет подобным Звёздному Страннику и последует Стезёю Прави…

Оттого в последующие века и являлись на земле прозорливцы и праведники…

* * *

И вот видит себя Линка Златовласка уже в ином сне, и в ином времени – вновь нисшедшей на землю, зачарованной Святогоркою, кою прозвали Спящей царевною.

А почему? Отчего она спит теперь на своём хрустальном ложе? Кто усыпил её? Мерлин? Магистр сновидений Мартин Маргус? О нет! Это случится позже… в ином времени и в другой сказке.

Но как тут не смешать времена и сны? Ведь тогда её усыпил отец магистра сновидений и чудес – сам древний владыка снов Морфей…

Минули тысячи лет зачарованного сна. В водах Великого потопа погибла Атлантида.

Пережить же его смогли лишь те, кто странствовал меж мирами. Их имена сохранились в Китежских хрониках, кои любил читать и Ярослав Буслаев, а до него и отец его мастер Велекса…

И были это: Аргаст – основатель Москвы Зазеркальной, дети его – Мось и Святибор, а вслед и сам князь Яр Бус. Всё это – сказочные предки рода Буслаевых.

И во все времена рядом с ними являлась сама Линка Златовласка… Лина… Эвелина… Эвелисия… Сколько имён и судеб! Им нет числа… Но все те имена забыты ныне…

И теперь лишь Линка Златовласка переживает все их жизни, пересматривая их сны…

Спит ныне Линка Златовласка – китежская русалка в пещере Мерлина.

А почему она – русалка? Да потому что была некогда Морскою Девою из царства Алтынского. А потом, спустя многие века и жизни в разных краях, стала она и Лин Озёрною, волшебницею вод Туманного Альбиона… А от прежней Лины Звёздной ей достался лишь отблеск, отражение далёкой звезды на озёрной глади…

Ибо тогда, – как любит теперь рассказывать мама Ярослава, читая лекциях в университетах Англии, – супругом её был сам Мерлин, бессмертная Тень Звёздного Скитальца.

Это он, как тень Мастера Зеркал, создал Великое Зерцало Мерлина таким же, каким было и то старое, в кое ушли Звёздные Странники. Так Мерлин избавился от соперников, создав иной мир… Тот мир, в коем забыты и Ильм Купалень, и Аргаст, и сам Яр Бус, ушедшие в Зазеркалье.

Но который помнит Мерлина! Тот мир, в коем он и Лин Озёрная – вместе!

Потому Лин Озёрная и отплатила ему за всё… Она подняла волшебную свирель и заиграла, усыпив Мерлина в Волшебной горе, согласно старым английским сказкам.

Но всё изменилось теперь, когда Линка Златовласка по неведению сняла старое заклятье…

– Играй же! Играй, Линка Златовласка! Не останавливайся, продолжай играть! – шептал Мерлин, пробуждаясь от зачарованья в Волшебной горе. – Теперь твоя игра снимет заклятие сна с меня и возвратит его тебе!..

Мерлин уже держал в руке свою волшебную палочку-ключ, что принёс и передал ему Гришка Кутерьма.

И вот он уже закрутил своей бородою воронку времени, и в неё затянуло Линку Златовласку, затем Ярика Бусинку, а за ними вслед и Гришку Кутерьму…

Теперь его задача – переписать историю! Повернуть Колесо времён и всё начать с начала! Он теперь на свободе, и всё в его власти!..

После падения со скалы Ярик Бусинка очнулся, обливаясь холодным потом и задыхаясь.

Ох! Вроде, уже всё в порядке… Он вновь оказался в своём уголку, что в прихожей, в их тесной московской квартирке.

Который час? Какой сейчас год? Ярик задавался вопросами, но они вязли где-то на краешке сонного сознания, не находя ответа.

Так нередко бывает, когда лишаешься равновесия и вдруг «ухаешь» вниз. Разум отрывается от грёзы, но как бы не насовсем.

Что дальше?.. Ярик тряхнул головой, пытаясь сообразить… вспоминая куски сего странного сна…

Ведь Гришка так, обманом, заполучил волшебный ключ. А значит, он освободил и Мерлина! Игра проиграна.

Но, в конце концов, это только игра…

Ярик оглянулся… Всё так… Мирно спит котёнок на коврике. Тикают часы… Но что-то всё же не так…

Вот! Телефон! Он – другой. Из другого времени. Чёрная эбонитовая трубка, как гантель, свесилась над диском со впечатанными цифрами…

И вдруг она вздрогнула и забилась в истерике. Ярик подхватил её: кто это звонит средь ночи? А в трубке хриплый голосок вякнул:

– Хозяин, это упрравдом! Др-р-ровишки привезли, откррывайте!

«Что за… Какие могут быть дрова? Сейчас? Да у них и печи-то нет. В Марьино-то, в многоэтажке… Нужно всё выяснить, объясниться!..»

Ярик пошлёпал босыми пятками к двери, по которой уже бухали чьи-то сапоги… Попутно он заметил, что в квартире никто и не пошевелился, ни на звонок, ни на стук. Все мирно спали…

А за порогом у него будто крылья выросли. Он и не заметил, как оказался в «чёрном воронке», или «эмке», причём позади шофёра и с двумя оперáми по бокам. За рулём устроился его старый знакомый ворон. Теперь он напялил на себя китель и напевал «мурку», жуя в уголку клюва папиросу:

– Сонных нас забрали, руки заломали… Посадили в «чёрный воронок»…

Ярик хотел было что-то спросить… Объясниться… Но не решился.

Мимо замелькали пустынные ночные московские улочки. И по мере того, как они мчали, вокруг становилось всё темнее и тревожнее… Электрические фонари сменились газовыми. После пропали и те, а дома в стиле «сталинский вампир» сменились «петровским барокко» вперемежку с бараками, а затем и вовсе какими-то лабазами и избами.

Теперь по бокам от Ярика на облучке восседали уже не оперá, а солдаты конвоя в треуголках и париках петровской эпохи. Один из них держал в руках дремлющего котёнка.

Ворон же обратился лихим возницею, что погонял щёлкающим бичом вороного коня…