поняла, что действительно устала. Все эти перелеты, осмотр местности, лазанье по ущельям в поисках нужных потоков. Хотя нет, перелеты ее не утомляли, просто это было личное.

И да, вот об этом не стоило думать. Элоиза тряхнула головой и подошла к столу, прежде всего надо было разгрузить сумку. Она выложила на стол тетрадь с заметками и артефакты, которые брала с собой, а потом установила ширму и ушла в ванную.

После вылазки на границу, пыль, кажется, была везде, а прическа… Элоиза смотрела на себя в зеркало, и становилось ясно, почему на нее так странно косились на плацу. Да она на ведьму была похожа!

Пришлось идти обратно за кое-какими бытовыми артефактами. Нельзя же было допустить, чтобы она ходила в таком виде. Потом она нагрела полную ванну горячей воды, бросила туда шипучий шарик ароматной пены и с наслаждением забралась внутрь.

Помыться в горячей воде с ароматическими примочками и местными аналогами шампуней, большая часть из которых являлось личной разработкой Элоизы, было истинное блаженство. От удовольствия она расслабилась.

И вдруг шаги.

Элоиза так и застыла в воде, вытаращив глаза. Шаги, кажется, приблизились, она тут же занырнула по самый нос и затихла прислушиваясь. Но, к счастью, хождение в комнате прекратилось.

Конечно, расслабиться после этого не удалось. Она быстро помылась, подсушила волосы и осторожно выглянула из-за ширмы. Никого. Только на столе стоял поднос с ее ужином. Так это был тот парнишка? Хммм…

Незачем было забивать себе голову глупостями.

Она подошла к столу и, понемногу отщипывая от теплой хлебной лепешки, принялась разбирать свои заметки. А после занялась щитом. Были у какие-то идеи, она даже принялась набрасывать чертеж. Однако артефакт получался сложным. Элоиза хотела, чтобы щит актировался автоматически, что-то по типу фотоэлемента или химического датчика. Но это были понятия из ее родного мира, а тут нужны были аналоги. Это лучше было прежде обсудить с генералом, а тот все не появлялся.

В конце концов, она решила прилечь и незаметно заснула.

***

С того момента генерал был сам не свой.

Он занес еду, хотел сказать, чтобы она поужинала и не ждала его. И вдруг услышал, как негромкий голос с приятной хрипотцой выводит незнакомую мелодию. И запах. Запах кружил голову

Мужчину повело, как будто он сладкого яда напился. Мгновенный жар разлился в груди, а мышцы налились металлом. Казалось, сейчас кровь  ударит в голову. Он как во сне подался туда всем телом, но вовремя очнулся и сейчас же вышел.

Порыв пришлось задавить в корне, но его терзал дикий откат. Что не могло не сказаться на настроении. Генерал был мрачен и придирчив и постоянно испытывал желание вернуться, в итоге личному составу пришлось «летать» в три раза быстрее обычного.

Но дел действительно было много, за полдня скопилось столько, как будто он как минимум месяц отсутствовал.

К тому же у него не шло из головы то непонятное письмо короля. Если его величество Нолан «соскучился» и таким образом решил выманить его в столицу, то Норваш собирался его огорчить. У генерала драконов совершенно не было времени для придворных увеселений. Это как-нибудь в другой раз. И по менее нелепому поводу. 

Письмо короля он спрятал, собираясь разобраться с этим недоразумением после. На свежую голову. Сейчас ему нужно было разбросать все и вникнуть в то, что прислал Айзек. Донесение касалось странных передвижений в районе стационарного портала. Интуиция подсказывала, что это как-то связано с участившимися прорывами на границе.  

Когда он закончил работу, время уже было за полночь. Генерал свернул все и покинул канцелярию.

Пока шел к себе, чувствовал странное. Его тянуло к девушке в спальне. Жар ворочался в груди, как будто за все это время тот сладкий яд не выветрился из легких, и от этого яда руки холодели и подрагивали от нетерпения, а губы сохли.

У порога спальни он остановился, медленно выдыхая, толкнул дверь и, двигаясь тихо по-звериному, вошел.

Конечно же, она спала. Мужчина невольно сглотнул, отводя взгляд от постели.

Подошел к столу, мельком просмотрев, что она набросала. Честно? Дракон был удивлен. Слишком необычно, такому в академии не учат. Он прочитал еще раз, уже внимательнее, а после подошел к кровати. Присел на краешек и застыл, положив руки по обе стороны от ее головы.

Надо было идти в душ. Под ледяную воду. Но он долго смотрел на спящую, потом, чувствуя, что не может больше противиться, склонился к самому ее лицу и едва слышно выдохнул:

- Откуда ты такая?

***

Именно в этот момент Элоиза проснулась.

Элоиза проснулась и застыла, глядя на него расширенными глазами. Слова, что сказал генерал, она прекрасно слышала. То есть, она где-то прокололась. А генерал весьма въедлив и сообразителен. И подозревал ее с самого начала. Мысли панически заметались, заставляя ее холодеть, ведь если даэр узнает, что она попаданка…

Он здесь закон и власть. А по закону она отправится в мрачные подвалы  ведомства дознания, откуда живым еще никто не вышел.

Мужчина склонился к ней, пристально вглядываясь.

- Откуда ты… такая? – повторил едва слышно.

Элоиза невольно сглотнула, подтягивая к себе одеяло.

В тот момент ее как будто отбросила назад, замелькали в сознании картины из прошлой жизни. Студентка-первокурсница с друзьями в развлекательном центре, теракт, крики, взрыв, море огня. Она тогда даже не успела толком испугаться, Просто раз – и ее выдернуло в другой мир. А там тоже было страшно. Ей запомнилось очень смутно, только то, что вокруг все полыхало пламенем. Единственной уцелевшей без единой отметины в том страшном пожаре была юная Элоиза Бонтан, в теле которой она оказалась.

Но об этом лучше молчать.

- Я-а-ахх… – выдохнула Элоиза, чувствуя себя добычей в лапах хищника.

А мужчина качнулся к ней, словно его что-то притянуло. Теперь их губы разделяли миллиметры, она ощущала его горячее дыхание, видела огонь, полыхавший в глубине его огромных черных зрачков, занимавших всю радужку. Этот огонь разрастался, словно хотел поглотить ее, и на какой-то миг ей просто стало страшно.

Но неожиданно все изменилось. 

Совсем как там, в горах во время взрыва. Когда он закрывал ее собой. Исчезли куда-то мысли, они остались только вдвоем, как будто выпали из реальности. 

***

Он все-таки не удержался, коснулся ее губ.

На один-единственный, обжигающе — тягучий миг, и просто утонул в этом, увяз как муха в меду. Сам не ожидал, что его вырубит, выныривал потом с неимоверным трудом, потому что она оперлась ему в грудь руками.

Черт… Все-таки облажался.

Его стало