Она сама не понимала, как они добрались до нужного места, и она открыла для него проход.

– Ты помогла мне, но не думай, что я пощажу тебя при следующей встрече, – проговорил сероглазый хрипло прежде, чем уйти.

Ну вот, как она и думала: классический негодяй. Ожидать чего-либо иного не следовало.

– Да что уж там, один-один. В расчете, – машинально ответила она. – Но ты сначала выживи. Может, тебя еще подстрелят. Или будет заражение. В сказках заражение бывает? Маленький микроб – бабах! – и ты уже труп!

Он не стал отвечать и, кажется, ни разу не оглянулся.

Впрочем, Аня особенно не присматривалась. Едва он вышел, девушка поспешила закрыть дверцу и побежала дальше, внутрь замка. Нельзя, чтобы кто-нибудь догадался, какую глупость она совершила.

– И где ты была? – услышала девушка голос Принца, едва вынырнув в помещение из тайного хода.

Он смотрел на нее, и Анна почувствовала ужас, что молодой человек уже все знает.

– У беседки появился сумасшедший. Он едва меня не убил! А потом стали стрелять! Я думала, что не выживу! – ей почти не пришлось изображать истерику. События сегодняшнего дня и без того оказали воздействие на нервы. – Я… я не знаю, как вообще уцелела!

– Ты испугалась?

Принц продолжал пристально на нее смотреть – и это вместо того, чтобы утешить, вместо того, чтобы испугаться за нее, пожалеть о том, что его не было рядом. И вообще, где это он находился, когда ее едва не убили?!

– Да, испугалась. Знаешь ли, обычно меня не пытаются убить… – сухо проговорила девушка. – Не слишком приятные ощущения.

– И ты хочешь отказаться от своей миссии? Тебе слишком страшно, ведь так? – молодой человек не отводил взгляда, словно на допросе.

– Ах так! – боль и злоба вскипели в ее сердце. – Тебе только и нужно, чтобы я пошла и сдохла за ваше королевство! На самом деле это все, что вам нужно! Вам всем тут наплевать, выживу я или нет! Да пошли вы все!..

И, не отдавая себе отчета, Аня вдруг ударила Принца по щеке.

Звук пощечины, резко прозвучавшей в тишине зала, привел девушку в чувства.

Принц молча отвернулся и направился к двери.

Аня едва не застонала. Оказывается, она истеричка и идиотка, сама оттолкнула свой единственный шанс на счастье, а еще обидела действительно хорошего человека. Не удивительно, что ее никто не любит, не удивительно, что даже отец от нее отвернулся.

– Погоди! – бросилась за ним Аня. – Извини! Я, кажется, перегнула палку! Извини! Ну пожалуйста!

Она уцепилась за его руку, но он дернулся и сбросил ее пальцы, словно стряхивал с себя прилипчивую букашку.

– Пожалуйста, я не хотела! – щеки были уже мокры от слез.

И тут Принц, наконец, оглянулся. В его выразительных глазах застыла боль.

– Я волновался за тебя. Я проклинал себя за то, что ушел и оставил тебя одну! Но кто же мог думать, что среди нас найдется предатель, который впустит врага в сердце замка!

При этих словах Анна вздрогнула.

– Я бы отдал все, чтобы быть с тобой и защитить тебя, но ты считаешь, что это не так… – продолжал молодой человек. – Ну что же, тебя можно понять. Больше всего на свете, даже сейчас, я не хочу, чтобы ты подвергалась опасности. Поэтому и вправду, не нужно рисковать ради нас. Сегодня ты увидела, что это не игрушки. Выходит, появление врага послужило даже на пользу. Мне будет больно от того, что я больше тебя не увижу, но в то же время я найду утешение в мысли, что ты в безопасности, что с тобой все хорошо.

– Почему ты меня больше не увидишь? – спросила девушка шепотом.

Ей казалось, что каждое ее слово слишком громко звучит под сводами этого зала. И стены, покрытые гобеленами, жадно ловят звуки ее голоса, подслушивают разговор.

– Потому что ты больше сюда не вернешься. Ты не веришь мне, и отчасти я рад этому. Мне будет достаточно знать, что ты жива и здорова, что тебе хорошо где-то там, в твоем мире. Прощай и уходи, – он нежно коснулся рукой ее щеки и снова отвернулся, чтобы уйти.

В груди стало так больно, словно сквозь ребра прорастали колючие стебли розы.

– Нет, погоди! – Анна вновь, уже изо всех сил, вцепилась в его руку. – Подожди, пожалуйста, ты не так меня понял… Вернее, это я… Не знаю, что на меня нашло… Стресс… Ну, рассудок помутился…

Он не пытался вырваться, но и не отвечал. Она смотрела на его профиль, похожий на прекрасное мраморное изваяние – и такой же безжизненный, как и оно.

– Я верю тебе! Я не отказываюсь! Пойми… – девушка сглотнула. На губах ощущалась горькая соль.

– Ну не плачь, пожалуйста, не плачь! Я не могу видеть, как ты плачешь! – Принц обнял ее и коснулся губами мокрых щек, стирая слезы.

Аня крепко зажмурилась.

Эмоций оказалось слишком много. Они разрывали ее на части.

– Я должна тебе сказать… – прошептала она. В этот момент нельзя было скрыть ничего. – Это я виновата… Я впустила, а потом выпустила его… Так получилось, я не знала…

– Кого это ты впустила и выпустила? – услышала Аня совершенно чужой голос.

Открыв глаза, она с ужасом осознала, что прижимается к Стасу! Следом за тем до девушки дошло, что стоят они в университетском коридоре.

Она резко отпрянула, испуганно глядя на парня.

– Знаешь, – он покачал головой, – не считай, что я пытаюсь тебя оскорбить… но у тебя типа проблемы. Я уже ничему не удивляюсь. Сначала подошла и ни с того ни с сего хлопнула меня по щеке, затем стала хватать за руки, плакать… У тебя точно все в порядке?..

Девушка закашлялась. От стыда щеки буквально пылали.

Ну вот опять она что-то делала, не осознавая того. И хуже всего, принимала Стаса за Принца. Какой ужас!

И тут Анна снова вспомнила о том, что лучшее оружие защиты – это нападение.

– Я просто была там… ты сам знаешь, где, – проговорила она многозначительно, буравя взглядом парня.

Он явно растерялся.

– Я? Ты уверена, что я знаю?

– Конечно, – она с делано равнодушным видом пожала плечами. – Можешь притворяться сколько угодно, но я читала твой стертый пост и знаю, что ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Я не сумасшедшая, и ты это прекрасно знаешь.

Стас нахмурился, а потом решительно кивнул.

– Пойдем, – он потянул Анну за руку. – Нам нужно поговорить. Но не здесь, здесь слишком много свидетелей.

И в правду, с другого конца коридора за ними наблюдала группа девчонок, среди которых была и Оксана.

Они дошли до раздевалки, оделись, причем Стасу даже в голову не пришло подать Анне куртку, и вышли на улицу. Так же молча прошли через калитку и двинулись по улице. Только миновав остановку, на которой Аня обычно садилась на автобус до метро, девушка заговорила.