- Все в укрытие! - закричал вдруг Питер и швырнул изо всех сил свой фонарь в мужчину. Фонарь попал в голову.

Их противник, ошеломленный, криком и ударом, дернулся и нажал на курок. Пуля врезалась в потолок, но выстрел не произвел должного эффекта, лишь высек несколько искр.

Второй сыщик рванул к выходу и вытолкнул противника из двери убежища. Действия Питера столь же отчаянные, сколь и смелые, позволили им выиграть несколько бесценных секунд, в которых они так нуждались. Не теряя времени, все последовали приказу второго детектива. Юпитер, стоявший ближе всех к двери, отпрыгнул вглубь убежища. Боб схватил явно сбитую с толку Аманду Диринг и потащил ее за собой. В мгновение ока Питер прыгнул к двери убежища и захлопнул дверь.

В ту же секунду, Юпитер повернул замок и запер. Питер молниеносно, передвинул стол к двери контейнера и забаррикадировал ее.

- Что теперь? - спросил Боб.

- Не знаю, - вынужден был признать Питер. - Я не думал о том, что мы будем делать, когда…

- Ты спас нас всех от этого сумасшедшего, - дрожа с головы до ног, выдохнула миссис Диринг. - Он действительно мог бы выстрелить в нас.

- Он и так уже это сделал, - заметил Юпитер. - За исключением того, что он промахнулся, когда Питер швырнул в него фонарь. Между прочим, это был довольно опасный ход, Второй.

- Я не думал, я действовал, - вздохнул Питер.

Их противник потряс дверь снаружи. Поскольку убежище было встроено в нишу в камне, дверь была единственным способом попасть внутрь. Так что им предстояло защищать дверь любой ценой.

- Кто этот парень? - спросил Боб мисс Диринг.

- Возможно, мне следует сначала сказать вам, кто я…

- Вы дочь Адама Рейнольдса, - прервал сокамерницу Питер. - И вы делаете честь паршивой овце в семье! Такая же преступница, как и ваш отец! Даже если вы не очень хорошо ладите с тем, кто там за дверью, что было не сложно понять. Мы заметили это еще до Централии.

- Мне очень жаль, - сказала удрученно Аманда Диринг. - Вышло недоразумение! Я объясню позже. Я не хотела…

- Выходите по одному, - проревел снаружи, их противник. - Если попытаетесь совершить еще какую-нибудь глупость, я прострелю дверь! Даю вам пять минут на размышление, а потом можете начать составлять завещания, если не выйдете!

Аманда Диринг сильно побледнела. Она облизала губы, пальцы нервно пробежали по волосам.

- Его зовут Конрад Нэш. Он частный детектив. Я наняла его.

- Детектив? Его методы не кажутся мне особенно законопослушными, - прокомментировал Юпитер в свойственной ему не по годам манере.

Миссис Диринг поспешно кивнула.

- Именно поэтому я поссорилась с ним до того, как он взял мой пистолет и втолкнул меня к вам. Мы…

- Четыре минуты! - раздался голос снаружи, а затем грохот, видимо Нэш в гневе пнул внешнюю стенку контейнера.

- Миссис Диринг, у нас нет времени на объяснения! Мы должны действовать!

Юпитер огляделся. По всем стенам тянулись ряды металлических полок заполненных всякой всячиной: наборами для выживания, герметично упакованными пайками, контейнерами с водой, кислородными баллонами, одеялами, аптечками, огнетушителями.

- Что ты хочешь делать?

- Мы вырвемся отсюда и покажем этому Нэшу!

- Мальчик, - встревоженно сказала миссис Диринг, - у него... пистолет!

- Ну и что? У нас тоже, почти! - Юпитер взял с полки один из огнетушителей. - Даже не один, если нужно!

- Огнетушитель? - спросил Питер. - Ты ведь не серьезно!

- О, еще как серьезно! - первый сыщик нажал на рычаг огнетушителя. Несмотря на свой возраст, работал он отлично. Из сопла брызнула белая пена.

- Три минуты. - Послышалось снаружи громко и отчетливо. - Или вы предпочитаете там сгнить?

Юпитер осветил вокруг фонариком.

- Нам придется импровизировать. Примерный план такой. Мы сдаемся. Если Нэш частный сыщик, то он не станет сразу стрелять. - Он помял нижнюю губу. - Вы откроете дверь, миссис Диринг, выйдите первой и отвлечете его. Мы втроем вооружаемся огнетушителями и нападаем. Это сработает только, если мы сделаем все быстро. Кроме того, он должен находиться достаточно близко к двери убежища.

Аманда Диринг выпрямилась.

- Я позабочусь об этом. И когда мы его нокаутируем, вам придется кое-что мне объяснить! - Она подошла ближе к двери. - Мистер Нэш? - Она говорила громко ровно настолько, чтобы он смог расслышать ее слова, только если стоял достаточно близко к убежищу.

- Что? - рявкнул частный сыщик из-за двери.

Боб и Пит тоже схватили по огнетушителю, пока Юпитер возился у полок в другом месте.

Юпитер, похоже, не испугался в тот момент, когда Питер устроил сюрприз в убежище. Ведь, когда ты работаешь в команде, один дополняет действия другого. Но что может искать на полках первый сыщик? Например, наследство загадочных эльфов, чья роль в данном случае до сих пор неясна? Но эти мифические существа вряд ли залезут в металлический контейнер... а даже если и залезут? Юпитер не был бы собой, если бы не включил свой хладнокровный ум, несмотря на неминуемую... опасность.

- Мы готовы сдаться, если ты гарантируешь нам безопасность, и пообещаешь, отпустить нас, - сказала миссис Диринг у все еще закрытой и забаррикадированной двери так тихо, чтобы их противник не отошел от убежища.

- Разве я недавно не предлагал вам то же самое? - Конрад Нэш злобно рассмеялся. - Вы выходите, а я не стреляю!

- Все, что нам нужно, выйти отсюда!

- Тогда выходите!

- Нам нужно отодвинуть стол.

Она бросила трех сыщиков предупреждающий взгляд. Юпитер кивнул. Ребята стояли наготове в слепой зоне, чтобы снаружи их не было видно. Аманда Диринг схватила стол и отодвинула его в сторону. Глубоко вздохнула и открыла дверь. Три сыщика подняли огнетушители. Миссис Диринг вышла из контейнера, чтобы встретиться с Конрадом Нэшем. Он сально ухмыльнулся.

- Туда иди! А следом пусть по одному выходят эти надоедливые детишки!

Юпитер, Пит и Боб выскочили из-за двери одновременно... Три огнетушителя сработали идеально и под большим давлением распылили свое содержимое прямо в лицо мистеру Нэшу. Вслепую он поднял руку и снова выстрелил. На этот раз пуля пробила внешнюю стенку спасательного убежища. Питер пригнулся и бросился на противника, Юпитер и Боб продолжали поливать его из огнетушителей. Конрад Нэш размахивал руками, кашлял и задыхался. Питер пнул его в руку с пистолетом, но Нэш не выпустил оружие. Снова он выстрелил вслепую, а затем в третий раз. Второй детектив бросился на землю и выполз из опасной зоны. Нэш вытер лицо рукой, избавляясь от большей части пены. И своими глазами увидел