испуганный вздох наполнил гостиную, а в следующую секунду, потеряв сознание, Селеста упала на пол. Мадлен моментально подскочила к подруге, но помочь бедняжке ничем не могла.

«Прости, тебе помогут». Где-то наверху мелькнула неясная тень.

Мадлен поднялась на ноги. Стараясь не смотреть на мёртвые головы, девушка по лестнице направилась на второй этаж поместья.

Тёмная фигура, двигавшаяся почти бесшумно, привела мадемуазель Бланкар в комнату давно почившей леди Моро. Здесь было темно.

Мадлен всё ещё чувствовала себя неуверенно. Ей казалось, будто в любой момент её присутствие могут обнаружить. Девушку одолевал страх, но вера в свой дар и в амулет некроманта помогали двигаться вперёд. Подойдя ближе к загадочной фигуре, Мадлен сумела рассмотреть её. Это был высокий незнакомый ей мужчина.

Тёмные одежды помогали ему оставаться незамеченным и скрываться в тени. Его лицо не казалось ни злым, ни жестоким, но в нём отчётливо читалась опасность. Бросив быстрый взгляд на окроплённый кровью нож, висевший у него за поясом, Мадлен поняла: «Это он убил родителей Селесты».

Осмотрев комнату леди Моро, убийца открыл одну из шкатулок. Быстрым движением сгрёб её содержимое и засунул в свой карман.

Так он проделал со всеми ценностями, обнаруженными в покоях Сильвии. А затем, подхватив лежащий на полу факел, зажёг его и бросил на кровать.

Переходя из комнаты в комнату, убийца создавал новые очаги пожара. И когда огонь полностью охватил поместье, вышел из неприметной двери, ведущей на задний двор. Убедившись, что дом пылает, мужчина направился прочь. Но вдруг путь ему преградила тёмная фигура.

– Ты кто такой?! – грозно воскликнул убийца.

Адепт культа Абраксаса не ответил. Выхватив серебряный кинжал, он одним стремительным движением полоснул лезвием по горлу убийце. Не успев понять, что произошло, мужчина захрипел и, не закрывая удивлённых глаз, рухнул на землю. Там, подле горящего поместья, он и нашёл свою смерть. Спрятав кинжал, оккультист переступил через мёртвое тело и вошёл в пылающий дом. «Он отправился за Селестой». Видение начало рассеиваться. Удерживать его дольше девушка уже не могла.

Глубоко вздохнув, чтобы наполнить лёгкие воздухом, Мадлен отступила на шаг назад. Её пальцы разжались, выпуская из цепкой хватки брата и сестру Моро.

– Значит, так это работает? – с интересом разглядывая фрейлину, произнёс Тьерри, – Ну что, получилось?

– Что ты увидела? – с надеждой спросила Селеста.

Мадлен кивнула.

– Я знаю, что произошло. В поместье был убийца. Уверена, кто-то нанял его для того, чтобы он совершил это жуткое деяние.

– Я найду его и убью! – вскричал разгневанный Тьерри. Мотаясь по пещёре, он ударял кулаками по острым камням, раня руки. Эта боль ненадолго отрезвляла его.

– Поздно, Тьерри, – глядя на убитого горем юношу, ответила Мадлен. – Он уже мёртв. Его тело лежит на заднем дворе поместья.

– Он погиб в пожаре? – удивилась Селеста.

– Нет. Его убил тот, кто вынес тебя из огня. Адепт культа Абраксаса.

Это он принёс тебя сюда.

– Что?! – Девушка не сразу поверила словам подруги. – О боже! Какой ужас!

– Меня больше заботит мысль о том, зачем они следили за тобой, зачем спасли? Абраксас никогда не делает ничего просто так. Ты нужна им живой. Но для чего?

– О ком вы вообще говорите? – спросил Тьерри.

– Я расскажу тебе позже, – пообещала сестра.

В пещёре становилось прохладно. Селеста, обхватив себя руками, задрожала от нового порыва ветра.

– Останьтесь здесь, я скоро вернусь за вами, – произнёс Тьерри, обращаясь к девушкам.

Он направился к выходу из пещёры, здесь его и нагнала Мадлен.

– Куда ты отправляешься?

– Раздобуду для сестры новую одежду и посмотрю, что стало с поместьем.

– Будь осторожнее и никому не верь. – Мадлен ненадолго придержала юношу рукой. – Мы не знаем, кто в конечном итоге стоит за случившимся. Враг может скрываться под любой личиной.

Тьерри с благодарностью кивнул.

– Спасибо, Мадлен. Я запомню твои слова. Пока меня не будет, присмотри, пожалуйста, за Селестой.

– Конечно.

– И сама будь осторожна.

Мадлен опустила руку и проводила юношу взглядом.

«Теперь он глава рода Моро, и ему предстоит сильно измениться. Надеюсь, Тьерри справится с этой ответственностью».

Когда фигура брата скрылась из вида, Селеста на трясущихся ногах подошла к подруге.

– Как ты думаешь, всё это может быть связано с тем, что ты рассказала мне в саду?

– С тайной твоего рождения?

Всхлипнув, Селеста кивнула.

– Это самая правдоподобная версия. Вопрос лишь в том, кто и что хочет получить от тебя.

Вздрагивая от каждого шороха, девушки просидели в пещёре около часа. Наконец к ним вернулся Тьерри. Взволнованный, бледный, он протянул сестре свёрток с одеждой.

– Переоденься, я подожду снаружи.

Стянув с себя грязное рваное платье, Селеста облачилась в чистый наряд.

Глядя на подругу, Мадлен заметила:

– Тьерри постарался и раздобыл чудесное платье. Несмотря на обстоятельства, он хотел порадовать тебя. Тьерри – хороший брат.

Он любит тебя, даже зная, что вы, вероятно, не родственники.

Когда юноша вновь заглянул в пещёру, девушки были готовы к возвращению в Париж.

– Прежде чем уехать отсюда, я должен кое-что показать вам, – загадочно произнёс Терри.

Взглянув на юношу, Мадлен заметила, как тряслись его руки от едва скрываемой ярости. Тьерри достал из кармана скомканный, пропитанный чьей-то кровью пергамент и протянул его девушкам.

Селеста в ужасе отпрянула, не желая прикасаться к странному посланию. И пергамент попал в руки мадемуазель Бланкар.

– Я отыскал на заднем дворе тело убийцы. Это нашлось в его кармане. Прочти.

Развернув письмо, Мадлен ахнула, увидев на бумаге герб Испании.

Пробежав взглядом по ровным строчкам, девушка не могла поверить своим глазам.

– Что там написано? – с любопытством спросила Селеста.

– Убийца был послан испанской короной, – ответила Мадлен. – В огне должны были погибнуть все обитатели дома, кроме Тьерри.

– Но почему? Зачем королю Филиппу убивать семью французских аристократов? – не понимала Селеста.

– Потому что он считает Тьерри незаконнорожденным сыном Генриха Валуа. Он хочет взять его под своё крыло, пообещать величие и трон Франции, а затем сделать пешкой в борьбе против Наваррского. Семья, по мнению короля, удержала бы Тьерри от необдуманных поступков. Теперь он одинок и растерян. Ему нужна опора и поддержка. Уверена, совсем скоро Филипп предложит Тьерри свою помощь и покровительство.

– Это будет последнее, что он произнесёт, – огрызнулся Тьерри.

– Прошу, будь мудрее, – умоляла Селеста. – Тебе не сойдёт с рук убийство короля.

– Мне всё равно.

– А мне – нет! Ты – моя семья! Единственный близкий человек, оставшийся в живых. Твоей смерти мне не перенести!

Слова Селесты будто бы смягчили сердце Тьерри.

– Тогда я буду хитрее. Я всё равно нанесу Филиппу удар, но он будет сильнее и ощутимее, чем выпад кинжала.

Голоса