Тут взгляд Демора остановился на мертвом теле главаря Варкусов. Оно казалось ему подозрительно знакомым. Несмотря на почти сгнившую плоть и проржавевшие напрочь доспехи, в нем угадывались похожие черты.

– Так вот зачем мы понадобились этому призраку. Мародеры разрыли его могилу, и он просил нас о помощи, он не хотел причинить нам вреда, пытался просто заговорить.

Дэлиграт сразу сорвался с места. Нест, все это время следивший за мыслями Демора, был окончательно сбит с толку. Но, когда тот схватил два мертвых тела за ноги и бросил их в могилу, делая тем самым ее еще больше, то это стало для гилкса пределом.

Бросив в могилу все пять тел и оружие, Дэлиграт оставил одну лишь лопату и принялся вручную закапывать яму.

– Зачем ты это делаешь? Тебе что, доставляет удовольствие издеваться над телами?

– Предав кости Варкуса земле, я освобожу его дух. – Дэлиграт продолжал усиленно копать, не прибегая к магии.

– Я не понимаю тебя. Ты так заботишься о мертвых и так легко убиваешь живых.

– Нест, я не заставляю тебя понимать меня. Я не заставлял тебя идти за мной. Мне что, придется отчитываться каждый раз, когда я должен буду сделать вдох? Ах, как же многомудрый гилкс отреагирует на мой поступок! Нест, мне глубоко наплевать на то, что и как ты считаешь. Ты можешь идти на все четыре стороны и лечить своей болтовней кого-нибудь другого. За свои действия буду отвечать я сам. – Дэлиграт воткнул лопату и взглянул на Неста. Он сразу же замолчал, боясь перечить. Сейчас перед каменным стоял совсем другой человек, не тот, с кем он шел с побережья.

Теперь, вновь обретя Силу, ему не нужна была помощь гилкса. Смысла притворяться больше не было.

Демор продолжил копать, поняв, что Нест замолк навсегда и, может быть, уже сегодня покинет его отряд. Но воин сильно недооценил своего спутника.

– Дэлиграт.

– Что еще ты хочешь мне сказать?

– Так ты и за всю ночь не управишься. Брось лопату и отойди. Пожалуйста.

Демор нехотя, но последовал совету Неста. Вдруг он предложит что-то действительно стоящее.

Гилкс поднял свои мощные лапищи раскрытой ладонью вверх на уровень груди и закрыл глаза. Дэлиграт не ощутил никакого магического толчка, хотя ожидал почувствовать его. Нест резко развернул руки, и могилу всю засыпало землей, а на ее месте образовался едва заметный холмик. Там, где только что были лужи крови, появилась зеленая трава. Она закрыла собой все следы произошедшего здесь. Удивительно, но за пару мгновений весь пейзаж изменился до неузнаваемости. Место, которое секунду назад было кровавой бойней, стало весьма милым. Несту надо отдать должное – постарался он на славу.

Однако он все же упустил одну деталь – след от меча на дереве, что оставил Демор.

– Теперь никому, кроме нас, не будет известно, что произошло здесь, – в голосе звучала горечь и обида за сказанные Дэлигратом слова. Но Демор не мог иначе. Не было времени вразумлять каждого о правильности своих действий.

Едва Нест закончил свою необычную магию, как вновь появился теперь уже знакомый призрак. Оказавшись рядом с Дэлигратом, он слегка склонил голову и заговорил с ним опять. В этот раз все слова были четки и понятны. Призрак благодарил за помощь, за уничтоженный меч, теперь он не попадет в руки недостойного. Он указал путь, по которому следует идти, и пожелал Дэлиграту удачи. А потом растаял, словно ксифос вновь коснулся его тела. Однако в этот раз призрак уходил сам и уходил с удовольствием, а главное – навсегда.

Нест и в этот раз остался в неведении.

– Что он сказал?

– Поблагодарил нас и указал путь. Надо скорее уйти отсюда. – Дэлиграт направился в ту сторону, куда указал призрак.

Гилкс остался стоять, пока из темноты не донесся знакомый голос:

– Ты что там застыл? Я тебя ждать не собираюсь. – Демор решил, что лишние руки в пути ему еще пригодятся.

Довольный, Нест двинулся следом.

Пройдя в глухом молчании около получаса и отмерив приличное расстояние между ними и могилой на скрытой от посторонних глаз поляне, Дэлиграт решил сделать привал. Нест начал устраиваться поодаль от Демора, и легко было понять – почему. Слова воина сильно задели его, он обиделся, словно ребенок. Права была Ада, когда характеризовала гилкса. Может быть, по меркам человека он и долгожитель, а среди своих – еще юнец.

Детей надо воспитывать кнутом и пряником. Что ж, кнут каменный получил, теперь настал черед пряника.

– Нест, я хочу тебя кое с кем познакомить. Это мой друг… близкий друг. И не пугайся, она не причинит тебе вреда, если ты не заставишь ее сделать это. Только учти, ты должен держать в тайне знакомство с моим другом. Обещаешь? – Как Дэлиграт не переносил этих разговоров по типу отец и маленький сын. Но сейчас с Нестом необходимо было говорить именно так. И, похоже, это начало действовать. Гилкс заметно оживился.

– Обещаю.

«Ты считаешь это хорошей идеей? Если тебе интересно мое мнение, то я бы предпочла оставаться твоим козырем на крайний случай как можно дольше».

«Это необходимо сделать».

И после этих слов, недоступных для гилкса, на поляне появился дракон стальной стихии. Ада широко распростерла крылья, настолько, насколько это позволяли верхушки деревьев. Она изящно, но весьма быстро выгнула шею и едва не выпустила огненный поток по старой привычке. Шипы на конце хвоста разошлись в разные стороны, образовывая лезвие, напоминающее секиру. А по спине сверху вниз пробежали цепочки синих молний.

От всего этого вида Нест просто обомлел. Он, как и Дэлиграт, был пленен красотой этого создания.

– Она… она прекрасна! – только это и сумел ответить гилкс. О такой красоте не могла поведать даже его мать Земля.

– Знаешь, Дэлиграт, а он неглуп, – не удержавшись, ответила Ада на комплимент.

– Но где ты нашел ее? Если не знаешь, то на Малом Континенте, за барьерными горами в лесах, обитают только небольшие драконы, на которых летают воинствующие наездницы. А они ей и в подметки не годятся. Можно ее потрогать? – робко поинтересовался Нест.

– Ты не у меня спрашивай, а у нее. – Дэлиграт заново начал проверять, все ли в порядке со снаряжением. Оказалось, все нормально. Он опасался, что вещи могут не перенести нахождение там, где жила Ада. Но все обошлось.

– Я что вам, собака какая-нибудь, чтобы меня гладить?! – Нест тут же сделал шаг назад, опасаясь реакции дракона, а она этого и ждала. – Да ладно, я пошутила. Можешь меня погладить.

Ада не спеша опустилась и, положив массивную морду, закованную в адамантиновый шлем, на лапы, стала ждать, когда Нест все-таки осмелится дотронуться до нее. А, пока он собирался с мыслями, Дэлиграт взял из мешков, висевших на драконе, еще два артефакта вместо тех, что уже потратил. Не забыл он захватить и вяленого мяса с простой водой. Есть хотелось невыносимо.