– Очень тривиально, – изрекла Светка, оглядев меня придирчивым взглядом. – К тому же нарушено главное правило: акцент или на губы, или на глаза. А у тебя подчеркнуто и то, и другое. Насчет губ я вообще молчу – горят, как очаг в каморке папы Карло. В общем, это первая версия. – Она запечатлела на пленку мой образ. – Теперь вариант номер два.

Она снова принялась колдовать над моей внешностью. Сначала сделала прическу – забрала локоны в пучок на макушке, а часть кудрей выпустила на правую сторону.

– Делаю тебе яркий смоки айс, – объясняла она свои действия. – Сейчас загрунтую верхнее веко кремовыми тенями. Теперь подводка, растушевка. А сейчас, – она сделала паузу, – я нанесу рисунок на верхнее веко, он будет доходить до бровей. Очень эффектное сочетание сиреневого и нежно-зеленого. Вот, готово. Теперь наклею искусственные реснички, они придадут твоим неповторимым зеленым глазкам еще больший шарм. И последний штрих. Закрой глаза.

Светка начала брызгать на меня ароматный спрей.

– Теперь можешь смотреть.

Я оглядела себя в зеркале. Эффект был поразительный. Моя кожа, покрытая Светкиным спреем, стала белоснежной и блестела, как снег на солнце. А на веках был нарисован то ли цветок, то ли бабочка. Но настолько мастерский получился рисунок! У меня просто не было слов.

– Светик, ты волшебница! – только и смогла сказать я.

– Я не волшебница, – она скромно потупилась, – я только учусь. А теперь вперед. Желаю хорошо повампирить!

Я распрощалась с подругой и поехала к клубу.

Воложский встретил меня, как и договаривались, у гостиницы. Я была в шляпе и очках, поэтому он не узнал меня. Пришлось его окликнуть.

– Игорь Александрович!

– Таня, это ты? Покажись-ка.

Я сняла шляпу и очки.

– Вот это да! – присвистнул он почти как мальчишка. – Очень необычно, но впечатляет, ничего не скажешь.

– Игорь Александрович…

– Пожалуйста, давай просто по имени.

– Ладно. Игорь, а почему, собственно, вампирский стиль? Это с чем-то связано?

– Видишь ли, мне стукнул 51 год.

– Нет! Вы, то есть ты, шутишь. Этого не может быть. Выглядишь на сорок с маленьким хвостиком.

– Спасибо за комплимент. Но, увы, на самом деле мне гораздо больше. Половина жизни уже прожита. С некоторых пор я стал ужасно бояться старости и всего, что с ней связано: болезней, немощи, уродства, беспомощности. Когда я иду по улице и вижу старика, который едва передвигается, опираясь на палку, я мысленно говорю себе: «Только не это! Не дай бог дожить до этого дня».

– А вампиры вечно молоды и здоровы.

– Да.

– Но ведь это мистика.

– Для религиозного сознания вампиры – мифические существа. Однако есть и другая точка зрения, согласно которой это существа, сумевшие отключить генетическую программу смерти. И это утверждение имеет под собой реальную базу. Ученые обнаружили один из видов медуз, который способен омолаживать себя и делает это бесконечное число раз. Это и есть бессмертие.

– Игорь, я заметила, что в мастерской у тебя много летящего, парящего – сюжеты картин, разные предметы. Это ведь неспроста? Это связано с твоим увлечением вампиризмом?

– Разумеется. И еще мне нравится сумеречное время суток. Я часто сижу, не зажигая свет, и наблюдаю, как движутся по стенам и потолку размытые тени, как откуда-то издалека доносятся звуки. Однако нам пора. Идем.

Мы отправились в клуб. Это было ничем не примечательное здание недалеко от тарасовского Арбата. Сколько раз я прогуливалась здесь и не знала, что совсем рядом такое заведение! Мы вошли внутрь и оказались в узеньком коридорчике, где нас ждала девушка-администратор.

– Добро пожаловать в наш клуб «Квест»! – поприветствовала она нас. – Меня зовут Ангелина. Пройдите, пожалуйста, в комнату для подготовки, вот сюда. Присядьте.

Мы с Воложским сели в удобные кресла.

– Сейчас я познакомлю вас с сюжетом, в котором вам предстоит действовать. Его основу составляет борьба вампиров Кастильоне и Брока. Первый – благородный вампир, граф, насчитывающий пять сотен лет. Он питается искусственной кровью. Брок – нечистокровный, то есть недавно обращенный и очень агрессивный монстр, он ненавидит людей. Брок и его возлюбленная вампирша Эстелла стремятся подчинить себе Кастильоне и вампирскую элиту. Вдвоем они вынашивают коварный план, как превратить в вампирш трех дочерей Эстеллы. В сюжете будут действовать профессиональные актеры. Вы, – она указала на Воложского, – будете Кастильоне. Кого вы выбираете себе в партнеры?

– Вот эту девушку. – Воложский приобнял меня за плечи.

– Очень хорошо. Перед вами и вашей партнершей задача не допустить обряды превращения. Вы можете по ходу сюжета изобретать любые способы для достижения вашей цели. Понятно или есть вопросы?

– Нам все понятно, да, Таня? – Он посмотрел на меня.

– Вполне, – ответила я, постепенно втягиваясь в предстоящее действо. – Только, надо полагать, если ты Кастильоне, то и я не Таня, а, скажем, Нелли.

– Отлично, – сказала Ангелина. – Я вам дам соответствующую одежду, и можете приступать.

Она накинула на Воложского длинный черный плащ на алой подкладке, а мне протянула шелковую накидку лилового цвета.

– Желаю приятно провести время и исполнить свою миссию, – пожелала она на прощание и открыла перед нами дверь. Мы переступили порог, и дверь за нами захлопнулась.

Мы оказались в довольно просторном темном помещении. Стены были обтянуты черно-красной тканью. Вертикальные полосы зрительно увеличивали комнату. С середины потолка свисала большая летучая мышь, рядом пристроились мыши чуть поменьше, а чуть поодаль ближе к краям примостились пауки с неестественно длинными конечностями. В зале было несколько столов под скатертями темно-красного цвета, на них стояли прозрачные чаши с рубиновой жидкостью. Не буду спорить, антураж вполне соответствует вампирской тематике. Я разглядывала обстановку и вдруг уловила какое-то движение. Рядом со мной нарисовался молодой человек весьма колоритной наружности: угольно-черные волосы, мертвенно-бледное лицо и кроваво-красные губы. На нем был средневековый плащ и сапоги с ботфортами.

– Добро пожаловать на бал вампиров! – пророкотал он и улыбнулся во весь рот. Тотчас обнажились клыки и показался тонкий раздвоенный язык. Распорядитель бала схватил меня за запястье, и я увидела длинные когти. Несмотря на их длину, боли от прикосновения совсем не было.

«Артист, – подумала я. – Ногти, конечно, бутафорские. Как, впрочем, и летучие мыши, паук и чаши с кровью. Наверное, налили томатный сок». Я высвободила руку, а к нам уже шла дама, одетая вполне современно.

– Здравствуйте, я миссис Кэтрин Тауэр, а это мои племянницы Мэри, Джейн и Энн. – Миссис Тауэр кивнула на стоявших неподалеку девушек, которые выглядели как подростки-готы: черные волосы, густо подведенные и оттого кажущиеся огромными глаза, водолазки с длинным воротом, короткие юбки и гольфы в темных тонах. На груди у девушек висели круглые медальоны, испещренные каббалистическими знаками.