Дэл выхватил ксифос и сразу кинулся к главарю. Тот даже не успел поднять свой меч для защиты, как адамантиновый клинок погрузился в его тело, убивая почти мгновенно. Едва первая капля крови коснулась меча Дэлиграта, как тот понял, что Сила пробудилась в нем вновь. И без каких-нибудь «почти» или «немного». Она вся без остатка была в нем. Мародеры сообразили что к чему, но было уже поздно. Такой скорости они не видели. Сейчас они будут сопротивляться, но попытки окажутся тщетными.

Не сбавляя скорости, Демор кидается дальше. Играючи парирует выпад мародера с кописом, затем разворот и – резкий удар поперек спины. Заточка меча настолько остра, что Дэлиграт не чувствует встреченное им сопротивление в момент, когда ксифос перерубает позвоночник.

Третий бросается на Демора сам, посчитав, что со спины он сможет задеть его. Он не знает, кто находится сейчас перед ним. В левой руке Хозяина Одинокой Горы оказывается кинжал и, не разворачиваясь, он наносит им удар сначала в живот, потом в сердце, опережая падающий на него обоюдоострый меч. Только после этого Дэлиграт разворачивается так, что оказывается за спиной почти мертвого врага. Жизнь еще не покинула это тело. Демор погружает кинжал по самую рукоять между костей ключицы, и клинок находит сердце. Мародер уже обречен, но Демор еще проводит ксифосом вдоль его горла, так, что теперь тот мертв наверняка. Кинжал, который покоился только что в сердце одного мародера, Дэлиграт метает в другого, и тот сразу падает замертво.

Четверо из пяти мертвы. Остался только тот, что предлагал пропустить путника. Он не хотел ему зла, но его тоже придется убить. И тот не просит о пощаде, понимая, что человек, перерезавший его дружков за считанные секунды, уже не остановится.

Он пятится назад и упирается в дерево. Дальше отступать некуда. Он замахивается топором, пытаясь еще сопротивляться. Но меч Дэлиграта – уже не продолжение его тела, они едины. Такого способны добиться немногие. Демор отбивает свободной рукой древко топора, а ксифосом бьет точно в живот так, что он пробивает тело насквозь и останавливается только тогда, когда клинок уже погружается в ствол дерева.

Бой закончен.

Все произошло настолько быстро, что мародеры едва успели понять, как смерть настигла их. Дэлиграт сражался так, как учили в Темном Братстве Демона: один выпад – одна смерть. Кто-то скажет, что бой должен быть красивым и долгим, как в книгах. Но в жизни бой редко прекрасен, обычно он несет смерть, и нечего его растягивать. Сражение прекрасно только тогда, когда противник равен тебе по силе. Найти такого – редкость для каждого из нас.

Дэлиграт все еще стоит, схватившись за эфес своего меча. Кровь едва стекает по лезвию серебристого цвета. Она медленно, но весьма упорно бежит к крестовине меча. И тут по клинку пробегает алая паутина трещин. Дэлиграт начинает чувствовать, как Сила наполняет его тело. С каждой секундой ее становится все больше. Он уверен, что алой паутиной покрылся и второй меч, который сейчас висит у него за спиной. Правая рука начинает полыхать синим пламенем – проснулась Сила Терфага. Огонь объял всю руку, но не причиняет хозяину боли. Вслед за мечами просыпается и все остальное. Костюм наконец нормально обтягивает тело Дэлиграта. Несмотря на то, что здесь почти нет ветра, полы плаща колышутся. Наполняющую его Силу чувствует не только Дэлиграт: Ада тоже получает себе ее часть. Ощущение можно сравнить только с наслаждением, которое получают любовники в самый пик их близости.

Мечи, кинжалы, пистолеты, костюм и даже Ада – проснулось все. Но это меркнет по сравнению с тем, что пробудился сам Дэлиграт. Прошлый Демор снова обрел Силу. Он уже чувствует холодный клубок, что сплела внутри него Бездна, однако то тепло, что теперь растеклось по его телу, затмевает этот холод.

Жуткая улыбка пробегает по губам Дэлиграта. Как он мог быть настолько глуп, забыв такой очевидный факт. Каждый раз, очнувшись от сна смерти, ему нужно пробудиться. А для этого необходимо было устроить себе встряску. В этот раз его по-настоящему пробудил бой.

Демор еще не отпускал эфес меча, когда появился Нест, и то, что он увидел, не могло вызвать ничего, кроме отвращения. Вся небольшая поляна была пропитана кровью мародеров. Их тела лежали в нелепых позах, а на лицах застыла последняя мысль о надвигающейся смерти.

Гилкс наконец нашел силы выдавить из себя пару фраз.

– Зачем ты убил их? Ведь можно было обойтись без драки. А ты поступил, будто ты один из них. Чем ты отличаешься от них, если тебе лучше убить, нежели договориться!

– Знаешь, Нест, – Дэлиграт не спеша вытащил меч из мертвого мародера, и тело рухнуло под ноги. Резкий рывок меча в сторону, и капли сорвались с лезвия цвета серебра, улетая в сторону. Брызги крови, что попали на плащ, не задерживаясь, скатились на землю. Демор убрал меч в ножны и, не поворачиваясь, продолжил говорить: – один мудрец сказал, что, сражаясь с монстрами, ты должен опасаться не стать одним из них. Но, прожив немалый срок, я понял, что он ошибался, потому что он сам никогда не встречался с настоящим злом. Если ты хочешь сражаться с монстрами, ты должен стать одним из них. Клин вышибают клином, карту бьет другая такой же масти, зло может победить только то зло, что не уступает ему по силе. Добро слишком слабо. Оно борется, соблюдая неписаные правила, в то время как зло нарушает их. И что ты предлагаешь, – Дэлиграт обернулся к Несту, – чтобы я не трогал их? И сколько бы могил они бы еще разрыли, сколько бы натворили, вернувшись в город, сколько бы девиц они изнасиловали, скольких убили? И ты хочешь быть к этому причастен, гилкс? Не думаю. Так что не стоит мне говорить, что я делаю правильно, а что – нет.

– Но убийство противоречит сущности человека, любой сущности!

«А я им и не являюсь», – мелькнуло в голове Дэлиграта.

Демор не стал обращать внимания на нелепые выпады со стороны Неста. Больше его интересовало то, зачем сюда пришли эти мародеры, и ответ нашелся сам собой, когда Дэлиграт взглянул на раскопанную братскую могилу Варкусов. Мародеры успели разворошить только десять тел, но и этого было достаточно. Ровно в центре лежал, по всей видимости, главарь отряда Варкусов. В своих костяных пальцах он сжимал клинок странной формы, больше похожий на шамшир, но отделка и мелкие детали не давали Дэлиграту понять, что именно это за сабля.

Так вот зачем пришли сюда мародеры – им была нужна эта сабля. Глупцы думали, что в ней еще таится Сила, однако после смерти хозяина клинок тоже ослабел. Но что-то еще теплилось в нем, и это будет не лишним для Дэлиграта. Он достал из неглубокой могилы саблю и положил перед собой. В этот раз Демор не стал чертить магические фигуры. Его ксифос кончиком лезвия распорол клинок сабли, словно скорлупу, а та Сила, что покоилась в нем, оказалась в прозрачной сфере, которая уже лежала в левой руке воина. К черной капле прибавилась еще одна, немного поменьше, цвета утреннего солнца.

Потом с одного из тел Демор вытащил свой кинжал и вытер о куртку мародера. Этот умер безболезненно – клинок сразу пробил череп.

Нест все это время даже не смотрел на то, что творил Дэлиграт. Он угрюмо ходил над телами убитых. Если ему станет легче, пусть замолит за них грехи, но времени ему потребуется слишком много.