студентов, конечно. Вкусный кофе с карамелью, булочки с изюмом и бутерброды с солёной рыбой, нарезанной тонкими ломтиками.

— В честь чего, кстати, — я обвела рукой стол, практически полностью заставленный тарелками, — всё это?

— Хотел провести время с подругой, чем тебе не повод? — Алекс так и излучал дружелюбие и сейчас дарил мне одну из своих фирменных улыбок.

— Рассказывай, — повод, конечно, был неплохим, но вряд ли единственным для нашей утренней встречи. Я отломила кусочек булочки и приготовилась слушать, что же всё-таки его привело ко мне в комнату в девять утра в субботу.

Вмиг став серьёзным, Алекс начал:

— Помнишь тот случай на занятиях, когда ты взяла часть моего резерва?

— Ещё бы, таким злым я тебя с тех пор и не видела. Ты что-то узнал по этому вопросу? Если честно, мне было не до этого, — я немного чувствовала вину перед ним. Всё-таки я каким-то неизвестным мне способом дотянулась до чужого резерва, а выяснять причины произошедшего приходится ему.

— Ну, основное правило, по которому обычно происходит передача магии от одного человека к другому, — это родственные связи. Так же могут делать и родственные души с благословения богини.

Я даже поперхнулась кофе, который вмиг утратил своё очарование.

— О, это точно исключено! Мы явно не родственники, а история про родственные души не про нас, — я села поудобнее на кровать, вернулась к наслаждению ещё не остывшим напитком и принялась слушать третью версию. В том, что она есть, я не сомневалась.

Алекс на миг закрыл глаза, будто собираясь с мыслями и подбирая слова, чтобы мне было понятнее. На секунду он показался таким родным и близким, будто между нами не только дружба. Не скрою, на секунду мысль о том, что мы можем быть родственными душами, посетила меня, нам ведь сразу было легко общаться, мы часто думали в одном направлении и в некотором роде из Алекса бы вышел отличный будущий муж, если бы он был свободен. Если бы был. Именно это и отрезвило меня.

— Давай расскажу сначала. Когда сила проявляет себя при первых выплесках эмоций, образуется так называемая связь между ближайшими родственниками. Дети в силу своего юного возраста не могут контролировать ни свои эмоции, ни количество силы, которую используют. В этом случае родители выступают как страховщики. Чтобы ребёнок не опустошил себя магически, они в экстренных случаях могут поделиться с ним своим резервом независимо от стихии самой силы.

— Пока всё ясно, но не понимаю, как это соотносится с нашим с тобой случаем, — кофе остыл и совсем перестал радовать, а в комнате повисло напряжение. Я будто физически ощущала, что следующее, что скажет Алекс, мне не понравится.

Он пересел ко мне ближе на кровать, хотел было взять за руку, но передумал и, глядя мне в глаза, продолжил:

— Также помимо родителей брать и делиться резервом могут братья и сёстры, в том числе двоюродные. В общем, ближайшие родственники, — он устало потёр переносицу и посмотрел на меня как-то по-новому, будто оценивая внешность.

— Не смотри так на меня, — от эмоций я соскочила с кровати и теперь нервно ходила из угла в угол, а так как размерами комната была небольшая, то чувствовала я себя диким койотом в клетке. — У меня есть отец, мачеха и сестра. Всё, на этом мои ближайшие живые родственники закончились.

Устав ходить из угла в угол, я подошла к окну, открывая его и впуская свежий воздух в комнату, развернулась и остановила свой взгляд на Алексе.

— Мы с тобой вряд ли родственные души, моя невеста — моя душа. Так что остаётся только этот вариант, Мари. Только родственники. Я перерыл массу литературы, даже встретился с дядей, как раз ехал от него в тот вечер, когда подвозил тебя до академии.

— Нет, нет, я сказала! — на последнем слове фарфоровая кружка с остывшим напитком разлетелась на куски, разукрасив тёмными брызгами стол и руки Алекса.

— Хоть не горячий, — он вытер руки салфеткой, — повезло.

— Прости. Не такое начало выходных я планировала, — я подошла к кровати и села рядом с, судя по всему, своим родственником. Он взял меня за руку, успокаивая и согревая.

Мысли в голове путались. Привычная картина мира не рушилась, но заметно пошатнулась. Как я поняла из дальнейшего с Алексом разговора, иных вариантов быть не могло, а значит, мы являлись родственниками. Какими именно, ещё предстояло узнать, но и от уже имеющейся информации голова шла кругом.

— Кто же такие мои родители? Теперь уже и не знаю. До этого момента думала, что обычные и ничем не примечательные, без скелетов в шкафу. Насколько я знаю, папа и мама были знакомы со времён академии и поженились очень рано. Отец не очень любит про неё говорить. Я видела только одно их совместное изображение.

— А мама? Что-то от неё тебе осталось? Что с ней случилось? — в голосе Алекса чувствовались забота и печаль.

— Её не стало практически сразу после моего рождения. А единственная вещь, которая мне досталась от неё как память, расплавилась, когда меня отравили, — я тут же зажала рот рукой, но было поздно. Меня слушали очень внимательно.

— Отравили? Кто? Когда? — глаза Алекса сверкали одновременно злом и беспокойством. От его причастности, от его желания помочь мне становилось спокойнее. Скрывать что-то более не имело смысла, поэтому я рассказала о случившемся в ночь моей помолвки.

— Ты помолвлена? — мне кажется, что если бы он не сидел, то точно упал бы. — Сейчас мне кажется, что я о тебе совсем ничего не знаю, а ведь мы знакомы несколько месяцев и тренируемся, между прочим, еженедельно.

— Слишком скрытная, да? — я отодвинула в сторону рукав кофты, показывая рисунок, обвивающий запястье. На секунду мне показалось, что узор стал больше и ярче и начал переходить на предплечье.

— Подожди, — Алекс взял мою руку, внимательно рассматривая узор. — Мне кажется, я уже видел похожий орнамент, но не могу вспомнить, где именно, вернее, у кого.

И тут я решилась раскрыть карты. Возможно, вместе с моим обретённым братом — думать о нём иначе после всех откровений не получалось — мы найдём способ, как разорвать ненавистную мне помолвку и узнаем, как наконец-то взять свою жизнь в свои же руки, вернее, мои. Поэтому, задержав дыхание, выпалила, пока не передумала:

— На тренировках по боевым, — и, не дожидаясь следующих вопросов, добавила: — Это Крис Вебер.

Я нервно засмеялась, потому что лицо моего собеседника в ту же секунду из удивлённого стало ещё более недоуменным.

— Погоди, это тот парень, из-за которого ты получила отработку