я признала свою некомпетентность и на вопрос мастера о какой-то «глубине» процедуры, спросила, что та посоветует. Мне однозначно рекомендовали самое «глубокое».

После этого я почувствовала себя так, будто с меня содрали давно забытые после изнурительной смены и влипшие в кожу трусы. Мне все казалось, что между ног теперь ветер гуляет, когда я изящной походкой императорского пингвина гордо шествовала в свою комнату. После этого мне устроили шикарный перекус и, задобренную, отвели к стилисту заниматься волосами.

– У вас потрясающий объем! – заверил меня парень с энтузиазмом. – Какую длину хотите?

– Можно оставить такую же? – неуверенно попросила я.

– Конечно! Мы можем придать им блеск, сделать форму или поменять цвет на более модный…

– А какой сейчас модный?

– Могу предложить несколько вариантов…

Оказалось, моим волосам, чтобы стать модными, понадобилось все предыдущее потраченное на меня время. У меня атрофировался зад сидеть в кресле, а болтливый стилист утомил попытками разговорить меня. Надо признать, что на своей работе я потеряла навык быть милой. Нам не до милоты на скорой. И я даже как-то не задумывалась, что другим людям в этом мире иногда надо и поулыбаться, и беседу с ними поддержать уметь. Я попыталась, и у меня даже что-то получилось…

И именно за этими попытками меня застал Руслан. Я сначала не заметила его отражения в зеркале, потому что была занята возвращением к жизни атрофированных мышц, отвечающих за улыбку. Но когда наши с взгляды встретились, улыбка сползла с лица.

– Сколько времени вам еще нужно? – перевел взгляд Руслан на растерявшегося парнишку.

– Около часа, – заверил он. – Вы можете пройти в комнату, вам предложат кофе.

Руслан кивнул и выпустил из цепкого внимания нас обоих. Дела у него, что ли, не задались?

Когда мне разрешили встать из кресла и подвели к зеркалу, у меня дар речи пропал. Вокруг еще кружила визажист, раскладывая косметику в красивый пакетик и объясняя, что и куда наносить, чтобы каждое утро было так же, как я увидела в зеркале. А я смотрела и не могла отвести взгляд. Хотелось, чтобы все ушли, оставили в покое и просто дали насмотреться.

– Вам нравится? – наивно вопросил парень, стоявший еще позади.

– Вы сделали невозможное… – прошептала я, улыбаясь. – Спасибо вам большое…

Мы распрощались чуть ли не как хорошие знакомые, но когда я вошла в комнату, весь восторг заморозило внутри. Руслан стоял ко мне спиной и даже не шевельнулся на мое появление.

– Я все, – доложила глухо.

– Тогда поехали, – недовольно ответил он.

– Что-то случилось? – вопрос сам слетел с губ.

Руслан обернулся, смерил меня взглядом и сузил недобро глаза:

– Просто нет настроения.

– У меня впервые за долгое время появилось, – укоризненно заметила я. – А ты строишь страшную рожу. И я не знаю, что думать. Мне начинать бояться?

Показалось, черты его лица расслабились и губы вот-вот дрогнут в усмешке. Он плавно шагнул ко мне вплотную и вскинул руку к волосам:

– Тебя отмыли от запаха больницы… – заметил, пропуская локон между пальцев.

– В этом месте мужчины обычно восхищаются, – нерешительно выдавила я.

На какой-то момент показалась самой себе королевой. И уверенность в себе так понравилась, аж дух захватило. Но этот мужчина развеял ее в пыль одним взглядом.

– Хочешь, чтобы я тобой восхищался? – тихо потребовал, и вокруг будто выключили свет, оставляя с ним в темноте.

– Не знаю, – призналась, хмурясь и сжимаясь в халате.

– Я восхищаюсь тобой с самого первого дня.

С губ слетел смешок:

– Прости, но это не очень заметно.

– Я знаю. Все непросто.

– Да.

Наши взгляды встретились, и я даже смогла выдержать его какое-то время.

– Я просто неожиданно обнаружил, что ревную. И что пока ты была серой докторкой, мне было спокойнее.

Я усмехнулась, и напряжение между нами лопнуло.

– Спасибо за это все, – тихо выдохнула. – Пока что этот день был очень хорош. Благодаря тебе.

– Можно попробовать его таким и оставить, – вздернул бровь притягательно. – Пойдешь со мной вечером на прием?

– Прием? – глупо переспросила я. – Я не знаю, что там делать надо…

– Ничего, – пожал плечами. – Быть рядом. Оденем тебя…

– Это для твоей комиссии? – попыталась сбросить оцепенение.

Мы все еще стояли вплотную друг к другу, и мне становилось все волнительнее от его близости.

– Это по моим делам. Мы еще не подали с тобой заявление в комитет. Комиссия не начала работу.

– А… – И я отошла от него, направляясь к своим вещам. – Хорошо, как скажешь. – Едем?

– Да.

На улице похолодало. Поздняя весна не радовала солнцем и теплом, и я закутала свое размякшее тело в курточку и проскакала к машине Руслана. Он галантно закрыл за мной дверь и сел за руль.

– Куда дальше?

– До приема осталось три часа. Сегодня перевезти тебя ко мне не успеем. Поэтому надо переодеться.

Я уловила в его голосе какие-то особенные ноты. Будто предвкушение. Он был доволен. То ли результатом работы стилистов, то ли чем-то другим. Я не ждала откровений, но и что делать в обществе этого мужчины – понятия не имела. Сколько буду проводить с ним времени? Говорить о чем-то с ним или он предпочтет, чтобы я только спала в его постели? А любовницы у него подразумеваются? Интересно, у таких как он, бывают законы в отношениях?

Вопросов – море. И удивительно, что они появились у меня только сейчас… Я что, начинаю смиряться? Похоже. Самое смешное – адаптация пошла легче, когда я увидела себя сегодня новую и решила, что могу соответствовать Руслану. Только все это иллюзии, в которые оказалось так легко поверить…

***

Не думал, что отвезти Сашку в салон красоты может обернуться таким вызовом. Мне. Ревность не понравилась. Я в жизни никого не ревновал. Мне было плевать, кем пахнут самки в моей постели. Наутро они забывались вместе со своими запахами, и я жил дальше. А тут… если бы от этого парня не пахло другим парнем, я бы ему горло порвал. Не соображая, не успевая сделать оценку происходящему. Он просто трогал ее волосы, а она улыбалась, будто это было самое приятное прикосновение в ее жизни. Какая же глупость! Но именно при таких простых и заурядных стечениях обстоятельств мы и теряли рассудок.

Я даже не помню, о чем у него спросил. Уловил только, что мне указали направление, и поспешил свалить, чтобы привести себя в порядок. Надо же, как меня приложило… Сашка узнала бы – рассмеялась и не поверила. Но я попытался ей рассказать. Просто повинуясь порыву. Доверил это новое чувство, и она обошлась с ним довольно деликатно,