мужчину, который тоже здесь был, — все целы? Кому-то ещё помощь нужна?

— Нет, — ответил он. — Жертвы есть, но им уже не помочь.

— Понял, — кивнул я. — Тогда девушку сберечь, отдать её людям, доставить в безопасное место. Сами тоже… Ну, вы поняли, — вспомнил я, что мужчина в этих делах поопытнее будет.

— А ты?

— А меня работа ждёт. Сколько сейчас времени?

— Раннее утро, — ответил Эдуард Олегович.

— Молодой человек, — с нотками гнева заговорил Аристарх Павлович.

— Не сейчас, — перебил я его. — Мне и правда нужно поработать. Или в ближайшую пару дней погибнут десятки тысяч.

— Ситуация пока не настолько катастрофична.

— Настолько, — отрезал я и полез на выход.

Уже снаружи обнаружив, что одежды на мне почти и не осталось.

— И куда же ты собрался идти в таком виде?! — ядовито спросил Аристарх Павлович, выбравшись следом.

— Эдуард Олегович, — посмотрел я на мужчину. — Вам придётся раздеться.

— Шутишь? — уставился он на меня.

— Не Аристарха Павловича же раздевать, — резонно заметил я.

Мы поиграли в гляделки и… Эдуард Олегович всё же выкрутился. Он обошёл машину, там переговорил с Костей — его голос я узнал, и вернулся с одеждой. Сам при этом одетый. Ругань с водительского места я тоже услышал.

— Спасибо, — сказал я.

Быстро переодевшись под сердитым взглядом Аристарха Павловича, направился в лечебницу. От такой наглости целитель растерялся, но быстро меня догнал.

— Олег, это переходит все границы, — сказал он недовольно.

— Полностью с вами согласен. Ситуация обострилась. Наш план сработал частично. Думаю, какого-то полезного для города результата не будет. Возможности продолжать тоже не осталось. Да и…

Я запнулся, подумав, что лучше пока не говорить про то, что ощутил в том измерении, в пустоте.

— Что и? — как мне показалось, сердито спросил Аристарх Павлович.

— Да так… Просто нужно продолжать работать, раз уж наш план не удался. Хотя как посмотреть. Я убил того, кто повинен в смерти Федора Измайловича и Дмитрия Даниловича. Это была тварь, Аристарх Павлович. Не человек.

Повисла тишина.

— Я просто не знаю, что сказать на это, — выдал Аристарх Павлович спустя несколько секунд молчания.

— Не надо ничего говорить. У вас своя работа — у меня своя. Всё просто. Мы либо победим, либо тысячи погибнут, а эти твари создадут нового короля.

— Что ещё за король?

— О, поверьте, это не то существо, которое должно появиться в мире. В сравнении с ним все остальные проблемы покажутся пшиком.

— Я тебя не понимаю. Ты в курсе, что выглядишь как безумный и светишься?

— Я в себе, Аристарх Павлович. Ну, почти. Но это в пределах контролируемой нормы.

— Звучит не слишком обнадеживающе, знаешь ли.

— Предложите план получше.

— Я не могу подпустить тебя в таком состоянии к больным.

— Предложите план получше, — повторил я.

Аристарх Павлович не нашёл, что сказать.

И хорошо. Потому что я не шутил, когда сказал, что у меня есть новый план. Первый шаг которого — снова заняться лечением.

Вот так ирония. Уйдя отсюда сражаться, я выиграл три битвы, которые ничего не меняют, и снова сюда вернулся.

Кто бы знал… Но ничего, всё к лучшему. Если бы не та драка, то…

Так, ладно. Надо сосредоточиться.

Когда вышли на улицу, рядом с нами остановилась патрульная машина.

— Аристарх Павлович, всё в порядке? — спросил городовой.

— Да, всё в порядке! — резко ответил мужчина.

Сомневаюсь, что городовой и его напарники поверили. Их взгляды так и прилипли ко мне. Ну да, видок тот ещё. Если я свечусь, не каждый день такую диковинку увидишь.

Главное, что никто нам не стал мешать добраться до лечебницы. Там я притормозил, прислушался к ощущениям и направился в инфекционное. Именно там собирали тяжелобольных, теперь уже на последней стадии.

— Что ты собираешься делать? — спросил Аристарх Павлович, который так и шёл рядом.

— Лечить, что же ещё.

— Ты же сам сказал, что это не устранит корень проблемы.

— Так надо.

— Олег… — голос целителя опять потяжелел.

— Пожалуйста… — попросил я. — Просто немного доверия.

— Пригрел же ученика, — с какой-то злой иронией сказал он.

— То ли ещё будет, — поддержал я его настрой.

Та пустота, куда я попал… Мне сложно точно определить, что это такое. Я лишь могу предполагать на основе обрывков знаний и догадок. Я знал, что боги обитают в каких-то иных измерениях, не в мире людей. Также я знал, что планета, сам мир, вполне себе живая. Кровь земли — это не просто выражение. Это именно что Кровь. Та самая, которую я в том числе использую. Есть ещё Кровь богов… Но не буду вдаваться в подробности, в которых и сам плохо разбираюсь.

Моя догадка сводилась к тому, что происходящему противится сам мир. Ему противна концентрация потоков смерти, которые стекаются в одну точку, где и будет создан король. Также ему не нравится, что здесь хозяйничает бог смерти, который вполне способен уничтожить всю планету, выпить её досуха.

Этот мир меня поддержал. Возможно, не в первый раз. Именно от него я сейчас ощущаю приток силы. Именно поэтому я свечусь, как новогодняя гирлянда, приковывая взгляды всего медицинского персонала.

Меня даже попытались окликнуть, но я прошёл мимо.

Наверное, в этот момент во мне было что-то такое, что мне никто всерьёз не стал препятствовать до самых палат. И там тоже не стали препятствовать.

Что-то во мне определенно изменилось. Теперь я ощущал болезнь куда лучше. Как она скапливается в палатах, передвигается, наносит удары, собирает кровавую жатву. А ещё ей не нравились попытки помешать. Никогда бы не подумал, что проклятие может обладать подобием воли. И тем более не подумал бы, что смогу это ощутить.

Вчера ещё лечебница справлялась, не допускала перехода на тяжёлую стадию. Сейчас же, прямо с утра, появились первые случаи. Возможно, как раз в тот момент, когда Аристарх Павлович отошёл. Не думаю, что это связано. Но и неважно.

Первой я исцелил женщину. Она ворочалась, бредила, её внутренние органы уже начали отказывать. Жить ей оставалось всего пару часов от силы. Я потянулся к ней, прислушался и… Оборвал нити проклятия, которые уходили на план смерти, подпитываясь оттуда. Проклятие разом превратилось в обычное загрязнение,