1942 году стало ясно, что теперь не приходится мечтать о высадке американско-британских вооруженных сил в Европе, а надо разрабатывать планы высадки в Северной Африке.

В связи с этим и перед учеными, работавшими в Библиотеке Конгресса и на 23-й стрит, была поставлена неотложная задача: собрать все факты и фактики о вооруженных силах, размещенных в северо-африканском регионе, о состоянии его прибрежной полосы, о том, каков там грунт, и т. п.

Готовность разведывательных сил армии и флота была, как водится, не на высоте, и потому они с радостью принимали от УСС как сообщения секретных агентов, так и данные, кропотливо извлеченные из книг и журналов. Это позволило им вскоре приступить к разработке операции «Факел» — высадке американо-британских вооруженных сил в Северной Африке, которая состоялась 8 ноября 1942 года.

То, что началось как программа сбора информации в Северной Африке, под давлением военной ситуации превратилось в нечто куда более серьезное.

Еще осенью 1941 года Донован понял, что горстка его людей, тайно действовавших на территории французских колоний (формально все еще нейтральных), становится ценным фактором как в смысле оказания нужного влияния на французские вооруженные силы в Северной Африке, так и в смысле поставки сведений о диспозициях французских войск и их намерениях. Кроме того, руководство УСС очень скоро выяснило, что большая часть французской армии симпатизирует США, а не Германии, и рада помочь американцам, когда дело дойдет до сражений за освобождение Франции.

Возможности британцев во французских колониях Северной Африки были далеко не столь хороши, поскольку все граждане Великобритании, включая и дипломатов, были изгнаны оттуда после того, как в 1940 году британские военно— морские силы атаковали французский флот и его базы. Так что бремя сбора разведывательной информации лежало в основном на УКИ/УСС. Помимо этого, УСС поддерживало тайные контакты с источниками информации в рядах французской армии в надежде использовать их в нужный момент, чтобы высадка не натолкнулась на сопротивление французских войск — вооруженные силы союзников намеревались сражаться с немцами, а не с французами. Устранить возможность столкновения с французскими войсками, — вот в чем была проблема.

Когда потребовалось переключиться со сбора информации на использование ее, чтобы влиять на события в выгодном для США направлении, на долю людей УСС в Северной Африке выпало испытание, которое они, к счастью, выдержали с честью. Мэрфи и Эдди оказались вовлечены в хитросплетения политических маневров и дебатов по вопросу, кому именно из французских генералов можно доверять в смысле поддержки США. Значительная часть 1942 года ушла на споры о том, кому из военных и политических лидеров — арабских и французских — следует оказывать финансовую помощь.

Все это было в новинку для УСС, а именно — превращение операции по сбору информации в тайную акцию, нацеленную на помощь в реализации американской политики стратегического значения. Спорам президента США, Донована, ОКНШ и британцев насчет всех этих возможностей и вариантов не было конца. Они так практически и не пришли ни к чему со времени начала операции «Факел». Однако дебаты относительно того, что УСС следует делать или чего ему не следует делать, привлекли внимание к его возможностям в северо-африканском регионе, еще в период, когда аналогичных агентств было немного, — во всяком случае таких, на которые можно было вполне положиться.

В результате, в сентябре 1942 года разведывательная сеть УСС была задействована и старалась оказать помощь армии, планировавшей вскоре начать военные операции.

Все лето Мэрфи и Эдди мотались между Вашингтоном, Лондоном и своими консульствами. В конце концов им удалось убедить Рузвельта и нескольких его советников в вероятной полезности контактов с группой генерала Анри Жиро. Затем Мэрфи был придан генералу Дуайту Эйзенхауэру в качестве «политического советника», в чьи обязанности входила координация деятельности УСС, нацеленной на поддержку операции «Факел».

22 октября состоялась тайная встреча помощника Эйзенхауэра генерала Марка Кларка с Бобом Мэрфи и одним из вице-консулов — Риджуэйем Найтом (последний позже был американским послом в Сирии и в ряде европейских стран Подводная лодка доставила Кларка к побережью Северней Африки, потом Кларк и сопровождающие его лица погрузились на шлюпки, подошли поближе к берегу и вброд добрались до него.

Во время встречи представителей американских вооруженных сил с французским генералом Шарлем Мастом, представляющим Жиро, Маст выдвинул ряд неосуществимых требований, но вместе с тем обещал американским войскам дружественный прием. В действительности же, 7 ноября, за несколько часов до высадки, Жиро тайно бежал из вишистской Франции на Гибралтар, под крыло генерала Эйзенхауэра. В самый канун высадки от него было мало пользы, к тому же он был слишком настойчив в желании возглавить силы вторжения, и этим поставил Эйзенхауэра в довольно затруднительное положение.

Тем не менее в Марокко были задействованы контакты УСС с подпольной сетью французской армии. К сожалению, у последних не было надлежащей координации действий с англо-американскими частями, в результате десант высадился не там, где следовало, и натолкнулся на упорное сопротивление французских войск. В конечном счете Мэрфи и Марк Кларк сумели договориться с вишистским адмиралом Жаном Дарланом, большим оппортунистом, но человеком проницательным. Он согласился прекратить сопротивление в обмен на пост французского верховного комиссара Северной Африки. Жиро достался менее важный пост — командующего французскими вооруженными силами в Северной Африке.

Этот опыт тайных политических переговоров и побуждения к действию групп сопротивления, будучи отнюдь не во всем безупречно успешным, тем не менее завоевал отличную репутацию УСС (во всяком случае в глазах американских военных в Европе) и обеспечил Доновану поддержку и Рузвельта, и Эйзенхауэра. Уже в то время интерес высокопоставленных лиц к операциям полувоенных формирований и акциям политического свойства привел к тому, что сбор информации стал отходить на второй план. Что касается анализа, то аналитики изучали вопросы, связанные с Жиро, Дарланом, Шарлем де Голлем, как и весь спектр политической проблематики Северной Африки, но почти нет свидетельств того, что их доклады хоть сколько-нибудь существенно влияли на принимаемые руководством страны решения. Похоже, что большая часть решений принималась Рузвельтом на основании рекомендаций Эйзенхауэра и Маршалла, которые исходили из нужд данной ситуации на том или ином участке фронта. Определенно, не что иное, как соображения военной целесообразности послужили оправданием соглашения с Дарланом, несмотря на то что оно представлялось Госдепартаменту и другим специалистам в Вашингтоне крайне малопривлекательным во всех прочих смыслах.

Вообще говоря, все связанное с операцией «Факел» продемонстрировало огромную ценность работы разведки, но в то же время показало, насколько сложна задача координации и использования данных разведки теми, кто делает политику. Кроме того, стало ясно, что увлекательные истории о