избрали стратегом-автократором Дионисия, человека безвестного происхождения, который попытался укрепить пошатнувшееся могущество эллинизма с помощью свежих сил сикулов и италийских варваров. Ему потребовалось четыре войны, чтобы поставить финикийцев в безвыходное положение. Сначала Дионисий проиграл несколько сражений и был вынужден отдать на разграбление пунийцев города Гелу и Камарину, а Леонтинам и Мессане предоставить независимость (409 год до н. э.). Но затем он укрепил Сиракузы, перешел в 408 году до н. э. в контрнаступление и подверг Мотию жестоким репрессиям.

Тогда Карфаген перенес столицу своих сицилийских владений в Лилибей (Марсала) и с помощью значительных сил начал реваншистскую войну. Он захватил Мессану и чуть было не взял Сиракузы, но, ослабленный потерями от чумы и успешным контрнаступлением противника, был вынужден выплатить Дионисию 300 талантов контрибуции, покинуть Селинунт и Гимеру и выдать тирану для казни или обращения в рабство своих ливийских и испанских наемников (396 год до н. э.). Но военные действия не замедлили возобновиться и с более или менее продолжительными перерывами продолжались фактически до самой смерти тирана.

Агафокл и африканская кампания. После смерти Дионисия (367 до н. э.) Карфаген воспользовался распрями из-за престолонаследия, а впоследствии — распадом сиракузской империи, чтобы вернуть себе Акрагант (Агригент) и Гелу, но вмешательство Тимолеонта коринфского, опиравшегося на свежие силы греческих переселенцев, снова отбросило его за Галик (345–340 годы до н. э.). Падение Тира под ударами Александра Македонского (332 год до и. э.) и престиж этого царя, к которому Карфаген направил своих послов (323 год до н. э.), а также опасение, что он начнет войну в Африке, помешали карфагенянам возобновить волнения и смуты в Сицилии. Все же один из карфагенских военачальников не смог удержаться, чтобы не вмешаться в партийные распри, раздиравшие Сиракузы, и помог стать у власти Агафоклу, сыну рабочего, человеку необразованному, но энергичному (317 год до н. э.).

Карфагенская знать была недовольна помощью, оказанной этому выходцу из народа, ознаменовавшему свой приход к власти казнью олигархов, всеобщей отменой долговых обязательств и разделом земли (314 год до н. э.). Она бросила против Агафокла морские и сухопутные силы, разбила его войска и осадила Сиракузы. Но Агафокл не принадлежал к числу людей, легко отказывающихся от своих замыслов. Потерпев поражение в Сицилии, он попытался предпринять отважную диверсию, перенеся военные действия в самое сердце неприятельской территории.

План Карфагена и его окрестностей.

Прорвав блокаду, Агафокл высадился с 14 тысячами человек на юге полуострова мыса Бон (310 год до н. э.), сжег свой флот, после чего захватил, согласно преданию, 200 городов, в том числе Гадрумет. Однако многочисленные раззия (набеги), которые он совершал в течение года, не могли быть страшны Карфагену, который благодаря своим укреплениям и снабжению с моря выдерживал без особого риска любую осаду.

Тогда Агафокл привлек на свою сторону, пообещав ему африканскую империю, Офеласа Македонского, создавшего в Кирене независимое от Египта княжество. Офелас привел с собой греческих наемников, но Агафокл вероломно нарушил союз с ним, а его войско переманил к себе на службу. С удвоенными силами Агафоклу удалось овладеть Утикой и Гиппон-Диарритом (Бизертой) и занять всю территорию Карфагена. Он даже построил верфи, чтобы обеспечить связь с Сицилией (309–308 годы до н. э.).

Чувствуя, однако, бесперспективность войны, которой не было конца, Агафокл отказался от мысли путем террора сломить Карфаген и возвратился в Сицилию. Год спустя он вернулся в Африку и попытался взять реванш за поражения, понесенные после его отъезда, но кончил тем, что бежал тайком от солдат, как впоследствии Бонапарт из Египта. Солдаты убили его сыновей и продали Карфагену завоеванные земли.

Смелое предприятие Агафокла, кончившееся, казалось бы, катастрофой, не было, однако, безрезультатным. Его целью было не взятие Карфагена, а обеспечение свободы рук в Сицилии. Договор, на который пошли карфагеняне, дал ему материальное возмещение в размере 150 талантов и 100 тысяч гектолитров зерна, владения в восточной части острова и восстановление границы по Галику (306 год до н. э.). Агафокл умер (289 год до н. э.) не успев осуществить своих новых замыслов высадки на африканское побережье, но он показал путь врагам Карфагена, которым впоследствии пошли и Регул и Сципион Африканский.

Пирр и Гиерон Сиракузский. Карфагеняне воспользовались гражданской войной, вспыхнувшей после смерти Агафокла, для нового вмешательства в дела Сицилии. Они освободили покоренные Агафоклом города и вернули Сиракузы к границам своей собственной территории. Однако италийские наемники — мамертинцы, которые должны были эвакуировать Сиракузы, не пожелали возвратиться в Кампанию и, совершив переворот, овладели Мессаной, откуда предпринимали набеги вплоть до Западной Сицилии.

Карфаген еще не отказался от надежды завоевать весь остров. Воспользовавшись тем, что отважный авантюрист Пирр, царь Эпира, вел военные действия в Италии, Карфаген подписал договор с Римом, который признал его гегемонию в Сицилии. Карфагеняне осадили Сиракузы, но осажденные обратились к Пирру с просьбой о вмешательстве. Царь Эпира захватил все владения карфагенян, кроме Лилибея, и помышлял уже о том, чтобы перенести военные действия на территорию Африки, но военные неудачи и восстания сицилийцев побудили его переправиться в Италию (весна 275 года до н. э.). Карфаген тотчас восстановил свои западные владения, а затем, воспользовавшись внутренними волнениями в Сиракузах и столкновениями между сиракузянами и мамертинцами, расположил свои гарнизоны на Тирренском побережье, занял Липарские и Эолийские острова, продвинулся к Милам и Мессане и вторгся на территорию Сиракуз. Торговые победы шли рука об руку с военными или даже опережали их. Казалось, недалек был день покорения Карфагеном всей Сицилии.

Но Сиракузы вновь выдвинули из своей среды вождя — Гиерона (270? год до н. э.), который спас город, решительно покончив с внутренней анархией и разбив войско мамертинцев. Гиерон, несомненно, продвинулся бы до Мессаны, если бы карфагенский адмирал не опередил его, разместив там свой гарнизон (269–268 годы до н. э.). Но тем не менее Гиерон снискал себе любовь римского народа.

Карфаген и Рим лицом к лицу. Овладев Мессаной, Карфаген оказался лицом к лицу с Римом, который незадолго до этого восстановил свою власть над Регионом на противоположной стороне пролива. До этого времени отношения между двумя городами носили скорее сердечный характер. Несколько договоров издавна определяли их взаимные права. Некоторые ученые полагают вслед за Полибием, что наиболее древний из договоров относится к первому году Римской республики (509 год до н. э.), к тому периоду, когда революция ослабила силу римской экспансии. Мнения этих ученых поддерживает своим авторитетом Ст. Гзелль. Однако после Моммзена многие другие исследователи (А. Ниссен, О. Мельцер, Э. Пайс, А. Пиганьоль) считают, что не могло быть и речи о заключении