бормочешь? Смотри. Опять посажу в темницу.

Б а б а - Я г а. Память отшибло, какое кольцо надо вертеть? Это, что ли? (Поворачивает кольцо.)

В темноте слышен голос  С о с е д к и: «Где она, негодная! Куда подевалась, дрянь такая!»

С т р а х о л ю д (радостно). Нашла! Замри! Не верти… Молодец.

Б а б а - Я г а. Похвалил, дождалась.

Голос  С о с е д к и: «Ах ты противная, глупая!»

Заслушаешься!

С т р а х о л ю д. Ты что же, глупая, нерадивая, противная баба!

Б а б а - Я г а. Вот и я говорю — мастерица. Как она ее бранит.

С т р а х о л ю д. Да я тебя ругаю!

Б а б а - Я г а. Опять? За что?

С т р а х о л ю д. Ты что, не слышишь, что я ничего не вижу?

Б а б а - Я г а. А я при чем?

С т р а х о л ю д. Верти кольцо. Скорей!

Б а б а - Я г а. То замри, то верти… Уж в голове у меня завертелось. (Поворачивает кольцо.)

Освещается улица, у калитки стоит  С о с е д к а.

С о с е д к а (смотрит). Ползет наконец! У, держись!

С т р а х о л ю д. Замри! Не верти.

Б а б а - Я г а. Чего было ругаться? Самое интересное начинается.

С и н е г л а з к а (выходит). Здравствуйте, соседка!

С о с е д к а (с угрозой). Здравствуй, моя милая, что так долго шла? Я давно тебя жду.

С и н е г л а з к а (растерянно). Я белье полоскала. Вода плещется…

С о с е д к а. Ты мне зубы не заговаривай, сейчас с тобой рассчитаюсь.

С и н е г л а з к а. За что сердишься, соседка?

С о с е д к а. Она еще спрашивает!

С и н е г л а з к а. Да я, право, не знаю, в чем провинилась.

С о с е д к а. Ах, притворщица! Будто и не догадывается.

Выходит  Н и к и т а. Останавливается поодаль. Прислушивается.

С и н е г л а з к а. Ума не приложу!

С о с е д к а. Ну, так я тебе помогу. (Засучивает рукава.) Живо поймешь. (Идет к Синеглазке.)

С т р а х о л ю д. Вот это то, что надо, показывает. Молодая ей сейчас сдачи даст.

Б а б а - Я г а. А старая одолеет.

С т р а х о л ю д. Поспорим! Вот начинается.

Соседка подходит к Синеглазке, но ей преграждает путь Никита.

С о с е д к а (останавливается). Это еще кто?

Н и к и т а. Я.

С о с е д к а. Откуда ты взялся?

Н и к и т а. Мимо шел.

С о с е д к а. Отчего же столбом стал?

Н и к и т а. Загляделся.

С о с е д к а (подозрительно). На кого?

Н и к и т а. На тебя.

С о с е д к а. Это с чего бы?

Н и к и т а. Высока, дородна, и румянец во всю щеку. Одним словом, всем хороша.

С о с е д к а (смущенно). Тоже скажешь.

Н и к и т а. А чего говорить? Слушать надо.

С о с е д к а. Кого?

Н и к и т а. Тебя. Голос ласковый, звонкий, приятный. Только… (Машет рукой.)

С о с е д к а. Чего умолк? Что «только»?

Н и к и т а. Только слова выговариваешь шершавые, колючие. Злые слова!

С о с е д к а. Расстроилась я очень. (Сквозь слезы.) Кадушка моя… кадушка.

Н и к и т а. Чем же провинилась кадушка?

С о с е д к а. Да не она, а эта девка противная.

Н и к и т а (закрывает уши). Ой, ушам больно! Опять слово колючее.

С о с е д к а. Да вот она помочь обещала, а сама кадушку мою любимую…

Н и к и т а. А что с кадушкой случилось?

С о с е д к а. Развалилась.

С и н е г л а з к а. А я-то при чем? Видно, она рассохлась.

С о с е д к а. Ох, горе горькое! Одни клепки лежат.

Н и к и т а. Где?

С о с е д к а. Вон, на дворе.

Н и к и т а. Посмотрим. (Уходит во двор.)

С и н е г л а з к а (смотрит). Собирает клепки.

С о с е д к а (сокрушенно). А что он с ними сделает? Какая была кадушка…

С и н е г л а з к а. Молоток достал.

С о с е д к а. А к чему молоток?

С и н е г л а з к а. Не знаю.

Обе смотрят. Слышен звонкий стук молотка. Они незаметно для себя начинают в такт прихлопывать в ладоши. Стук все живей и живей. Словно завороженные ритмом, они приплясывают. Внезапно стук обрывается. Они останавливаются. С большой кадушкой на голове выходит  Н и к и т а.

Н и к и т а. Принимай работу! (Ставит кадушку.)

С о с е д к а. Что это?

С и н е г л а з к а. Твоя кадушка! Цела-целехонька.

С о с е д к а. Глазам не верю.

Н и к и т а. Руками потрогай!

С о с е д к а. Что это? В кадушке?…

С и н е г л а з к а (достает маленькую кадушку, ставит). Кадушечка…

С о с е д к а (достает другую, ставит). И еще одна!

С и н е г л а з к а. Да не одна! (Достает третью. Ставит.)

С о с е д к а. И это не последняя. (Достает кадушку. Ставит. Оглядывает кадушки.) Все как на подбор.

С и н е г л а з к а. Красивые. (В танце обходит вокруг кадушек.)

С о с е д к а. Была одна, а стало вон сколько.

С и н е г л а з к а. Вот кого благодарить надо! (Показывает на Никиту.)

С о с е д к а. Как нам с тобой рассчитаться?

Н и к и т а. Я одного попрошу!

Б а б а - Я г а. Торговаться начнут.

С т р а х о л ю д. Тут и поругаются.

С о с е д к а. Заплачу, сколько скажешь.

Н и к и т а. А для меня слово доброе всего дороже. Спасибо скажешь, и будем квиты.

С о с е д к а. Спасибо тебе, милый человек, за кадушечки.

С и н е г л а з к а (тихо). Спас ты меня. Спасибо тебе.

Н и к и т а. Не за что! А теперь прощайте… (Идет.)

С о с е д к а. А как звать тебя, милый человек? Я и позабыла.

Н и к и т а (издали). Никита-плотник! (Уходит.)

С и н е г л а з к а. Золотой работник.

Стена закрывается. Пауза.

С т р а х о л ю д. Ску-у-чно! Ну-у-дно!

Б а б а - Я г а. Ох, опять свое завел.

С т р а х о л ю д. Кто бы меня распотешил, кто бы развеселил?

Б а б а - Я г а (в сторону). Уж наверно не я. (Идет.)

С т р а х о л ю д. Стой!

Б а б а - Я г а (останавливается). Стою.

С т р а х о л ю д. Пляши!

Б а б а - Я г а (растерянно). Не умею я.

С т р а х о л ю д. Опять перечить! Накажу.

Б а б а - Я г а. Ну что ж? Попробую. (Пробует плясать.) Так, что ли? Или этак?

С т р а х о л ю д. Быстрей! И приговаривай!

Б а б а - Я г а.

Эх, как топну я ногой

И взмахну рукой.

С т р а х о л ю д. Живей! Веселей!

Б а б а - Я г а. Эх, жги-говори! Эх, жги-говори. (Неумело пляшет.)

С т р а х о л ю д. Хватит! Смотреть противно на твою пляску.

Б а б а - Я г а. Я стараюсь…

С т р а х о л ю д. Ступай с глаз долой!

Б а б а - Я г а. Пронесло. (Идет.) Уйти подобру-поздорову. А ведь раньше когда-то душе было весело, как плясала…

С т р а х о л ю д. Скучно. Нудно. Кто потеху придумает, того награжу.

Б а б а - Я г а (в сторону). Поищи других дураков. (Идет.)

Внезапно раздается лай.

(Останавливается. Испуганно.) Ох, батюшки! Укусит! (Бежит в другую сторону. Злобный лай ее останавливает.) Разорвет! (Бросается обратно. Ее останавливает лай. Она мечется.)

С т р а х о л ю д (смеется). Здорово! Куси ее, ату Ягу! Ату Ягу!

Б а б а - Я г а. Да тут свора целая!

С т р а х о л ю д (в восторге). Ату Ягу! Вот весело!

Б а б а - Я г а. Да они бешеные! (В изнеможении падает.) На клочки разорвут…

С т р а х о л ю д. Распотешили! Молодцы!

Внезапно лай стихает. Появляется  М е л к и й  Б е с.

М е л к и й  Б е с (кланяется). Разрешите явиться!

С т р а х о л ю д. Кто там? Ах, это ты, Мелкий Бес?

М е л к и й  Б е с. Он самый.

С т р а х о л ю д. Ну, чего пришел?

М е л к и й  Б е с. За наградой.

С т р а х о л ю д. За какой?

М е л к и й  Б е с. За обещанной!

С т р а х о л ю д. А ты при чем?

М е л к и й  Б е с. Так ведь это я. (Лает на разные голоса.)

С т р а х о л ю д. Так это ты? Молодец!

Б а б а - Я г а. Так это ты? Подлец! Вот я тебя.

М е л к и й  Б е с. Руки коротки.

Как петухи, наскакивают друг на друга.

С т р а х о л ю д. Прекратить! А не то обоих накажу.

Баба-Яга и Мелкий Бес сердито поглядывают друг на друга, замирают.

М е л к и й  Б е с. А чего она?

Б а б а - Я г а (вместе). А чего он?

С т р а х о л ю д. Молчать! Слушать! Отправляйся ты, Мелкий Бес, наверх!

М е л к и й  Б е с. Слушаюсь! А зачем?

С т р а х о л ю д. Надо, чтобы люди там между собой поссорились. Пусть сначала начнут браниться, потом поругаются.

М е л к и й  Б е с (подхватывает). Возненавидят друг друга…

С т р а х о л ю д. Начнут враждовать. Тогда я их голыми руками возьму. Станут они моими рабами покорными. И тебе пожива будет.

М е л к и й  Б е с. Ради такого дела на все готов. Приказывай.

С т р а х о л ю д. Слушай!

Открывается дверь тайника.

Видишь?

М е л к и й  Б е с. Мешки стоят… А в них что?