- Ты долго будешь стоять? – осведомился Виктор, рывком распахнув дверь. От неожиданности Амали отшатнулась. Погружённая в собственные невесёлые мысли, она не только пропустила конец разговора, но и момент, когда её заметили.

- Проходи.

Она вошла и с порога, не дожидаясь обвинений в подслушивании чужих разговоров, бросила:

- Если с моим братом что-то случится, я…

- Ну? Что ты? – краем губ усмехнулся Синклер, - что ты сделаешь, если окажется, что твой брат мёртв?

- Я сбегу, - прищурившись, выплюнула Амали, - и вы никогда больше меня не увидите. Я умею прятаться.

Виктор обошёл свой стол и поднял что-то, лежащее в кресле. Несколько секунд Элль, молча хлопая глазами, смотрела на свой рюкзак.

- Я не… Как вы его?.. – Амали подошла ближе и окончательно убедилась, что это действительно её рюкзак, знакомый до последнего замочка на «молнии».

- Да, тот воришка тоже очень удивлялся, как я его нашёл, - фыркнул Виктор и, подумав, добавил, - недолго, правда.

Амали взяла рюкзак, прижав к груди, и застыла на месте.

- Я рад, что смог помочь, - насмешливо сказал Синклер, но даже после этого Элль не смогла выдавить из себя «спасибо».

- Это всё, ты можешь идти. Очень рекомендую спросить у Сэйдж домашнее задание по Литературе.

- Вам-то что? – буркнула Амали, чувствуя себя явно не в своей тарелке.

- Просто завтра Литература у вас первой парой. И я её веду.

Элль подняла брови.

- Может, вы мне автоматом поставите, как матери своего будущего ребёнка?

Синклер весело расхохотался, и Амали тоже невольно улыбнулась.

- Валерия была права. Ты забавная… Кстати, пока не забыл, - Виктор наклонился и достал что-то из ящика стола. Элль, заинтересовавшись, подошла ближе и с любопытством уставилась на широкий браслет с россыпью каких-то мелких камешков.

- Возьми, не стоит никому показывать метку.

Амали покосилась на узор, опоясывающий запястье, и нехотя кивнула.

Глава восьмая, в которой Амали ставит под сомнение авторитеты и знакомится с Александром Хейденом

Амали нехотя открыла глаза, когда на тумбочке запищал будильник. Сэйдж, уже одетая в свой школьный сарафан, сидела на застеленной кровати и листала учебник. Элль с трудом вспомнила, что сегодня её первый школьный день, и, застонав, накрылась одеялом с головой, не глядя нашарив и отключив будильник.

- Доброе утро, - поприветствовала её Саванна, на что Амали только что-то невнятно пробурчала. Утро, школа, занятия, форма, кровать и вообще жизнь в целом добрыми ей сегодня не казались.

- Сегодня овсяная каша на завтрак, - мерзким жизнерадостным тоном продолжила Сэйдж, - а потом тест по литературе. Мистер Синклер вчера попросил передать тебе задание. Я тебя не дождалась и положила на тумбочку. Ты ведь видела?

Новой порцией неразборчивого бормотания Амали подтвердила, что видела. Она вернулась в комнату уже около полуночи – после встречи с ректором Элль решила прогуляться и покурить. В результате она сидела с сигаретами на детской площадке часов до одиннадцати, выпуская в воздух дешёвый дым, и вертела в пальцах зажигалку Штефана.

На домашку внимание Амали обращала крайне редко, а вчера ей было не до того – требовалось срочно где-то достать телефон, чтобы позвонить Джеймсу, но нигде на территории Академии телефонных будок не нашлось. Поэтому в расстроенных чувствах Элль пришла к себе, едва не запутавшись в поворотах лестницы, и легла, не зажигая света и не глядя по сторонам. Будильник для неё, очевидно, завела Валерия, когда принесла вещи, и из врождённого человеконенавистничества поставила его на семь утра.

- Амали? – снова позвала Сэйдж, видимо, думая, что соседка снова заснула. Однако сон уже пропал, и Амали, зевнув, села на кровати.

- Иди без меня на завтрак, я не хочу, - буркнула она, сгребая с тумбочки тот самый листок с домашкой.

- Ты не успеешь сделать за час. Эссе-размышление на тему урбанистических мифов, - Сэйдж закрыла свой учебник и встала, разглаживая складки на сарафане.

Элль пожала плечами; делать домашку она и так не планировала. К тому же, с эссе у неё всегда были напряжённые отношения.

Когда Саванна ушла на завтрак, Амали огляделась. Её часть спальни по-прежнему выглядела неживой, пополнившись только кучей пакетов в углу и стопкой учебников на тумбочке. Покопавшись в новых вещах, Элль достала джинсы, тяжёлые ботинки на шнуровке и клетчатую рубашку. Свой рюкзак она решила не брать и запихнула учебники, тетради и пару ручек в новый.

Больше времени ушло на поиски расчёски и попытки привести волосы в более-менее приличный вид. Наконец, когда уже вернулась из столовой Сэйдж, она плюнула и просто стянула волосы в хвост.

- Ты так пойдёшь? – удивилась Саванна, достав из шкафа свою школьную сумку.

- Ты же сама сказала, что необязательно ходить в форме.

- Ну да, можно белый верх, чёрный низ.

- Ну… - Элль посмотрела вниз, а потом в закреплённое на дверце шкафа зеркало, - джинсы чёрные, майка белая. Всё в порядке.

- Я имела в виду деловой стиль. И рубашка не белая.

Амали пожала плечами и стянула рубашку, завязав узлом на поясе.

- Ну… а что там за тест по литре? – закинув рюкзак на плечо, Элль вышла из спальни следом за Сэйдж, в последний момент взяв из кармана вчерашних джинсов зажигалку.

- По книгам для внеклассного чтения. Мистер Синклер каждый год даёт список книг на лето, а потом проверяет.

Они вышли из общежития и направились в основной корпус по переходу. Амали с тоской взглянула за окно, где раскачивались на ветру качели детской площадки, и вздохнула, вспомнив о Штефане. Хотелось сорваться, бросить всё и прямо сейчас поехать к Лерою, чтобы узнать, что тот выяснил.

В этот момент Сэйдж достала из кармана мобильный в смешном разноцветном чехле, и от неожиданности Амали замерла на месте.

- У тебя есть сотовый? – медленно произнесла она, и Саванна улыбнулась.

- Ну да. А у тебя нет?

- Можно позвонить?

- Эээ… ладно, - несколько удивлённо кивнула Сэйдж и протянула ей мобильный. Тут Элль с досадой поняла, что карточка Джеймса осталась в спальне, в кармане джинсовки.

- Слушай, иди без меня, ладно? Мне надо в спальню.

- Ты найдёшь класс одна? – несколько озабоченно уточнила Сэйдж, и Амали торопливо кивнула. В этот момент ей было плевать на класс, занятия, Синклера и вообще всё на свете. Что,