Нет, конечно, понятно, что приструнить скучающего бездельника он вряд ли может — тот все-таки хозяйский сынок как-никак. Да и выставить Витюшу из редакции тоже сложно, она пару раз уже наблюдала за тщетными попытками Никиты указать наследнику на дверь. Но, черт побери, это же не повод загружать ее работой выше головы, в то время как остальные ее коллеги соревнуются в остроумии и красоте, стараясь привлечь к себе Виктора!

Можно, конечно, встать и самой рявкнуть на обленившихся коллег, откровенно манкирующих своими обязанностями, но почему этим должна заниматься именно она? Ей что, за вредность приплачивают или молоко выдают? Вроде бы нет. А может быть, она так за судьбу журнала радеет? Да тоже вроде бы не с чего. Она здесь всего лишь наемный работник, как и остальные. Что-то получится — отлично, нет — она себе другую работу найдет, в конце концов. Но кто бы знал, как надоели эти танцы вокруг наследника!..

– Любаша, вы сегодня просто обворожительны! — донеслось до Ники. Она скривилась и попыталась сосредоточиться на прерванной работе, но увы, сегодня решительно все было против нее.

– Спасибо, Виктор Серафимович, — с кокетством в голосе отозвалась Люба, не забыв сделать ударение на втором слоге имени, как и любил наследник.

– Что вы, Люба, для вас я просто — Виктор, — тут же поправил ее Воронцов-младший, и Ника явственно услышала, как лязгнули челюсти у остальной редакторской братии, напряженно следившей за их диалогом. — Когда вы зовете меня по имени-отчеству, я кажусь себе ужасно старым, словно доисторический мамонт…

«А ты и есть — старый мамонт!» — мысленно огрызнулась Ника, с тоскою поняв, что нормально поработать ей так и не удастся. Она любила править тексты в тишине, а когда в редакции появлялся Виктор, ни о чем подобном и речи быть не могло. Визг, смешки, бред и глупости — и над всем этим томный, воркующий голос наследника, любующегося своими охотничьими угодьями.

– Что вы, Виктор, вы — молодой и крайне привлекательный мужчина! — тут же, как и следовало ожидать, вскинулась Люба. — Скажу за всех девочек: каждое ваше появление здесь такая радость для нас! Вы, словно солнце, озаряете наши неласковые будни…

Ника почувствовала, что еще немного, и она взорвется. Люба, столь увлеченно болтающая с наследником, задерживала уже вторую аналитическую статью кряду. А крайний срок сдачи обеих — завтрашнее утро. И откуда она, редактор, возьмет эти самые статьи, если у обозревателя весна в причинном месте заиграла? Материалы-то с нее, Ники, спросят! И пусть только Аникушин заикнется о том, что это она неправильно себя в коллективе ведет и не умеет организовать работу подчиненных! Во-первых, Люба ей никаким боком не подчиняется, а во-вторых, это его собственная оплошность, что редакция занимается чем угодно, только не своими непосредственными обязанностями! А то он не видит, к чему приводят постоянные визиты Воронцова-младшего! Видит, еще как видит — только молчит, потому что не хочет идти с ним на конфликт. А значит, подавай козла, то есть козу, отпущения! И Ника на эту роль подходит просто великолепно по всем параметрам! Ее и выгнать-то с работы ничего не стоит. Мавр сделал свое дело, мавр может проваливать; в ее услугах здесь больше не нуждаются…

– У вас такой усталый вид, — вклинился в Любин хвалебный монолог голос Стеллы. — Наверное, это очень трудно — управлять такой большой компанией?

– Ну, разумеется, не просто. — Даже не видя его, Ника по тону поняла, что наследник надулся от гордости. — Это требует от руководителя специальных знаний и глубокого, я бы даже сказал, фундаментального образования. Впрочем, лично для меня это не так уж и сложно, в противном случае я бы не смог проводить с вами столько времени, мои дорогие. Вы же понимаете, «Очарование роскоши» — это всего лишь второстепенное подразделение холдинга…

– Что вы, мы так ценим ваше внимание! — наперебой принялись уверять Виктора журналистки.

Ника едва удержалась от того, чтобы не сплюнуть на пол. Тьфу, гори оно все синим пламенем! Стелла все никак не соберется с силами выправить предыдущую статью, которую завернул на переделку Аникушин, Маша вслед за Зинаидой откровенно забивает на работу, полагая, что кто-нибудь справится с ее обязанностями и без ее непосредственного участия. Катя ограничилась двумя вариантами обложки, хотя ее просили придумать пять, одна лишь Нина худо-бедно держит свой фотофронт и особых нареканий не вызывает. Две запоротые фотографии, которые она по рассеянности принесла на визирование главреду, не в счет. И это называется — нормальная редакция?!

– Кстати, голубки мои, а вы слышали потрясающую новость? В этом сезоне рыжий цвет волос считается немодным! Мои знакомые француженки и итальянки срочно перекрашиваются обратно в блондинок!

– Что же делать? — запричитала Люба, обладательница натуральных рыжих кудрей. — Блонд мне не к лицу, а каштановый — старит! Виктор, что вы, как тонкий ценитель женской красоты, полагаете, мне стоит предпринять? Может быть, остановиться на компромиссном варианте — нечто вроде золотого блондина с легким оттенком в медь? Или все-таки рискнуть и перекраситься под платину?..

Тут уже Ника не выдержала и, встав из-за своей перегородки, громко произнесла на всю комнату:

– Граждане, а может быть, устроите клуб по интересам где-нибудь в другом месте? Мне, между прочим, работать надо!

– А разве мы тебе мешаем? — окрысилась Люба, которая так и не услышала, что же думает Воронцов-младший по поводу ее кудряшек.

– Представь себе — еще как! Думаю, обсуждение цвета волос в половине одиннадцатого утра — это не то, чем должен заниматься обозреватель корпоративного издания. У тебя до сих пор статьи не готовы, а ты мне их еще позавчера обещала принести! Кстати, и у других наших коллег «хвостов» полным-полно — это я так, в целях общей информации сообщаю! Так что, может быть, соберемся и начнем работать, а не лясы точить?

– Какая грозная девушка! — расплылся в улыбке Виктор, одновременно прикидывая про себя, стоит ли включить эту недотрогу в число потенциальных подружек. — И какое похвальное стремление к труду! Дорогие мои, берите пример, как надо относиться к своей работе!

Обе его пассии тут же синхронно скривились. Ревнуют, как и положено. Вот пусть и дальше продолжают в том же стиле, а то нет ничего хуже расслабившейся, разленившейся любовницы, которая к тому же воображает себе, что имеет право что-то там с него требовать! Впрочем, если бы не характер, можно было бы и к этой вот трудолюбивой подкатиться. Но пока не стоит. Во-первых, что-то она и вправду зла, а во-вторых, не стоит сильно ярить остальной улей. Вот как перепробует медок у всех пчел, тогда, возможно, и за эту примется, а пока у него еще есть кем заняться.

– Виктор, ты опять здесь? — раздался за его спиной усталый голос Аникушина.

– А что такое?

– Я же неоднократно просил тебя не отвлекать моих подчиненных! Не думаю, что они будут рады остаться без премии из-за твоих визитов!

– Ой, да брось ты! — отмахнулся от него Виктор. — Девочки просто скучают, и я, как могу, поднимаю им боевой дух. Разве не так, цыпочки?