ли от меня будет большой толк в бою, — признал я, не особо кривя душой.

Юлия пожала плечами.

— Кто знает. Человек на многое способен, когда речь заходит о его жизни. Кстати, мы подъезжаем к городу.

По сторонам дороги и правда начался пригород. Одно и двухэтажные дома вырастали словно грибы. Вскоре показались развязки дорог, опутывающие предместье Елизоветограда.

Спорткар резко сбросил скорость, поток машин ощутимо увеличился. Аккуратно перестраиваясь из ряда в ряд, Юлия свернула с основной магистрали, повернув в сторону промышленной зоны, где располагались немногочисленные заводы, район складов, мастерских и других предприятий.

— На этих улицах твоя серебристая игрушка выглядит, как приманка для любителей чужого добра, — нейтральным тоном указал я, заметив, как на одном из перекрестков группа подозрительно выглядевших парней провожает дорогое авто внимательным взглядом.

И опать накатило ощущение дежавю. Нечто подобное происходило в поездке с Егоровой. Правда здесь не Пятнашка, и уровень преступности не столь высок (каждый склад тщательно охранялся частными охранными компаниями, хозяева знали какой вокруг живет контингент), но останавливаться на улице я все равно бы поостерегся.

— Мы ненадолго, — успокоила Юлия, сохраняя железобетонное спокойствие.

Взгляд боевого мага был собран и жесток. Встречаясь взглядом с миловидной красоткой в шикарном спорткаре, уличные хулиганы к собственному изумлению, отводили глаза в сторону, настолько неуютно им становилось. Вся их интуиция, наработанная в многочисленных уличных потасовках, буквально вопила не связываться со странной девицей за рулем шикарного авто.

Псы чуяли волка в овечьей шкуре, и пусть эта шкура выглядела как симпатичная мордашка в красивой обертке, чутье требовало держаться подальше.

Машина остановилась.

— Видишь ворота? — Юлия указала на сплошной забор из бетонных плит и широкие створки из проржавевшего металла в конце улицы. — Официально это склад одной мелкой компании, снят в долгосрочную аренду для другой компании через фирму-пустышку. На самом деле это место служит перевалочным пунктом нелегальных грузов Консорциума.

— Нелегальных вроде наркотиков? — уточнил я, нервно стискивая разрядник.

Спорткар остановился метров за сто до указанного склада и было непонятно, есть ли там какая-нибудь охрана. Но натянутая поверх колючая проволока прямо намекала, что нежданных гостей здесь не любят.

— Возможно и наркотиков, — девушка дернула плечом. — По крайней мере я бы этому не удивилась. Оболенские ничем не брезгуют в погоне за прибылью.

— Но всегда остаются с чистыми руками, — буркнул я.

Юлия удивленно на меня покосилась.

— С чего ты так решил?

Настала моя очередь пожимать плечами.

— Это логично, иначе их давно бы прижали, если бы поймали на горячем. Видимо в сомнительных делишках братья используют посредников, от которых всегда можно избавиться.

— Удивительная прозорливость для такого возраста, — пробормотала княжна. Бросила на меня быстрый взгляд и одобрительно кивнула: — А вообще ты молодец, ведешь себя достойно.

Я криво усмехнулся.

— Когда на кону стоит твоя жизнь, поневоле начнешь делать все, чтобы ее сохранить, — я посмотрел на нее: — А теперь признавайся, зачем ты меня сюда привезла? И только не говори, что для участия в штурме. Никогда не поверю.

В салоне спорткара прозвучал, как веселые колокольчики, звонкий смех.

— А вот и не угадал. Именно для этого я тебя привезла — чтобы ты пошел туда и сделал все, чтобы выжить. Знаешь почему? Потому что в ином случае, тебя бесполезно пускать на Священное озеро.

Проклятье. Захотелось выругаться.

— Это проверка? — хмуро спросил я, заранее зная ответ.

Последовал неспешный кивок и равнодушное:

— А что ты хотел? Что за тобой с помпой приедут на кавалькаде лимузинов в интернат и под завистливыми взглядами одноклассников отвезут в счастливую новую жизнь? — она вдруг жестко, как совсем недавно на уличных хулиганов, посмотрела мне прямо в глаза. — Это реальный мир, Андрей, мир Кланов. Здесь не признают слабость и на удар всегда отвечают ударом. Тебе всадили иглу в вену, зная кем ты являешься по рождению. Неважно бастард или не бастард, в тебе наша кровь, а значит сделавшие это должны заплатить. И как пострадавшая сторона, ты должен в этом участвовать.

— А если я откажусь?

Юлия улыбнулась.

— Тогда я отвезу тебя обратно, и ты забудешь о нас. А мы забудем о тебе, и все закончится.

На несколько мгновений в машине наступила тишина. Я нервно стискивал рукоять разрядника, не зная что сказать.

— И что, мы просто ворвемся туда и убьем эту корпоративную шпионку? — наконец выдал я.

По лицу девушки скользнула быстрая улыбка.

— Нет, конечно, сначала зададим несколько вопросов, узнаем формулу антидота и о связях с Оболенскими, — она помолчала. — А потом убьем.

Я вздрогнул, настолько буднично прозвучало объяснение. Интересно сколько трупов за спиной у этой милой, но слегка холодноватой с виду блондинки? Парочка? Тройка? Небольшое кладбище? В последний вариант почему-то верилось особенно. Все знали, что боевые маги зачастую являлись элитой своего клана и участвовали почти во всех заварушках.

— Ладно, черт с ним, пошли, — я открыл дверь со своей стороны и ступил на асфальт.

Глава 10

10.

Желудь был правильный пацан и знал жизненное кредо: ничего не дается просто так, все приходиться брать самому, и всегда шел по жизни подчиняясь этому правилу. Поэтому, когда серьезные люди предложили поработать, он с радостью ухватился за возможность, понимая, что никто кроме него о нем не позаботится.

Мечта работать на крупных тузов из столицы и перестать быть мелкой сошкой с окраины провинциального городка, всегда манила его. Это означало деньги, шикарные машины, красивые женщины — все, о чем мечтал любой пацан, выросший в неблагополучном районе.

Как только поступило предложение, он тотчас собрал свою небольшую, но крепко спаянную бригаду, прибыл на указанное место и с тех пор выполнял все, что от него требовали, не задавая лишних вопросов. В тайне