Официально юбилей по поводу 60-летия со дня коронации начался 6 февраля 2012 года, так как именно в этот день молодая принцесса стала Её Величеством. Этот день Королева обычно отмечает в кругу родных и близких, без особых торжеств и церемоний. Причина в том, что эта дата также является годовщиной кончины её отца, короля Георга VI. В честь юбилея в Лондоне были запущены два салюта: один – из 61 залпа в Тауэре, а второй – из 41 залпа в Гайд-парке. Предполагается, что основные торжества будут проходить со 2 по 5 июня, поскольку именно 2 июня состоялась официальная церемония коронации Елизаветы. Ожидается, что в это день на Темзе соберется флотилия из тысячи кораблей, лодок и яхт. Кроме того на улицах Лондона состоится парад. Таким образом, 60-летие будет официально отмечаться целой серией мероприятий не только в Соединенном Королевстве, но и в странах Содружества.

В честь этого знаменательного события Королева в феврале 2012 года обнародовала послание, в котором поблагодарила своих подданных «за прекрасную поддержку и воодушевление, которые вы все эти годы давали мне и Принцу Филиппу, – пишет Её Величество. – В этот особенный год я вновь посвящаю себя служению вам и надеюсь, что мы все вспомним о ценности единения и созидательной силе семьи, дружбы и добрососедства, примеры которого я была счастлива видеть в течение моего правления».

«В момент, когда Королева стала монархом, большинство членов нынешнего комитета еще не родились. Поэтому существует очень немного вещей, которые она не видела или не понимает, – сказал экс-премьер-министр Британии Джон Мэйджор. – И тот, кто не прислушивается к её взглядам и не консультируется с ней в случае необходимости, теряет огромную возможность».

В начале марта Елизавета II начала свой юбилейный тур по Великобритании с посещения города Лестера на севере Англии. 20 марта Королева выступила в парламенте с речью. Она обратилась к лидерам партий, членам парламента, пэрам и церковным руководителям в Вестминстере перед открытием мозаичного окна (витража). Витраж – подарок Королеве от обеих палат парламента – состоит из 1500 кусочков разноцветного стекла. Оно было выполнено британским художником Джоном Рейнтиенсом, а работа оплачена из личных средств депутатов. Знаменательно, что сама себе в подарок на юбилей Королева попросила жителей Великобритании посадить шесть миллионов деревьев, чтобы британские леса были не хуже сибирской тайги.

Не менее интересным фактом является то, что Королева Елизавета стала первым британским монархом, кому удалось справить бриллиантовую свадьбу[83].

За время правления Её Величества Королевы Елизаветы II сменилось 12 премьер-министров[84], начиная с Уинстона Черчилля. Также она может похвастаться большим количеством внуков, их у нее после 17 декабря 2007 года стало 8, и, вероятней всего, что в скором будущем ей следует ждать еще прибавления в королевской семье, но уже правнуков, так как по традиции, первый ребенок-наследник должен быть зачат в первые 9 месяцев после свадьбы (имеется в виду недавняя свадьба Кейт Миддлтон и Принца Уильяма 29 апреля 2011 года, речь о которой пойдет в следующей главе).

Елизавета II не только прекрасный политик и глава великого государства, но и потрясающий человек, обладающая сильным характером, добрым нравом и бесконечным чувством долга и ответственности.

В преддверии главного события года в Британии – свадьбы принца Уильяма и Кейт Миддлтон – в Соединенном Королевстве наступила настоящая свадебная лихорадка. Все СМИ хором пытались угадать, в каком платье будет невеста, на какой машине поедут молодожены и какую речь произнесет жених. Впрочем, такой невероятный интерес к свадьбе принца Уильяма и Кейт Миддлтон вполне ожидаем. В эпоху, когда монаршие особы становятся в один ряд со звездами Голливуда на обложках желтой прессы, королевская свадьба – событие мирового значения.

Грандиозная церемония бракосочетания принца Уильяма и Кейт Миддлтон состоялась в Вестминстерском аббатстве, традиционном месте для королевских свадеб британских монархов с XIV века.

Лишь отец Уильяма принц Чарльз Уэльский нарушил эту традицию: его свадьба с принцессой Дианой прошла в соборе Святого Павла, потому что принц решил собрать больше приглашенных.

Королевская свадьба принца Чарльза и принцессы Дианы была верхом роскоши – жених и невеста в составе свадебной процессии проехали по Лондону в позолоченной карете принца Эдуарда VII, а свадебное платье Дианы, стоимостью 25 000 фунтов стерлингов, вошло в историю как одно из самых дорогих платьев для свадьбы.

Британская общественность уже не раз порицала королевскую семью за излишнюю расточительность в вопросах свадьбы. К примеру, в Швеции и Норвегии, где также есть королевские семьи, свадьба – это достаточно скромное событие. Лучший пример – свадьба наследного норвежского принца Хокуна и его невесты Метте-Марит в 2001 году. Влюбленные ограничились часовой церемонией в церкви и приветствиями с балкона дворца.

А вот свадьба шведской принцессы Виктории со своим бывшим тренером по фитнесу Даниэлем Уэстлингом была названа самой роскошной королевской свадьбой после бракосочетания принца Чарльза и принцессы Дианы. В 2009 году на торжество в Стокгольме было потрачено 20 миллионов шведских крон. Королевские особы после церемонии в церкви объехали на карете весь Стокгольм, а потом танцевали под музыку группы Roxette.

Кейт и Уильям. Отныне Кейт именуют Её Высочество Герцогиня Кембриджская – Королева присвоила паре этот высокий титул. Принц Уильям помимо герцогского титула получил также право называться графом Стрейтона и бароном Кэррикфергюса. Примечательно, что родители Кейт, то есть Кэтрин, никаких титулов не получили, а вот её девичий герб перешел по наследству сестре Пиппе.

Но вернемся к церемонии, за которой наблюдал весь мир. С раннего утра в Вестминстерское аббатство стали прибывать именитые гости – политики, титулованная знать и звезды шоу-бизнеса. Ровно в 11 часов по местному времени в аббатство прибыла невеста в платье от модного дома Александр Маккуин. К слову, они шили платья и Королеве Елизавете, и принцессе Диане. К алтарю её вел отец Майкл, а длинный шлейф роскошного и элегантного платья несла сестра Пиппа, исполнявшая роль подружки невесты. Принц Уильям уже поджидал невесту у алтаря, пошутив перед этим с тестем Майклом: «А мы-то хотели устроить небольшое семейное торжество!».