— А кто это, Ушедшие кланы?

Девушка отвернула лицо, черты лица стали словно из стали.

— Я не хотеть говорить про это, враг мой.

— Почему?

— Не хотеть, — она отвернулась, после некоторой паузы, закончила, — Нельзя…

Лицо землянина жалил мороз, по ощущениям под двадцать градусов ниже нуля. Сколько часов ожидать в морозной тундре спасателей, неизвестно. А в буран без надежного укрытия не выжить.

— Понятно, — произнес онемевшими от холода губами. Сняв перчатки, потер их ладонью, стало легче. «Черт, холодина то какая, да еще ветер!», — Погода портится. Пойдем в твой корабль, хоть какое-то укрытие.

— Нет, это не помочь, мой корабль весь в дырках, больших, как твой кулак. Я помочь. А ты развязать меня для это! — девушка требовательно протянула связанные руки к парню.

Сергей покосился на девчонку и заколебался.

Ну не походила она на жестокого инопланетного врага и убийцу. Обыкновенная девчонка, а заостренные ушки даже красят ее, придавая диковатый шарм. Вот только она или кто-то такой же как она убил ведущего… Если один раз убил, что остановит ее от того, чтобы убить снова? Если развязать ее, где гарантия что она снова не нападет?

— Такой сильный мужчина, бояться слабый женщина? — Запрокинув голову, девушка негромко засмеялась.

«Как колокольчик… — Сергей нахмурился, — Ничего себе… слабая женщина? Врезала так, что чуть с не слетел с крыши на землю!» Парень поежился, хоть внизу и снег, а падение с высоты второго этажа могло быть фатальным.

Доверится? А чем я рискую?

Ну не воспринимал он девчонку как жестокого инопланетного врага. Был бы на ее месте уродливый космический гуманоид или мужчина, он не за что бы ему не поверил. «Возьму пистолет, а с голой пяткой на шашку только в дурацких боевиках прут. А пока пусть расскажет, что задумала».

— Чем ты можешь помочь?

— Я иметь, не знать, как сказать… — девушка попыталась улыбнуться, но у нее получилась довольно жалкая гримаска. Видимо мороз прибирал и ее, — В истребителе есть семя дома, его сажать, получаться дом. Тепло, жизнь! Доверься мне!

— Ничего не понял, но ладно попробуем, — видимо колеблясь, нерешительно проговорил Сергей.

Через десять минут землянин с пленницей отошли от подбитого аппарата инопланетянки. Ветер еще больше усилился, однотонно выл. Снег, холодный и сухой, змеился и тек по тундре, буквально на глазах переметывая, растворяя в себе свежие человеческие следы. В руке Сергея покачивалась сумка с отобранными инопланетянкой вещами, за спиной — рюкзак с носимым аварийным запасом. По просьбе девушки он выкопал ножом неглубокую ямку. Инопланетянка вытащила из сумки ощутимо тяжелый, отсвечивающий металлом шар, размером со страусиное яйцо. Опустившись на колени на снег, и выставив аккуратный задок, осторожно, словно он хрустальный, уложила шар на дно. Сергей невольно облизал губы. «Хороша… «Жаль, что инопланетянка!» Вытащив из сумки прозрачный флакон, открыла его. Из горлышка тонкой струйкой потекла в заносимую ветром ямку жидкость.

Сергей с досадой покачал головой. Что происходит? Оживление» инопланетного артефакта? Инициация живой водой? Он ничего не понимал. Происходившее больше напоминало фарс или дурацкий фэнтези про магов и колдунов чем технологии сумевшей преодолеть межзвездные дали цивилизации. Он считал себя приверженцем научного взгляда на мир и разнообразную бесовщину, последние десятилетия так и льющуюся с экранов телевидения и на дух не переносил. Сергей уже собирался поинтересоваться, что происходит, как на ум пришла прочитанная в отрочестве книга американского фантаста Артура Кларка. Тот утверждал, что любая достаточно развитая технология неотличима от магии. Покатав желваками, парень решил все же не спешить и дождаться, чем все закончиться.

Девушка поднялась с колен, тщательно отряхнув от снега брючки, указала тонким пальчиком на яму:

— Закопать!

Досадливо крякнув, Сергей вновь опустился на колени и заработал ножом. Потом выпрямился, с немым вопросом посматривая то на инопланетянку, то на полностью занесенную снегом ямку. Несколько минут ничего не происходило. Ехидно улыбнувшись, он уже собирался поинтересоваться, что все это значит, как из ямы утробно загудело, земля вокруг заходило ходуном, словно в ее глубине стремительно роет туннель наружу неупокоенный великан-зомби.

Он вздрогнул. «Это что!? Да как такое вообще может быть? В воображении промелькнули картины, одна причудливее и страшнее другой». Несколько мгновений Сергей ошеломленно смотрел на проклюнувшееся из земли нечто, потом судорожно сглотнул.

— Что это? Что там происходит? — парень осторожно показал рукой на шевелящуюся словно в приступе Паркинсона землю.

Между тем из снега появилось нечто ярко-красного цвета, на глазах начало расти вверх.

Девушка посмотрела на юношу с удивлением, тонкие дуги бровей приподнялись, в глазах плескалось непонимание. Потом до нее дошло, звериные ушки слегка шевельнулись, она звонко расхохоталась и ответила голосом, в котором чувствовалась легкая ирония:

— Не бояться! Опасность нет!

На лице парня нарисовалось задумчивое выражение.

Инопланетянка совершенно женским жестом уперла руки в бока, девушка снова звонко рассмеялась:

— Смешной ты! Пробовать объяснить! Там, — тонкая рука указала на проклюнувшееся из земли нечто, — механозародыш, пять минут и он вырастет в дом, мы мочь в нем жить! Он почти как жизнь, кушать землю, расти и превращаться в дом. Так понятно?

Сергей на секунду задумался, кивнул. Между тем из земли уже торчала ярко-красная двускатная кровля, несомненно, здания, на глазах выпирая из мерзлой земли.

Насколько парень смог понять из объяснения инопланетянки, механозародыш — это нечто вроде семени, только из него произрастает не растение, а здания. Очень удобно. Закопал в землю и не нужно никаких строителей, дом вырастет самостоятельно! Покачал головой. Современная земная наука бесконечно далека от понятия механозародышей, подобные трюки, как и предвидел Артур Кларк могли показаться магией и волшебством.

Прошло еще несколько минут и перед человеком и его пленницей блестело небольшими, непрозрачными снаружи окнами незнакомых очертаний, но вполне узнаваемое одноэтажное здание со стенами, стилизованными под белый кирпич, увенчано на двухскатной крыше аккуратной трубой.

Заходить внутрь откровенно не хотелось. Творение инопланетного разума, столь похожее на чудо из детской сказки, откровенно страшило. Нет, фантастику он читывал в свободное время и даже с удовольствием. Бушков там, Алексеев…. В теории ничего сложного. Фабрика нанороботов, труднее с компактным источником энергии, но и это решаемая задача. Страшило другое, кто знает какая в дом заложена программа? Вдруг едва он переступит порог, то сам станет пленником? Сергей поднял голову вверх. Небо низкое, черно-серая хмарь облаков мчится, почти стелется над тундрой. Ветер воет разъяренной гадюкой, уже не бьет — сечет сухим песком снега лицо, мороз обжигает щеки и нос. Это надолго и, если не найти укрытия, шансы выжить нулевые. Конец апреля в Заполярье еще не весна, а поздняя зима и мороз сорок градусов с бураном далеко не редкость. Пока погода не улучшиться, лететь спасательным вертолетам в тундру сравни самоубийству.