неплохим актёром. Может, пришло время вспомнить прошлое.

– Можно, конечно, но что она сделает потом? Правильно, отведёт тебя к ветеринару, – ответила Уолт. – Тебе это надо?

– Ты права, – сказал Оскар и задрожал. Ему совсем не хотелось идти к ветеринару. – Итак, никаких планов с крыльями. Может, ещё один комок шерсти?

– Я могу попытаться, но предпочла бы не делать этого, – у кошки неплохо получалось выплёвывать комки шерсти, но она не хотела злоупотреблять этим трюком. – Оставим идею на крайний случай, если не придумаем ничего другого.

Оскар постучал клювом по прутьям решётки:

– Может, мне испачкать газету?

– Думаешь, она сразу заметит? – задумалась Уолт.

– Не уверен, – признал Оскар.

– Но попробовать стоит, – сказала кошка.

Крыс не было слишком долго. Сперва Уолт надеялась, что крысы вернутся до прихода Мэдисон и Милашки, но теперь начала опасаться, что они не вернутся вообще. В конце концов, вентиляция – дело тёмное, и могло случиться всё что угодно.

Прозвенел лифт.

– Девочка? – в ужасе спросил Оскар.

– Видимо.

Уолт глубоко вздохнула и поднялась. Она мельком посмотрела на вентиляцию – пусто!

– Я готов испачкать газету, если потребуется… – сказал Оскар.

– Спасибо, – ответила кошка, прислушиваясь к цоканью когтей за дверью. – Пора.

Когда в замке повернулся ключ, Уолт услышала громкое дребезжание за спиной. Марко и Пола влетели в комнату в тот самый момент, когда дверь начала открываться.

– Крысы! Пригнитесь! – завопил Оскар. – Это девочка!

– Вот незадача! – пискнул Марко в панике, прыгая на Полу и сбивая её с лап. Уолт мимолётно взглянула на кавардак, который устроили крысы, и тут же приняла решение. И, как только Мэдисон завела Милашку, она прыгнула.

– О-о-ой! – вскрикнула Мэдисон, когда Уолт приземлилась ей на грудь, и отступила на шаг назад. – Кошка!

Уолт вцепилась коготками и принялась карабкаться вверх по девочке. Добравшись до плеч, она тут же хвостом закрыла Мэдисон глаза.

– БЫСТРЕЕ! – мяукнула Уолт.

– Бегом! – крикнул Марко, хватая Полу за лапку и подсаживая её. Они бросились к клетке, пока Мэдисон, пошатываясь, входила в комнату.

– Может, мне обмотать поводок вокруг её ног? – радостно прогавкала Милашка. – Повеселимся.

– Не надо! – завопил Оскар.

– Ну и ладно, – Милашка обиженно надулась и уселась на ковёр. – Уолт, всё в порядке! Они успели.

Марко и Пола с поилки соскользнули в кучу опилок и притворились спящими, что было не трудно. Оба полностью вымотались, даже после упражнений в колесе так не устаёшь…

– Кошечка, я тоже рада тебя видеть, но прекращай! – возмутилась Мэдисон, сняла Уолт с плеч и усадила на диван. – Хорошая кошечка, – добавила девочка, поглаживая Уолт по голове.

Кошка не обращала внимания на девочку и принялась вылизывать свой хвост. Мэдисон фыркнула и посмотрела на остальных животных:

– Остальные в порядке? Чья теперь очередь побеситься? Крысы? – девочка заглянула в клетку. – Крысы в порядке? Птица? Нормально? Ну и отлично. Увидимся позже, ребята.

Мэдисон попятилась к двери и резко схватилась за ручку.

– Уф-ф-ф! – она юркнула за дверь, словно боялась, что животные снова прыгнут на неё.

Марко перекувыркнулся через голову, а Пола высунулась из клетки и сказала:

– Всё спокойно? Вы даже не представляете, какие у нас неприятности.

Глава 11

– Что значит ещё один? – спросила Уолт, раздражённо размахивая хвостом.

Милашка отодвинулась в сторонку. Ей уже несколько раз прилетело по лицу, и приятного в этом мало.

– Мы видели своими глазами! Там ещё один человек! – не сдавался Марко. – И он пересчитывал монеты.

– Этот человек не такой жуткий тип, как главный. Но и мимо него надо пройти незамеченными, – заключила Пола. – Ещё один парень – это в два раза больше проблем.

– И непонятно, как мы утащим такую огромную сумку с монетами. Эта штука размером с Милашку! – воскликнул Марко. – Я думал, что за ней прилетит Оскар, но он её и с места не сдвинет!

– У Оскара больная спина! – добавила Пола.

– Вы преувеличиваете, – ответил Оскар, неловко переминаясь с лапы на лапу. Конечно, у него частенько ломит спину, но это не значит, что его можно списать со счетов.

– Мы кое-что придумали: будем передавать монеты под дверью и спускать их на лифте, – предложил Марко. – Но всё равно кто-то должен войти в квартиру!

– И как нам это сделать? Можно попросить Оскара, но как мы откроем окна? – спросила Пола, показывая лапками на окна.

– И не забывайте про больную спину! – пропищал Марко.

Пола облокотилась о ножку стола:

– Придётся многое учесть.

– Постойте-ка, – перебила Уолт, расхаживая перед телевизором туда-сюда. Она глубоко о чём-то задумалась. – Постойте-ка, – повторила кошка, и все молча уставились на неё.

– Мы и так стоим, – наконец сказала Милашка.

– Я придумала, – Уолт села на ковёр. – У меня есть решение, и мы сможем это провернуть.

– Замечательно, – съязвил Оскар. – Может, просветишь нас как?

– У меня есть парень, – вздохнула Уолт. – Он нам поможет.

– Что? – удивился Оскар.

– У меня есть парень, – повторила кошка и стукнула хвостом.

Оскар открыл клюв, но быстро захлопнул его. Милашка наклонила голову.

– Правда, его нужно уговорить, но еcли всё правильно объяснить, я думаю, он согласится, – уверенно заявила Уолт. – Идеальный план!

Милашка наклонила голову ещё ниже.

– У тебя есть парень, – прошептал Оскар.

Уолт кивнула. И тут Милашку прорвало:

– У ТЕБЯ ЕСТЬ ПАРЕНЬ? КТО ТЫ? Секреты в вентиляции! Ты умеешь пользоваться компьютером! У НАС ЖИВУТ КРЫСЫ, И ТЫ ВСЁ ЗНАЛА! Мне кажется, Уолт, что я о тебе ничего не знаю!

– А Милашка права, – сухо заметил Оскар.

– Милашка, успокойся, – попросила Уолт. Раньше она не видела, чтобы собака так злилась. Видимо, это из-за стресса.

– Не указывай! – взвыла Милашка. – ТЫ ВЕДЁШЬ ТАЙНУЮ ЖИЗНЬ!

– Это Боб? – спросил Марко. – Это он твой парень?

Уолт ошалело уставилась на него:

– Боб? Ты сошёл с ума? Конечно, нет.

Сама мысль показалась ей смешной. За кого друзья её принимают?

– Я просто спросил. Мы видели его через решётку в вентиляции, он живёт в нашем доме, – Марко подмигнул кошке.

– Нет, это не Боб. Я вообще не знала, что он тут живёт, – поморщилась кошка. Оказывается, она знала не всех жильцов дома. – Мой парень живёт на восьмом.

Милашка ворчливо гавкнула:

– У тебя ПАРЕНЬ на ВОСЬМОМ? Но на ВОСЬМОМ нет никаких ПАРНЕЙ. Только мистер Ужасный Дезодорант. Это он?

Она так лаяла, что слюна летела во все стороны.

– Он на восьмом, – спокойно повторила Уолт и обнажила коготки.

Милашка посмотрела на неё, а потом развернулась и раздражённо направилась к двери. Нетерпеливо потоптавшись на месте, она предложила:

– Давай навестим его прямо сейчас.

– Погоди, Милашка, – остановил её Оскар. – Мы же ещё ничего не узнали об