- Ну так поменяйтесь с кем-нибудь, - пожал плечами наг, такие мелочи его не интересовали.

- Ладно, - лакей занервничал, - вы тогда подождите минутку.

Мы отошли на несколько шагов назад, пропуская кого-то из придворных вперед. Лакей как ни в чем не бывало поклонился немного грузному мужчине и предложил ему лесенку. Тот недовольно что-то проворчал и начал самостоятельно забираться на лошадь, что выглядело весьма комично.

- Вы это зачем устроили? - спросила я.

- Вы же сами слышали, - бросил лорд, с интересом наблюдая за происходящим.

- Вот только не надо мне тут зубы заговаривать, - фыркнула я.

- Не верите?

- Нет.

- Ну тогда просто не забивайте вашу хорошенькую головку разными глупостями.

Недовольно прикусила губу, хотела было ответить что-нибудь колкое, но решила не устраивать разборки с ним с утра пораньше, а просто проигнорировать.

Мне одной из последних подвели вороную лошадку с небольшой светлой подпалиной на лбу.

- Хорошая, - прокомментировал мой личный лошадиный критик.

Лакей выдохнул с явным облегчением, наверное, уже представлял, как опять идет искать другого коня.

Лорд внимательно проследил за тем, как я взбираюсь на лошадь, а потом вскочил на своего скакуна, который явно был его личным, а не из королевских канюшен - уж слишком тот обрадовано заржал при виде мужчины.

- Ну, с Богами, - несколько мрачно проговорила я, пуская животное шагом. Осознание, что я не шибко уверенно держусь в седле, догнало меня в этом самом седле.

Ничего-ничего, если не торопиться, то ничего не случится. Я же тихо поеду вместе со всей колонной, а потом мужчины будут охотиться, а мы на это смотреть издалека.

Мы с лордом Рихэшсе ехали рядом с королем. Точнее, лорд канцлер чуть впереди наравне с еще двумя лордами, а я чуть сзади вместе с их спутницами.

- Ох, леди Асшайна! - девушки заулыбались. - Вы почему не появляетесь на наших вечерах?

Спросила та, что в вечер собственной свадьбы была опознана мной как королевская фаворитка. Весьма симпатичная шатенка, но, как по мне, уж очень молодая. Хотя, может, это просто обман зрения, все же наги такие же долгожители как и эльфы.

- Пока осваиваюсь, - ответила я, - Но если вы приглашаете, то с удовольствием приду. А что за вечера?

- Это очень интересно! - воскликнула собеседница, - мы собираемся в одном из залов, играем, музицируем, приглашаем разных артистов выступать, а потом обсуждаем их. Скучно не бывает!

Я задумчиво покачала головой. Хотя, с другой стороны, это гораздо лучше, чем вышивание или изучение молитвенника. А то мне Хэлефи уже пыталась всучить, как почетной выпускнице пансионата. Она, наверное, думала, что такой подарок меня обрадует. Я-то для виду действительно заверила, что невероятно рада такому подарку, но потом задвинула книжечку куда подальше.

- Звучит здорово, - произнесла наконец, - а сегодня тоже будет?

- Что вы, - округлила глаза вторая, явно поражаясь моей неосведомленности, - сегодня же праздник в честь окончания охоты!

- Ой, точно, забылась немного. А вы, леди?.. - перевела тему.

- Я леди Чиэре, а это леди Дилара, - представилась девушка.

- Очень приятно, - я улыбнулась. - А ваш спутник?

Его я тоже помнила по вечеру свадьбы. Мой мрачный сосед по правую руку.

- О, это мой жених лорд Мигорн. Кстати, глава службы безопасности, - похвасталась Чиэре.

Леди начали рассказывать о себе, о живни во дворце. Я иногда поддакивала, поддерживая видимость разговора, а сама следила за тремя мужчинами, которые ехали впереди и о чем-то постоянно переговаривались. Интересно, о чем идет разговор?

Поясница начала потихоньку болеть, намекая на то, чтобы я не изображала из себя профессиональную наездницу и сворачивала по направлению к дому, если не хочу потом валяться трупиком в кровати.

Не очень вдохновляющие мысли прервал звук горна.

- Личи! С северо-западу! - раздался громкий возглас одного из магов, входящих в охранный отряд.

- Кажется, время пришло, - расслышала я слова лорда канцлера, и в них как-то было чересчур много азарта.

- Они точно уверены, что это личи? - пробормотала я, наблюдая за тем, как мужчины сгруппировываются. Надеюсь, они не все помчатся отлавливать нежить, и кто-то останется охранять нас.

- А что не так? - спросила Дилара, с интересом наблюдающая за приготовлениями.

Я хотела было сказать, что личи - это мертвые некроманты, которые очень опасны. А Его Величество говорил, что на охоте нам ничего не угрожает. Но решила раньше времени никого не шокировать, а спросить самой.

- Нет, все нормально, просто я слышала что-то странное про них. Кто это?

- Вообще их несколько видов, самые сильные - это ожившие маги смерти, но таких специальные отряды вылавливают. Мы можем увидеть мертвецов, причем, иногда это даже какие-то диковинные существа.

- Да, бывает очень интересно! - включилась Чиэре, - В прошлый раз мы видели химеру, представляете!

- Ничего себе! - восхитилась я. Понятно, личами они называют все подряд, видимо, чтобы не напрягаться. Думаю, обученные маги знают, в чем отличие, а остальным не так важно.

Некромантия была запрещена на территории Шимесса, так как когда-то давным-давно целая страна чуть не погибла из-за кучки фанатиков, которые захотели засчет изнанки захватить власть. Были проведены жуткие ритуалы с огромным количеством жертв, в результате которого Шимесс превратился в филиал Бездны. Катастрофу удалось предотвратить, с трудом, но удалось. И было принято решение запретить распространение некромантии. Дело в том, что использование этой магии очень странно действовало на нагов. Со временем она будто захватывала разум и сводила с ума, заставляя совершать ужасные вещи. И если у обычных сильных некромантов всегда были пары в виде светлых магов, то здесь такие вещи не помогали. Поэтому, обнаружив ребенка с даром, его либо принудительно изымали, либо забирали на обучение, и наг находился под наблюдением всю оставшуюся жизнь. В общем, совсем не весело.

Но при чем тут остальные расы, на которых тоже распространялся запрет на некромантию в границах Шимесса, я совершенно не понимала. Наверное, они настолько решили перестраховаться. Причем, если сильно повезет, тебя могли пропустить на границе, но только если тебя направил кто-то высокопоставленный с сопроводительным письмом, а визит оговорен заранее. А я-то попала сюда нелегально и, конечно, зарегистрироваться никак не могла.

Вспомнила свой глупый арест и загрустила.

- Движутся сюда! - подал знак один из магов.

Но все и так уже слышали звуки ломающихся веток. Судя по нарастающему шуму, к нам приближался целый отряд нежити. Что-то я начинаю сомневаться в безопасности этого мероприятия.