— Тогда продолжай. Не будем спешить с выводами. Целители, Чернышовы, Кузнецовы, новое оружие и мрущие пачками чудовища. В таком деле нельзя ошибиться.

— Мои люди работают.

— Пусть работают. Как невовремя-то. Раскрутить бы это дело, а… — князь махнул рукой. — Что насчёт общего плана?

— Людей я расставил. Готовы действовать. Осталось дать отмашку.

— Тогда ждем, — ответил князь.

***

Демьян со мной то ли как с ребенком, то ли как с больным обошёлся. За стол усадил, а сам за едой отошёл. Может, и правильно сделал. Я один остался да внутрь себя погрузился. Задавшись двумя вопросами. Как бы мне ощутить, в какую сторону направлена та гадость, что висит сейчас в плане смерти рядом с лечебницей, и почему мир, если уж помогает, напрямую не скажет, куда идти и где ритуал проводится?

Как ни странно, ответ на второй вопрос я нашёл. На грани восприятия и понимания уловил что-то такое, что объясняло происходящее.

Надо сказать, что мой родной мир куда изобильнее в плане магического искусства и разновидностей адептов. Не скажу насчёт военной части, но в остальном мы значительно превосходили местных. Даже Аристарх Павлович, который здесь один из сильнейших целителей, у нас бы был середнячком. Сам я при этом тоже середнячком был там. И это в целительстве, которым половину жизни занимался. Пусть и на поле боя по большей части.

В общем, в список моих знаний понимание тонких материй не входило. Тут какой-нибудь мудрец нужен, тонко чувствующий колебания энергий. Я же… Это как читать книгу на иностранном языке с плохим словарем. Вроде получается, но медленно и со скрипом. Чаще приходится догадываться, чем напрямую переводить. Процесс настолько сложный, что даже описание подобрать трудно. Так и выходило, что мир-то, может, и рад был бы помочь, направить меня, только я был неспособен понять его послания. Поэтому и приходилось идти «длинным» путем. Самому учиться чувствовать, взаимодействуя с проклятием.

— Олег! — позвал меня Демьян и пощёлкал пальцами перед лицом. — Вернись в реальность.

— Я здесь, — ответил ему, выныривая из пучины ощущений.

— Ага, я вижу. Это становится пугающей тенденцией. Ты и так странный, но это уже перебор. Соберись.

Да я только и делаю, что пытаюсь собраться и найти решение. Но не говорить же об этом вслух.

Постарался сосредоточиться на еде. Получилось отлично. В смысле, аппетит зверский проснулся, и я быстро живот набил. Ещё и за добавкой сходил. Сейчас Кровь сама течет через меня, тело поддерживает. Но Кровь — это не всё, что нужно телу. Кто бы мне сказал, какой откат будет после и переживу ли я его. Но ладно, чего унывать. Лучше ещё одну порцию пюрешки с котлетами наверну. И салатик обязательно. С компотом. Как без них родимых.

Как вернулся, расспросил Демьяна, что происходит.

— Если в общих чертах, то ничего хорошего, — ответил он. — Нет, есть и позитивные моменты, — поправился парень под моим взглядом. — Недавно вон какой-то светящийся целитель заявился, начал лечить как не в себя.

— А если без шуток? — спросил я. — Погибшие есть?

— Если без шуток, то… — призадумался он. — У нас десятка два трупов.

— Откуда? — нахмурился я. — Вроде до тяжелых стадий пока никто не добрался… А, понял. Слабые здоровьем?

— Деталей я тебе не скажу, — пожал он плечами. — Мне никто не докладывает, знаешь ли. Так, общие слухи попадаются иногда. Может, и слабые здоровьем. По крайней мере, это логично.

Здоровье у людей разное, и если его мало, то даже средняя стадия заражения вполне, как мне кажется, способна убить человека. Что-то я об этом не подумал. Получается, проклятие уже собирает жатву. Не так массово, как могло бы быть, но всё же. Жаль, очень жаль. Поделать с этим ничего нельзя. Точнее, можно, но не имеющимися силами. Я тоже тут бессилен. Могу сконцентрироваться и ощутить, где проклятие собирается, но… Смерть не всегда прогнозируема.

— А что в других больницах? — спросил я.

— Там обстановка хуже, но точно не знаю. Говорят, в домах трупы находят. Не все за помощью ведь обращаются. А там пока городовые проверят… Да и будут ли они всех проверять. Только когда родственники беспокоиться начинают или соседи.

— Вот как, — призадумался я.

Ещё один неучтенный фактор. Сколько же у меня времени осталось? И хватит ли сил, чтобы справиться?

Глава 7

Короткая передышка помогла собраться. Я осмыслил часть полученного опыта, разобрался в том, что происходит, а главное, что делать дальше. Собственно, ничего такого. Продолжать лечить. Точнее, даже не лечить… Как бы кощунственно ни звучало, но в данном вопросе лечение было вторично. На первом месте стояло изучение и борьба с проклятием. На первый взгляд это одно и то же, но на самом деле нет. Разные процессы, пусть и сильно связанные.

Я уже настроился, наметил, в какую часть лечебницы идти, когда нас перехватили и попросили заглянуть к Аристарху Павловичу. Попросила медсестра и шепнула, что важные гости пожаловали. Аж сама княгиня с сыном.

Признаюсь, я банально растерялся. Все мои помыслы были устремлены на решение главной проблемы, а тут… княгиня? В смысле, жена князя? И нас с Демьяном ещё зачем-то вызывают?

— Сама княгиня, — округлил глаза Демьян. — Главное, не опозориться, главное, не опозориться, — забормотал он себе под нос.

Я его беспокойства не разделял. Скорее раздражение испытал, что отвлекать будут. Но тут же задумался и одернул себя

Княгиня — это опасно. Я много где наследил, сильно выделился, поэтому за её появлением может стоять вовсе не праздное любопытство. Идти было всего ничего. Как-то подготовиться к разговору и просчитать варианты я не успел. Постарался припомнить, что знаю о княжне — ничего такого. Ну, она есть. На этом мои познания заканчивались. Так себе подготовка к непонятно чему.

Пошли мы не в кабинет, а в комнату для совещаний. На самом деле обычное помещение, где всякое разное проходило, не одни лишь совещания. И обучение персонала, и встречи. Я здесь редко бывал, но место знал. Комната и комната, самая обычная, пусть и просторная. Когда вошли, на нас три пары глаз уставились. Аристарх Павлович выглядел… Да как обычно. По его лицу я ничего понять не смог.