мы свалим отсюда?

– Давай свалим. В Геленджик. На пару недель. У меня там у комвзвода пансионат есть.

Эльза продолжила скидывать в сумку майки.

Вдруг на ее запястье защелкнулся наручник. Второй Алик предусмотрительно приковал к своей руке.

– Ай! Ты че делаешь? – вскрикнула Эльза.

– Предложение. – Алик встал на колени на кровати.

– Отстегни! – Потенциальная невеста задергала рукой.

Алик продолжал:

– Отныне, присно и во веки веков будешь моей женой. Аминь!

– Ты дурак?

– Еще какой. Пока не согласишься – будем так ходить. – Алик притянул Эльзу, повалил девушку на кровать, накинулся на нее и принялся целовать.

Эльза уворачивалась, как могла.

– Алик! Алик! Все, отстань. – Но через несколько секунд она сдалась. – Это насилие.

– Конечно. Мой любимый метод, – прошептал Алик. Вдруг его резко дернуло.

Он скорчился и, корячась, побрел в туалет, потащив Эльзу за собой.

У двери Алик остановил подругу, оставив руку с наручником торчать снаружи:

– Не заходи, я стесняюсь.

Эльза тихо присела у двери и, не скрывая улыбки, выдала:

– Ты идиот, Алик!

За время таких вот игр Алик выяснил еще одну важную деталь, о чем немедленно сообщил Эльзе. А именно: он потерял ключ. Наручники милицейского образца без ключа могли бы открыть или умелый слесарь, или хорошая болгарка.

Естественно, ни того ни другого в квартире Алик не держал.

Оставалось одно: добраться до базы в нелепом виде и попросить о помощи Гришу. Дождь из отлетающих искр не входил в планы, поэтому решил использовать ножовку.

Получалось медленно, вдобавок Эльза постоянно ерзала.

В этом положении их и застали Саня с Женей, ввалившиеся в раздевалку без стука вместе с собакой.

– Здрасьте, – хором выпалили они.

Саня оценил всю «красоту» ситуации и решил состроить дурачка.

– Ой, а че вы тут делаете?

Алик кивнул на Эльзу.

– Да она меня наручниками приковала, потом потеряла ключ. Говорит – женись!

Эльза попыталась замахнуться на него, но Гриша сурово предупредил:

– Я щас руку отпилю тебе!

– Че думаете? – улыбнулся Алик.

– А вы классная пара, – выдавила сквозь смех Женя.

Алик посмотрел на Эльзу.

– Вот, я же говорю.

– Помолчи, – проворчала она.

Саня сглотнул и выпалил:

– После нападения на базу, думаю, вам не помешает сторожевая собака. Познакомьтесь – Лесси.

– Это нам? – обрадовалась Эльза и выскочила из-за стола, прямо не снимая наручников.

Гриша присел к Лесси.

– Ну-ка иди сюда… ко мне.

Пока Эльза и Гриша гладили шерстистую спину собаки, Алик пододвинулся вплотную к Сане и шепнул:

– Некуда было псину пристроить? Хитрый ход, племяш.

– А чего пасть желтая? – заметил Гриша и напрягся. Опытным взглядом изучил глаза Лесси и заглянул собаке в рот.

– Где? – спохватился Саня.

– Ну, где?.. В пасти – где. – Он насторожился, подошел к Алику и что-то пробормотал ему на ухо.

За жужжанием монтажной пилы Эльза не разобрала слов, прыгая за спиной у Гриши.

Алик молча полез в карман и объявил:

– О, ключ нашелся!

– Алик! – воскликнула Эльза.

Дядя отвел Саню в сторону.

– Санчо, поговорим!

Очутившись снаружи, Алик достал сигарету и грустно выдал Сане:

– Короче, племяш. По ходу дела, не жилец твоя дворняга. Пасть мандариновая, все дела… Печени трындец.

– Откуда вы узнали?

– Видел Гришу? – Алик кивнул на мастерскую. – Он лучшим кинологом был на весь Афган.

– Не хотите брать Лесси, так и скажите, – обиделся Саня.

– Я не хочу, чтоб Эля к ней привязалась, а она через неделю крякнула, – ответил Алик затягиваясь. – Давай, разруливай сам.

Саня был в ярости. Однако делать нечего, да и возражать решительной Жене сложно – это как остановить заведенный трактор.

Уже через пару часов они вместе с собакой и покинули ветклинику с заветным рецептом.

Женя прочитала рецепт заплаканными глазами.

– Где ближайшая аптека?

– Ты серьезно?

– Что? – огрызнулась Женя.

– Ты ей собираешься уколы делать? – обреченно спросил Саня. – Тебе только что ветеринар сказал, шансов у нее почти нет.

– А ты че предлагаешь? Усыпить, что ли?

Саня замолчал. Похоже, прав дед. Но приютить собаку он действительно не мог…

– Ну, просто отпустить ее и…

– Да пошел ты! – рассердилась Женя.

– Да не наша все равно собака.

– Давай вообще ни о ком не заботиться тогда!

Саня замешкался. У него почти закончились аргументы.

– Всем не поможешь!

– Вот и не помогай! А я хоть попробую! – Женя повела собаку за собой не оглядываясь.

Саня понуро побрел следом. Сегодня он явно не на коне.

Илья с Вовкой тем временем возились на крыше, изобретая что-то из досок, картона, фетра и старых одеял. Заметив Женю, оба резко выпрямились.

– Идет, Илюх! – прохрипел Вовка. – Дай инструменты.

Когда Женя с Лесси приблизились, он выступил вперед и гордо объявил:

– В общем, Жень, не переживай по поводу жилья для собаки. Потому что… – Он сдернул плед с угловатой конструкции. – Вот она! Будка с офигеннейшим видом на район.

Лесси завиляла хвостом и забежала в будку.

– А я носки ей связал. – Илья вытащил из карманов четыре маленьких носка. Темно-серых и почти одинаковых. – Из собачьей шерсти. Это ведь не каннибализм?

– Она теперь никогда не будет бездомной, – добавил Вовка.

У Жени на глазах выступили слезы.

Вовка опешил:

– Что? Тебе крыша не нравится? Щас переделаю.

– Нет, нет… – остановила его Женя, – Все хорошо. Правда. Отличная будка и носки. Спасибо. Вы такие заботливые. Спасибо!

Она поцеловала Вовку в щеку и шагнула к Илье, но тот отстранился и хлопнул Женю по плечу.

– Да не за что, Жень.

– Лесси, смотри, какая будка-то! – Женя полезла в будку и приобняла собаку.

Саня стоял у двери на крышу, наблюдая, как ребята возятся с Лесси, но подойти к друзьям так и не осмелился.

Сан Саныч похромал в подъезд.

Потащился мимо почтовых ящиков из листовой жести, к обшарпанной двери кирпичного цвета, на которой красовалась цифра двадцать восемь.

Дверь распахнулась. Перед Сан Санычем стояла удивленная скромная седая кудрявая женщина в очках и голубом халате.

Гость расплылся в улыбке, как довольный кот.

– Привет, Наташа.

– Давненько тебя не было. – Хозяйка смерила его строгим взглядом.

– Да, знаешь, че-то никак не мог выбраться. Все дела. – Он протянул авоську с банками, припрятанными из гуманитарной помощи. – Слушай, я тебе принес всяких вкусностей. Вот. В общем, Наталья Сергеевна… Давай-давай, бери. А если что нужно – говори прям.

Наталья Сергеевна вздохнула:

– Хватит уже. Что было, то было. Все в прошлом. Перестань себя мучить и не