Собака молча уставилась в пол. Надо сосредоточиться на важных вещах! На полу было новое подозрительное пятно. Собака принюхалась и фыркнула. Бисквит! Ей тоже, без сомнения, нужно отметиться здесь.

– Я ведь просто обязана была так поступить, правда? – продолжила Мэдисон, натягивая поводок. – Если бы я этого не сделала, то они отправились бы на поиски Руби, и тогда со всем было бы покончено. Со мной в первую очередь. Правильно?

Милашка повиляла хвостом, по её мнению, достаточно ободряюще. Ей не стоит отмечаться там же, где и Бисквит, это отнимет много времени, которого у них и так нет. Кражу откладывать нельзя. Надо сосредоточиться. Собака отважно отвернулась от пятна. Огонёк на кнопке лифта погас, и двери открылись.

И тут Мэдисон и Милашка невольно отпрянули. Потому что в лифте стоял он.

– А, мы снова встретились, – произнёс мистер Одеколон.

Мэдисон нахохлилась, шагнула в лифт, и, стукнув по кнопке первого этажа, прислонилась к стене.

– И тишина, – не успокаивался мистер Одеколон, в упор посмотрев на девочку.

Мэдисон слабо улыбнулась, стараясь смотреть прямо перед собой.

– Сегодня не отираешься возле моей двери? – спросил парень. – Кстати, что ты там делала?

Он повернулся боком, чтобы посмотреть, как закрываются двери лифта.

– Я спросил, что ты там делала? – повторил мистер Одеколон грубым голосом.

– Я уже говорила. Собака вырвалась. Простите ещё раз. – Мэдисон не сводила глаз с табло.

– Ах, да! Собака. Странно, как она добежала до последнего этажа. В это трудно поверить.

Девочка плотно сжала губы и ничего не ответила. Милашка прижалась к её ногам. Если подумать, то история действительно кажется подозрительной. С правдой всегда так.

– У тебя такой блестящий свитер, – сказал парень и наклонился, словно собираясь потрогать одну из пуговиц. Мэдисон вжалась в стену. – Вот, значит, что тебе нравится? Блестящие штучки?

Мистер Одеколон стоял на месте, но в лифте стало тесно.

«Холл», – произнёс механический голос.

– До встречи! – промямлила Мэдисон, протискиваясь в открытые двери, чуть не споткнувшись о Милашку.

Парень не пошевелился и негромко рассмеялся, смотря ей вслед. Затем он вытянул руку, чтобы остановить закрывающиеся двери, и тоже вышел на первом этаже.

Боб, оперши́сь на швабру, разговаривал с мистером Консьержем. Мэдисон практически пронеслась мимо них, но, вовремя затормозив, быстро сунула бумаги Бобу и ткнула пальцем вниз страницы:

– Вот. Тётя подписала документы. Теперь всё в порядке?

Боб посмотрел на неё:

– Ну да, только…

– Отлично. Спасибо!

Мэдисон наклонилась, взяла собаку на руки и пошла мимо мистера Консьержа к первым дверям.

Милашка покачивалась у Мэдисон на руках. Новые ощущения! В идеале это должно быть приятно, но страх девочки передался и собаке.

Они почти вышли, когда от лифта донёсся голос Боба:

– Ах, это? Это племянница Руби Парк. Ну, вы знаете, с восьмого.

Мэдисон с Милашкой на руках круто развернулась, и они увидели Боба, разговаривающего с мистером Одеколоном. Парень наблюдал за ними через голову слесаря, и у него на лице появилась холодная улыбка.

– Замечательно. Этого мне только не хватало, – пробормотала Мэдисон, бесцеремонно опуская собаку на землю. – Пошли. ЖИВО!

Милашке не надо было повторять дважды, потому что теперь ей было известно две вещи. Во-первых, мистер Одеколон в чём-то их заподозрил. Мэдисон точно. А во-вторых, парень уходит из дома.

Это была самая быстрая прогулка среди всех прогулок в мире. Пора браться за дело!

Глава 13

– Ур-р-ра! День Кражи! – обрадовался Марко, когда вернулась Милашка. – Ты видела парня с монеткой? Нам пора?

Марко был готов начать прямо сейчас. Он носился по клетке и даже не боялся, что Мэдисон заметит его. Ясно же, что крысиный язык она не понимает.

Девочка отцепила поводок.

– Он только что вышел. Ужас, – кивнула Милашка и дико замотала головой, забрызгав слюной Мэдисон. – Жу-у-уткий тип!

– Ну что ж, ребята, увидимся позже. – Девочка выпрямилась, и у неё на лице отразилось волнение. – Надеюсь.

– Мэдисон отдала документы Бобу, – понизив голос, объяснила Милашка. – Поддельные документы!

– Тогда нам лучше поторопиться. Хорошо, что мы знаем, что мистер Одеколон ушёл, – прощебетал Оскар.

– Мы не знаем, в квартире или нет второй человек, – сказала Уолт. – Но Чед сможет выполнить свою часть плана, даже если один из них окажется дома. Поэтому осталось дождаться, когда Мэдисон уйдёт.

Домашние питомцы разом обернулись и уставились на девочку, которая собирала пенал. Она медленно подняла голову, словно почувствовала их взгляды. Затем отложила сумку с книгами и посмотрела на животных:

– Что?

Никто не пошевелился. Все так же смотрели на Мэдисон (кроме Милашки, которая не смогла удержаться и помахала хвостом).

– Эм, – девочка подняла брови. – Я что-то забыла?

– Нам нужно предупредить её о мистере Одеколоне, – сказала Пола.

– Мэдисон нас не поймёт, – ответила Уолт. – И разве она сама не знает?

– Опасайся парня с монеткой! – пролаяла Милашка.

Мэдисон закинула рюкзак на плечо:

– Простите, ребята. Я не могу остаться, но скоро вернусь. И что бы ни случилось, я загляну к вам после школы.

– Вряд ли она тебя поняла, – обратилась Пола к собаке.

– Она просто не умеет слушать, – возразила Милашка.

– Да, но если Мэдисон собирается к нам после школы, то надо поторопиться. Девочка должна поскорее уйти! – заволновалась Пола.

Уолт спрыгнула на пол и потёрлась о ноги Мэдисон, подталкивая её к двери. Собака заметила, что делает Уолт, и тоже принялась помогать ей, правда, не так изящно.

– Ладно, ладно… Намёк понят, – рассмеялась девочка. Она на секунду задержалась в дверях и улыбнулась: – Знаете, что? Всё-таки вы такие странные!

Уолт подождала, пока закроется дверь, и ещё чуть-чуть посидела неподвижно. Стоило звякнуть лифту, и она расслабилась.

– Ушла.

– Воришки, так ещё и странные. Это комплимент! – воскликнул Марко, давая пять Поле.

Уолт закатила глаза:

– Ну да… Все помнят, что делать? Милашка?

Собака схватила свою морковку-пищалку и кивнула. Естественно, она должна следить за коридором. Кому, как не собаке, этим заниматься!

– Оскар? – позвала Уолт.

– Окно, – откликнулся Оскар.

Он нервно прищёлкнул клювом. У него мало опыта в уличных полётах, но выбора нет. Оскар собирался стать независимым и богатым, несмотря ни на что.

– Марко? Пола? – спросила Уолт.

– Вентиляция! – хором крикнули крысы, выбрались из клетки и подбежали к дивану. – Мы пошли. Увидимся!

Они, радостно попискивая, исчезли в вентиляционной шахте.

– Оскар, готов? – Уолт отвернулась от вентиляции.

– Готов, – ответил Оскар, глубоко вздохнув.

Уолт поспешила к подоконнику у столика и толкнула ручку окна, которое без труда открылось.

– Чед откроет окно наверху. Милашка, ты готова?

Собака пискнула морковкой-пищалкой.